— Уверен?

Альдавир колеблется. Они оба были хозяевами анклава. И оба чувствовали, что анклав будто бы имеет собственную силу. Вероятно, это было сделано для того, чтобы хозяева не чувствовали себя безвольными рабами злой твари, которая там обитает.

Альдавир морщится, нехотя признаёт:

— Не уверен.

— Рискни. Можешь себе представить анклав без Кости? Без его влияния? Это просто мечта. Откажешься сейчас — анклав точно будет потерян навсегда. Я об этом позабочусь.

— А если соврёшь? Ты вплетаешь меня в опасную игру.

— А тебе есть что терять?

Альдавир хмыкает. Справедливый вопрос.

— Что ты хочешь выкрасть из банка?

— Не могу сказать. Потому что я обещал, что не скажу об этом никому.

— Кому обещал?

— Тому, кто обещал помочь нам с уничтожением Кости. Сможешь ли ты доверять мне, если я нарушу обещания другого нашего союзника?

Альдавир просто смотрит на Римуса Галлена и не может его узнать. Внимательно смотрит. И впервые за долгое время ему нечего сказать.

Эйра Эльвина Галлен

Римус с Эльвиной лежат на спинах и оба тяжело дышат — где-то в лесу, в паре километров от Аббатства. Её сверкающий доспех покрыт трещинами, а одежда порвана и опалена. Оба выбиты из сил и не в состоянии даже пошевелиться. Никто из них не может закончить бой.

Неожиданно на грудь Эльвины что-то падает… Камень?

— Забирай. Это катализатор. Через него я общаюсь и устраиваю все эти трюки… Хотя не верю, что ты о нём ничего не знаешь.

Эльвина стряхивает с себя непонятный артефакт. На это уходят последние силы.

— Очередные твои игры.

Но это только слова: она почувствовала великую мощь артефакта.

— Ему нужен твой Кнут.

И Римус рассказывает. Быстро, будто очень торопится. Он постоянно морщится и делает паузы. Но Эльвина многое узнаёт и во многое с трудом верит. Проклятый. Анклав. Опасность, грозящая всему миру…

— Поэтому мне нужна твоя помощь. Рано или поздно он поймает тебя. И заполучит Кнут. Мы должны что-то придумать, чтобы этого избежать.

— Глупости. Оставь свои детские истории для других.

Римус вздыхает.

— Я только что рассказал тебе о том, что наши мелкие дрязги — ничто по сравнению с тем, что нас ожидает, если мы сейчас не договоримся. Я с ним долго. И я научился… подглядывать в его мысли. И там нет ничего хорошего. Только циклы… циклы… циклы гибели двух миров. Без остановки. Он пройдётся по головам, не считаясь ни с кем.

— Что ты несёшь? Каких ещё миров? Какие циклы?

И он опять рассказывает. О том, что он никакой не паук, как Эльвина думала. О том, что он случайно «попал» в Варгон из другого мира. Всё это кажется таким бредом, что Эльвина невольно начинает сомневаться. Сочинить такое? Впервые ей кто-то заговаривает голову… таким странным образом.

— Какая интересная… история. — Эльвина с трудом поворачивает голову, рассматривает Римуса. На умалишённого он не похож… — Так, значит, если я тебе не помогу, то мы все обречены? Правильно?

— Я уверен.

— Вот на этом моменте ты и прокололся, мальчишка.

— Что ты имеешь в виду?

— Я тебе не помогу. Знай это. А раз так, то тебе нечего терять. Умрёшь ты сегодня от моей руки или завтра от его. Поэтому прямо сейчас дай мне тебя убить. Вдруг я увижу твою жертвенность, передумаю и остановлю нож у твоего горла в последний момент. Нравится такой план, м-м-м?

Эльвина знает, что мальчишка откажется. А значит, он как минимум преувеличил угрозу для Варгона. Как максимум — просто всё выдумал. Но если мальчишка согласится, потому что кто-то обманул или промыл его сознание магией разума… Получится просто замечательно. Пусть подставляется ей под нож. Это прекрасный шанс избавиться от крупной проблемы. Бастард Галленов больше не будет мешать планам эльфов посадить её сына Эрмина на людской престол.

— Справедливо. Приступай.

Эльвина один раз моргает быстрее, чем положено, но сразу же берёт мимику под контроль. Он даже не подумал. Очевидный признак того, что он под чьим-то влиянием. Скорее всего, магическим…

Эльвина осторожно подползает к Римусу, всё ещё ожидая какого-то подвоха. Но она чувствует, что у него почти не осталось сил и эфира. Максимум они бы смогли сейчас обняться в попытках друг друга задушить. И то сил бы не хватило. Но… Если он не будет сопротивляться…

Не обращая внимания на то, что ниже пояса она почти голая, Эльвина садится на Римуса в позу наездницы. Неприемлемая поза, но сейчас не до глупостей. Она заносит нож, внимательно наблюдая за каждой морщинкой на лице Римуса. Оно непроницаемо. Если бы мальчишка находился под влиянием чьей-то магии разума, то она заметила бы изменения его мимики. Лёгкие сигналы… Намёки… Будто что-то внутреннее в нём пытается сопротивляться.

Но нет. Она ничего не видит. Только эти глаза…

Взмах! Удар!

Брызгает тёплая кровь.

— Проклятье! — Эльвина отворачивается от его взгляда.

Ухо Римуса Галлена какое-то время кровоточит.

А Эльвина не забудет этот момент даже после того, как Проклятый перезапустит время. Ведь она хранительница Кнута. Пока что.

Директор Святой Академии Эфира

— Пр-пр-пр-пр… Вот это да! Какие замечательные приключения!

Колокольчики на шляпе директора весело звенят.

— Теперь вы всё знаете.

Директор убирает ладошку с лица Римуса Галлена. Мало кто в Варгоне знает плетения восьмой ступени магии разума. Именно благодаря этому Римусу удалось сэкономить столько времени. Да что уж. Вряд ли получилось бы убедить директора как-то иначе.

— Хи-хи-хи, это становится очень весело. И О-О-ОЧЕНЬ опасно. Я точно с тобой соглашусь, что Первый — не самая приятная личность Варгона. А ещё он считает нас муравьями. Ах, ох, хи-хи.

— Я полагаю, что от него можно будет избавиться, только когда он полностью… эм… материализуется в этом мире. Не уверен точно, как и когда это произойдёт, но чтобы не упустить момент, я должен всегда находиться рядом и подыгрывать. А если понадобится, отдать ему своё тело. Костя как-то упомянул, что он практически вас не чувствует, директор. Поэтому я решил рискнуть и обратиться к вам.

— Конечно. Я же лепрекон, хи-хи. Или правильнее назвать меня разновидностью древнего вампира, смешанного с лепреконом. Но это страшный секрет… хи-хи…

— Так вы знаете про вампиров…

— Я много чего знаю, но хочу, чтобы об этом никто не знал. Так вот-с. Тебе скажу. Всё равно твоих тайн я знаю больше, чем ты моих Лепреконы могут находиться одновременно в нескольких измерениях. Ну, может, знаешь, по легенде мы какаем золотыми монетами. Но это не совсем правда, хи-хи. Примерно так же работает и твой иллюзорный катализатор. Он есть, но его нет. Так какой у тебя план?

— Когда я снова закроюсь от Кости, вы отнесёте катализатор в свою ячейку в банке.

Колокольчики звенят.

— Откуда знаешь, что у меня там есть ячейка?

— Случайно узнал. Я заходил туда.

— И?

— Я очень внимательный и очень люблю подмечать детали, директор. На столе одной из сотрудниц банка я увидел перечень с именами. Насколько я понял, в тот день вам отправили счёт за годовую аренду ячейки. Сто тысяч золотых, директор. Что же вы там такое храните, что готовы платить такие деньги?

— Хи-хи… Если у тебя получится задуманное, то я соглашусь, что это слишком дорого. Тот банк никто никогда не грабил.

— Это-то меня и радует.

— Правда?

— Разумеется. Те, кто верит в своё «никогда», — сильно расслабляются.

— Хи-хи… Когда начинаем?

— Когда мой человек вас убьёт, директор. В нашей команде против него должен быть тот, кого Костя не сможет учесть в своих планах ни при каких обстоятельствах. И это будете вы.

Директор изучает Римуса, забавно болтая ножками на высоком стуле.

— А если он узнает? Или начнёт догадываться? Ты сказал, что можешь заглушить его на час? Тебе стоит быть аккуратнее. Он может заметить, что в этот час ты занимался не тем…