А сейчас эта связь почти пропала. Ещё немного — и тонкая нить между мирами оборвётся. Всё потому, что Земля снова отказалась от дара магии из-за Иешуа.

И теперь, когда Арелья стал первым воплотившимся богом с силой самого Времени, он сможет всё исправить. Он восстановит связь. И будет экспериментировать с двумя мирами столько раз, сколько потребуется. Манипулируя временем, он будет сотни и миллионы раз уничтожать брак, выжигая его до тех пор, пока не решит, что вот теперь хорошо. Теперь всё. Вы мудрые, благоразумные и логичные. Вы не остановитесь и будете развивать свой прогресс бесконечно долго. Тогда он и отдохнёт. Может, через миллион лет. А может, через миллиард…

Грэн Арелья тянет руку к арке и произносит, сам того не желая:

— Я — муравей.

Невозможно!..

Давным-давно…

Царство Ньёрт — где-то очень глубоко под землёй

Тёмная пещера. Сталактиты. Писк и стрёкот странной подземной живности.

Лимбо работает. Я это чувствую. Костя скоро попадётся в ловушку и перестанет возвращаться к контрольной точке при малейшей опасности своим планам.

Эйн Соф сверлит меня тяжёлым взглядом.

— Я скажу, пока могу, Римус Гален. Скажу, что сейчас я должен сделать выбор. Либо остаться в Варгоне и помогать тебе с Проклятым, либо отправиться на Землю и спасти её, как мне и приказала моя богиня.

Жую жареную летающую сосиску. Если не вдыхать аромат, то она весьма вкусная. Киваю:

— И ты выбрал остаться здесь.

— Да.

— А Земля погибнет?

— Скорее всего. Варгон более древний и значимый мир. И я останусь здесь, даже если для этого придётся отречься от моей богини. Что ты думаешь об этом, Римус Галлен? Мы в Ньёрте. Здесь тебя не слышит твой Проклятый. А меня моя богиня.

Откусываю ещё кусок, жую. Больше перевариваю информацию, чем мясо.

— Отправляйся на Землю. Я тут разберусь.

Впервые за долгое время пребывания в Ньёрте Эйн Соф позволяет себе эмоцию и приподнимает левую бровь.

Спрашиваю:

— Ты же этих слов от меня ждёшь?

Зачем ещё ему мне всё это рассказывать.

Эйн Соф не начинает разводить спектакль. Каждый вопрос по делу.

— Какой у тебя план?

— Сложный, — честно отвечаю я. — И без понятия, получится ли.

— Знаешь, что он задумал?

— Конечно. Всё очевидно, с самого начала. Я прислушиваюсь к его шуткам, но не верю, когда он говорит что-то серьёзно. Но он считает, что я во всём ему не верю. К моей радости, врать всегда он не может, если хочет добиться цели. А цель у него довольно простая. Он постоянно куда-то меня направляет. Значит, ему нужно, чтобы я куда-то пришёл. Скорее всего, это Гурум-Хуп. Слишком часто он о нём говорит.

— Что ещё?

Выплёвываю косточку.

— Он всё время пытается сделать меня физически сильнее. Придумывает какие-то испытания, раздаёт подарки. Но делает это постепенно, аккуратно, не спеша, хотя мне кажется, что ему достаточно чихнуть, чтобы я силой мысли разносил города. А для чего запертым в тюрьме говорящим черепам так стараться? Очевидно — для чего. Учитывая, что происходит со мной, рано или поздно он захватит контроль над моим телом. Я чувствую его влияние каждый день.

— То есть ты это прекрасно понимаешь?

— Разумеется.

— Тогда почему ты продолжаешь потакать ему?

— Потому что если на моём месте окажется другой, то Костя его быстро сломает. И всё станет только хуже. Не знаю точно, что он задумал, но, скорее всего, ничего хорошего всему Варгону. А значит, и мне.

— А тебя, значит, не сломает?

Пожимаю плечами.

— Сломает, конечно. Но на моих условиях.

— Что ты имеешь в виду?

— Благодаря Лимбо я смогу закрываться от него ещё лучше. Забавно. Кто-то из создателей этого плетения такое предусмотрел. Знаешь что-то об этом?

— Моя богиня заметила, что ты можешь ненадолго прятать своё сознание от него. Потому пожертвовала частью своей силы, чтобы добавить в Лимбо усиление этой твоей… способности. Но ты не можешь закрываться от него долго. А если будешь злоупотреблять, то он в ответ будет сильнее сопротивляться.

— Верно. Примерно час Костя меня не видит и не слышит. Он думает, что я использую это время для того, чтобы отдохнуть от его болтовни, поспать или просто заняться сексом. Именно поэтому он сопротивляется несильно. Притворяться дураком легче, чем умным. А эффект часто лучше.

Эйн Соф некоторое время молчит, пристально наблюдая за тем, как я поглощаю сосиску с крылышками.

— Расскажи мне всё, что ты уже сделал и что планируешь сделать в будущем.

Отбрасываю в сторону недоеденную сосиску, пристально вглядываюсь в его глаза.

Многим ранее…

Альдавир

Глубокая ночь. Альдавир занимается своими безобидными делами: собирает в лесу — неподалёку от стен Аббатства — травы для эксперимента над пойманным гоблином. Синие огнецветы распускаются только в полночь.

Римус появляется из ниоткуда и даже умудряется застать его врасплох, подкравшись сзади и положив руку на плечо.

Альдавир медленно поворачивается:

— Что такое?

— Тебе нужно будет убить директора Академии Эфира. Точнее, сделать так, чтобы Костя в это поверил.

Альдавир поднимает обе брови.

Римус отвечает, не дождавшись вопроса:

— Костя заглушен. Думает, что я сейчас на свидании и целуюсь с Лией вон под тем дубом. Но так получилось, что она… уснула.

— Не знал, что ты так умеешь.

— И хорошо, если никто больше не узнает.

Альдавир не торопится с ответом, кладёт цветок в набедренную сумку.

— Что ты задумал?

— Не я. Мы задумали вместе с директором. Костя ошибся, посчитав директора обычным демоном. Он и правда наполовину лепрекон. Я думаю, что Костя видит намного больше, чем говорит, а лепрекон сможет скрыться от него и… проникнуть в божественный замок.

— Два вопроса.

— Зачем нам в банк и почему на это согласился директор?

Альдавир на секунду теряется.

— И давно ты научился предугадывать ещё не заданные тебе вопросы?

— Давно. Отвечаю на них. Если всё получится, то я отдам директору всё то, что останется от Кости, если мой план удастся.

— Всё, что останется от чего именно? Катализатора? Анклава? Трупа?..

— Ты когда-то был его хозяином. Ты чуть не сошёл с ума от его влияния. Мы оба знаем, что ему нужно. Материальное тело. Рано или поздно он заберёт его у меня.

— Значит трупа…

— У меня очень мало времени, Альдавир. Я искал тебя целых двадцать минут. Отвечаю на второй вопрос. В банке есть то, что поможет уничтожить Костю. По-настоящему.

— Чушь. Я был с ним сотни лет. Его настоящее воплощение в другой реальности. Нельзя уничтожить то, чего нет.

— Именно потому мы это сделаем, когда Костя вылезет. А он точно вылезет.

— Откуда ты знаешь?..

— Совпадения. Случайности. Интуиция.

Альдавир смотрит на Римуса совсем другим взглядом. Неужели он никогда не замечал в нём… совершенно другого человека? Никто не замечал?

— Банк невозможно ограбить. Каким бы лепреконом ни был твой директор. Что вы можете сделать?

— Возможно. Он работает по принципу паучьего Храма. Я уже попросил жриц богини-паучихи, и мне согласились помочь. Они не против избавиться от Кости. Банк защищён не только магией, но и… артефактами Гурум-Хупа. Директор — один из немногих в Варгоне, у кого в банке есть личная ячейка, и мы этим воспользуемся. Он утверждает, что ячейки — это непонятные и большие металлические коробки со странным механизмом. А я специалист по таким… большим металлическим коробкам.

Вот теперь Альдавир в полном изумлении.

— Когда ты всё это успел провернуть?

— Я много чего успел. Ты мне поможешь?

— Что взамен?

— Анклав.

— Ха. Если ты уничтожишь Джыра, в чём я очень сомневаюсь, то анклав превратится в обычную пещеру, а катализатор — в камень.