В голове резонирует смех Кости.
«Мастер, это так забавно. Вы заметили, как ложь и правда ничем не отличаются друг от друга, если правильно ими вертеть. Можно постоянно врать — и тебя боготворят, или один раз сказать правду — и тебе до конца жизни доверять не будут. Даже сейчас вы не знаете, делаю я из вас сосуд или нет».
Я уже перестаю понимать, что говорит Костя. Слух затуманился, взгляд поплыл. Ощущение, будто внутри меня всё шевелится, перестраивается, агонизирует и требует одного.
ЖРАТЬ!
Делаю шаг навстречу голосам Тиины и Ионы. Они обсуждают, куда я пропал и почему у них не получается «выйти». Костя в моём теле запретил Анклаву их выпускать.
Но всё это неважно…
Я помню их запах. Помню их тонкую, почти прозрачную кожу, сквозь которую виднеется синева капилляров и вен…
«А-та-та, мастер. Стоять. Я вообще-то ещё вас контролирую. Упс, или нет?»
Шаг, второй, третий… Движения даются тяжело. Что-то пошло не так. Костя сопротивляется, пытается забрать контроль обратно, а я бы не против, но тело будто живёт отдельно от разума и здравого смысла.
«Кровь… Мне нужна кровь…»
«О, знакомое чувство. В первый раз самая, как вы выражаетесь, жопа. Просто напоминаю, что в анклаве вы никого убить не сможете».
«Кровь…»
«Наверное, не сможете, хе-хе. Что-то вы больно сложный. А знаете что, мне даже интересно, сможете или нет. Отпускаю вас. Советую начать с сестры Эйна Софа — Тиины».
Точно. Вот кого она мне напоминала. Вот кого я видел в её лице…
Глава 18
Ладно, потом об этом думать буду. А пока никого не сожрал…
Чпок!
Последним усилием воли отправляю себя обратно к страшилищу.
Ох ты ж едрить-колотить. Даже и не знал, что чувство голода бывает таким сильным. Нормальный человек от голода подыхать будет, но на другого не набросится. А тут на тебе. Полцарства, почку и печень за каплю крови. Желательно девственницы.
«Мастер, повторяйте за мной… Третий танец…»
«Сам танцуй…»
«Ну как хотите. Тогда я сам».
Голос — смесь моего и Костиного:
— Третий танец на воде: кровавый штиль.
«Поверьте, мастер, чем пафоснее — тем эффективнее. Сам не знаю, как это работает».
Глаза застилает кровавая пелена. Я ничего не соображаю, только чувствую запах гнили, вкус крови и плоть под ногтями…
Разум возвращается не сразу.
То, что недавно было Айрадом…
Я… в нём.
Разорвав мясной ком с конечностями на клочья, я просто утопился в этой вкусняшке. Отбрасываю в сторону крабовую клешню, из которой миг назад посасывал вкусную желеобразную субстанцию. Вскакиваю, поскальзываюсь, падаю. Что-то треснуло в башке, но и хрен бы с ней…
Выползаю из кучи желатина на карачках, по привычке тяжело дышу, хотя уже знаю, что кислород мне не нужен…
«Ох, мастер, это так напоминает мою молодость. Вот прямо один в один всё».
«Меня сейчас вырвет…»
«Это так кажется. Не переживайте, желудок не позволит деликатесу сбежать. Кровь Айрада концентрированная, питательная, могущественная… Согласен, выглядит не очень, но пользу и вкус не судят по внешнему виду. Мы же с вами практичные сущности, хе-хе».
Весь грязный, кровавый, в слизи и непонятной субстанции, ковыляю к ближайшему камушку, сажусь.
Прислушиваюсь к себе.
На первый взгляд никаких изменений. Наелся — да и жизнь хороша. Так, стоп, а почему это я ковыляю? А, ясно… Левая нога меньше правой и… без кожи. Вижу мышечное волокно, коленный сустав, жилы, артерии. Всё это будто шевелится, живёт своей жизнью.
«Мастер, не переживайте. Через десять минут будет как новая. Кровь Айрада творит чудеса. Хорошо, что она была первой в вашем рационе. Для вампира очень важно, что он употребит первый раз».
«Как это работает? Я что, могу отращивать конечности?»
«Удобно, правда?»
Хм, и правда неплохо. Поначалу казалось грустно, что вина и куриных окорочков больше не хочется, но, попробовав крови, я понял, что это в сотню раз лучше. А опьянение сильнее, чем от любого наркотика. Ох, не подсесть бы. Опасный момент. Но чувствую, что это не единственный подводный камень.
«Кто-нибудь сможет понять, что я вампир?»
«Если вы не будете набрасываться на людей средь бела дня — нет. Настоящих вампиров давно никто не встречал, а значит, и забыли, как их отличить от обычного болезненного вида человека. Вспомните нашего Димбильдока, называющего себя демоном. Он всего лишь кусок недоразумения вампира, и то никто его не разоблачил. А вы, мастер, — высший. Дитя первородных. Четвёртый по чистокровности с момента появления Прародительницы вампиров в Варгароне. Да не переживайте так. Сложно только поначалу, потом войдёте во вкус — во всех смыслах этого слова».
«С моим сосудом эфира что-то не так…»
«А, это… Теперь эфир находится в вашей крови. Магия станет сильнее и смертоноснее, но…»
«Всегда есть „но“…»
«Пополнять эфир крепким сном уже не получится».
«Кровью?»
«Кровью».
Хмыкаю. Не вижу в этом особых проблем. Набрать пару бочонков и заморозить в секции анклава с кусками льда.
«Дайте угадаю ход ваших мыслей. Думаете, получится выкачать из бандита пяток литров крови и законсервировать её в анклаве?»
Я сразу как-то приуныл.
«А что, не?»
«Не. Все бы вампиры так делали. Думаете вампиры были идиотами, поэтому бросались на людей, как дикие звери? Не дошли до уровня вашей гениальности, так сказать, да?»
«Типа того. Не тяни резину. В чём подвох?»
«В свежести, мастер. Через час кровь по вкусу будет напоминать мочу Бума, а сил от неё останется разве что сотая часть. Вы будете пить и пить. Кровь потечёт из ваших ушей, глаз, других отверстий, но вы не напьётесь. В крови сила сущности. Но кровь без сущности — ничто. Поэтому нужно употреблять её напрямую. Желательно, пока жертва жива и трепыхается от боли или оргазма — это уж как вам захочется, хе-хе».
«Вот это хреново».
«Можно кровь не пить вообще. На то вы и высший. Правда, сил у вас будет чуть больше, чем у рыжей девки. Хотя, наверное, уже нет. Если бы вы с ней подрались, я бы поставил на рыжую».
Дела-а-а… Придётся, значит, своим рассказать о том, кто я теперь. И просить их иногда подставить шею. Блин.
«И много мне надо крови?»
«Для поддержания привычной вам силы — хотя бы пару глотков в день».
«Звучит приемлемо».
«Ну-ну. Вперёд. Я посмотрю, как вы удержитесь, чтобы не сделать пару дополнительных глотков. Или литров. Вампирская жажда — это вам не Бума в зад целовать».
«Понятно. Ладно, с этим потом разберёмся. Надо подумать, как отсюда выбраться».
Не нравится мне это место. Неправильное оно. Камни будто живые. Или это мелкие твари, что прячутся за камнями? Поначалу казалось — обычная пещера, но чутьё усилилось. Это как… чувствовать кожей холод или жар. Только тех, в ком течёт кровь. Я знаю, что за спиной копошатся какие-то черви. Справа, за глыбой, сидит лысая и тощая макака, бубнящая себе что-то под нос и разговаривающая сама с собой на непонятном языке.
Жизнь повсюду… Её очень много, и она недовольна, что её потревожило что-то чужеродное здешней экосистеме. Ещё и смерть Айрада разошлась по Ньёрту невидимой аурой. Это место испытывает сильный стресс. И оно разгневано.
«Чувствуете, мастер?»
«Ещё как…»
«Хорошо. Это вампирское чутьё. Уверен, оно говорит вам…»
«Что пора валить, ага».
«Точно. В недрах Ньёрта обитают твари намного опаснее Айрада. Он научился их избегать, а вот вы сейчас светитесь как гирлянда во тьме. Убирайтесь отсюда. И как можно быстрее».
«Как?»
«Руками и ногами».
Сначала не понимаю, но… вот уже понимаю.
Руки и ноги. Они… нечеловеческие. Нога уже покрылась кожей.
Встаю, смотрю вверх. Поверхности даже не видно. Но зато видно всё то, что обычный человеческий глаз не усмотрел бы в такой темноте. Узкий разлом, камни, удобные выпуклости, склоны, трещины… Будь я обезьяной, то сложностей выбраться не возникло бы.
