Хребты, скалы и ущелья внизу, словно предполья крепости, да еще какие-то горы, смутно угадываемые на горизонте. Пожалуй, тут и правда стоило провести съемки, дать видов для масштабности, чтобы дух захватывало, а сами бои и битвы снимать возле Марсианки, затем совместив. Или вообще не снимать здесь? Но вулкан так отлично вписывался в сюжет, «Принцессу Марса» Берроуза, скрещенную с инопланетянами и «Звездным Десантом», внутри прямо напрашивалась атмосферная фабрика, и чтобы туман, якобы загустевший воздух, обтекал склоны.

Не слишком достоверно физически, но кого это волнует?

— Ты все же хочешь снимать фильм? А как же другие проекты? Работы? Лекции? Корабль и мабот? Ты еще вроде хотел магическими растениями заняться? Великаны?

— Да знаю, знаю, не надо травить раны, — поморщился Сергей, — но в то же время хочется и этим заняться, словно зудит внутри. Я ощутил свободу космоса, в том числе и свободу заниматься любимым делом.

— Это веская причина, — уважительно кивнула Меган. — Тогда задержимся.

— Правда?

— Конечно, — легко отозвалась Филипс, глядя куда-то вдаль. — Работы валом, даже выходной пришлось взять насильно, Дэвина обустраивается, у тебя проекты, а мы не торопимся. Можно и за дохлые проекты взяться.

— Мгм, — согласился Сергей, подходя к краю обрыва и заглядывая вниз, словно собираясь там увидеть дорогу к центру Марса. — Например, за ядро Марса и гравитацию в нем.

— Что?

— Земля больше Марса, сила тяжести на ней выше. Луна, Венера, Меркурий, луны Юпитера, разве что на самом Юпитере такой проблемы нет, но там пачка других, — пояснил Сергей. — Миниатюрную черную дыру или кусочек нейтронной звезды в ядре размещать скорее всего плохая идея, но почему бы просто не увеличить плотность ядра в целом? Спуститься вниз, найти источники, привязать к ним преобразователи, чтобы вместо условного ядра с плотностью в единичку, стало ядро с плотностью в три, алюминий на железо поменять, не знаю, что там в составах, это так, для примера. Плотнее и массивнее ядро — больше сила тяжести, земная гравитация, можно отключить все гравиустановки раз, создать те самые атмосферные фабрики, как в Принцессе Марса. Ты ее читала?

— Ты же еще не написал сценарий?

— Да нет, оказалось, есть роман с таким названием, времен начала века, но написано просто супер. Чистейшей воды магия, с порталами, атмосферными фабриками, полетными поясами и прочими делами. Подпишем туда еще инопланетян, слегка изменим завязку, правда, не знаю насчет красного цвета кожи у главной героини, может быть, Люсите роль предложить? Сценарист говорит, что мне надо выступать в роли Картера… ладно, не будем об этом.

Тем более, что скрещивание уже готовых произведений с первоначальным планом вполне могло привести к какому-нибудь мертворожденному кадавру. Но, с другой стороны, мобильная пехота из Звездного Десанта, ну чистые же маботы выходили! Четырехруких зеленокожих тарков можно было выставить как родственников инопланетян, прошлую колонизацию, постепенно скатившуюся, ну и так далее.

— Ты можешь изменить гравитацию планеты? — спросила Меган.

— В теории. На словах все всегда звучит легко, — развел руками Сергей, — на практике будут проблемы. Например, станет ли утяжеленный Марс сильнее притягиваться к Солнцу? Не начнется ли воздействие приливных и гравитационных сил от Юпитера? Что будет с Деймосом и Фобосом? Осуществим ли вообще проект подобного масштабного преобразования? И если да, то не получится ли заодно разогреть ядро, чтобы оно своим теплом компенсировало нехватку солнечных лучей? Не проще ли будет дать условно пинка Марсу и вывести его на другую орбиту, а также поднять выше или ниже области эклиптики, чтобы убрать космические факторы?

— Э-э-э-э, — озадаченно выдала Меган в ответ.

— Вот именно, — согласился Сергей. — Интересный проект, мощный, длительный, способный дать сильнейшего ускорения всему терраформированию повсюду. Не эти прятки под щитами, преобразования почвы в мелких пределах, а сразу так глобально. Прилетела экспедиция, взяли пробы, провели анализы, рассчитали, запустили в ядро преобразователь. Планета выровнялась до Земли по гравитации, пошли создавать атмосферу — щит, а также попутно преобразовывать почву. Ну и да, если на планете была своя жизнь, то от терраформирования она, скорее всего, погибнет, что нужно делать в таких случаях? Устраивать заповедники?

— Глубоко копаешь.

— Ага, слишком глубоко, аж мозг вскипает и тогда самое время отвлечься на просто работу, съемки фильма и все остальное, что ты перечисляла. Ладно, что-то я опять увлекся. На Олимп посмотрели, пускай и с одной только точки, спасение мира обсудили, туристов вокруг нет и не предвидится, похоже, что тут еще есть интересного?

— Марсианский пророк, — немного рассеянно отозвалась Меган, думая, похоже, о предыдущих словах Сергея.

— Пророк? Предсказывает будущее?

Ощущала ли Дэбби грозящие ему опасности на таком расстоянии? Если да, означало ли это, что есть способ мгновенно преодолевать даже такие расстояния, помимо сокращения их силой крови? Если нет, то каков был предел расстояния? Тогда, вместе с Гарольдом похитили и Дэбби, опасались ее предсказаний, ведь щиты вокруг острова Турнира она даже и не заметила?

Пожалуй, следовало изучить вопрос по возвращении и все же решить, что делать с Дэбби и их связью.

— Говорят, ему достаточно бросить один взгляд, чтобы сразу все увидеть.

— Сомнительно, — Сергей почесал нос, — разве что он обрел силу крови смотреть сквозь любые щиты? Или она у него была?

— Не знаю, просто пересказываю слухи. Говорят, он сидит в пещере без скафандра и благодаря этому обрел силу.

— Или магия его защищает и так, — хмыкнул Сергей. — Где он, говоришь, обитает?

— Где-то тут, — Меган обвела рукой половину Марса. — Раз туда ходят туристы, думаю, мы без труда его найдем.

Так оно и вышло. Они переместились порталом с вершины Олимпа в какую-то деревушку, изрядно напомнившую Сергею бутафорию в Пойнте (Зося, впрочем, до сих пор не затыкалась насчет родео на быках и каком-то там настоящем шамане, с духами, духовной сауной и прочими делами).

Они взяли «Марсианскую Лаву» и «Деймос на палочке», то есть газировку и шашлык, и прошлись по деревушке. Возле портретов «разыскивается» с указанием награды на голову, толкались, сплевывали и курили несколько охотников за головами, словно им, как в поговорке, и хотелось, и кололось. Мимо них прошла «марсианка», покачивая бедрами, с кувшином на голове, охотники развернулись, начали отпускать шуточки.

В целом выглядело все атмосферно, с претензией на поселение вымерших марсиан, Сергей даже сделал несколько фотографий. Правда, вылез было какой-то «марсианин», с претензией, мол съемки только за деньги, но Сергей поинтересовался в ответ, знает ли он, что продаваемая им «настоящая марсианская трава» содержит примеси свинца, серы и радия, дающего еще к тому же магическое облучение.

— Это правда? — поинтересовалась Меган, когда они пошли дальше.

«Лава» была холодновата, а «Деймос» жестковат, но эту проблему Сергей тут же решил.

— Конечно, да он и сам это знает, никакой менталистики не надо. Тут открыто разрешены наркотики?

— Так, — Меган неопределенно покрутила рукой в воздухе. — Полулегально. Их продают, но без открытой рекламы и вывесок по городам, на них смотрят сквозь пальцы, пока не начинаешь травить простаков и уж тем более людей, потому что это рабочие руки, магия, жертвы на алтарях и ни одна наркота того не стоит. Разве что магическая высокой очистки, но ее себе позволить может один из тысячи, так что проблемы нет.

— Да? — спросил Сергей, слегка озадаченный такой открытостью.

Наверное, из-за упора на слово «полулегально», но Меган поняла его иначе.

— Конечно. Ты еще поди попробуй ее вырасти, особенно здесь, где проблемы с силой источников, потом обработай, но результаты, м-м-м-м. Разве ты никогда не пробовал… — Меган оборвала сама себя, посмотрела, прищурив левый глаз. — Конечно не пробовал. Ты же правильный парень с правильным воспитанием, ни капли в рот, ни сантиметра в жопу.