Вот только я не обезьяна.
Я намного лучше её…
* * *
Даже вампиры могут уставать. Десять часов сверхъестественного скалолазанья — это не шутка.
Да, я вижу всё — траекторию прыжков, крепкие уступы. Я могу перепрыгнуть двадцатиметровую яму, могу долго отскакивать от одной стены к другой. Могу отросшими когтями на ногах и руках цепляться за идеально гладкую и скользкую поверхность.
Но я не могу делать так вечно.
К счастью, вскоре поверхность показалась. Опять повезло, что тут не так глубоко, как чудилось, когда я летел на дно в анклаве. Похоже, катализатор метало из стороны в сторону — он не падал по прямой. Но что самое приятное, я ни разу не повстречал никаких орд, спешащих на поверхность убить всё живое. Только мелкие рассредоточенные отряды или одиночки.
На поверхности я впервые позволил себе отдохнуть, обессиленно упав на спину. И сразу поймал себя на мысли, что… не дышу. Мозг по привычке среагировал, и лёгкие наполнились кислородом. Грудь начала вздыматься. Чёрт, как вообще это работает?
Второе чувство мне очень не понравилось. Хотя должно было.
Солнце раздражает. Его лучи пощипывают, глаза режет, даже если их закрыть. Во рту появился неприятный привкус, будто год питался сухим сублиматом и не чистил зубы.
Не вставая, поворачиваю голову.
«Костя, мне кажется или разлом стал меньше?»
«Не кажется. Варгон — не Земля. Этот мир неизмеримо старше. Айрад не позволял этой ране затянуться».
«Странно…»
«Что именно?»
«Ньёрт. Там будто и правда целый мир».
«Так и есть. Поверхность — лишь кончик огромного айсберга. Даже хранитель подземелья не знал все тайны Ньёрта».
Как же хочется всё знать, везде залезть… Любопытно до чёртиков. Но невозможно объять всё. Иногда нужно пройти мимо.
«Знаешь, Костя… Ты поразительный».
«Похвала от вас, мастер? Как необычно».
«Ты всего лишь голос в голове. Что-то запертое и не способное ни на что. Но сколько же ты уже сделал чужими руками, просто… трепля языком. Да даже вот сейчас. Одним ходом ты сделал из меня вампира, допросил своего врага, засевшего буквально в жопе мира, и избавился от него».
«И ещё парочку вещей, которых вы не заметили, мастер».
«Например?»
«Например, что ваш катализатор заблокирован. Или что вы так расслабились, что не заметили отряд эльфов, окруживших вас».
Вампирское, мать его, чутьё!
Вскакиваю как ужаленный, но… поздно. Два десятка ушастых окружили меня. У кого-то руки горят эфиром, кто-то держит меня на прицеле лука. Воинов немного, но судя по мифриловым доспехам — каждый из них не слабее Торна.
Какого чёрта здесь происходит? Почему их так много? Они не должны были оказаться здесь так быстро. Где мои люди? Где авантюристы, святые воины? Чем они тут занимались? Меня не было всего неделю!
«Костя, твоя работа?»
Молчит, гад.
Один из воинов в мифриле делает шаг навстречу мне.
— Римус Галлен. Не сопротивляйся. Твой пространственный артефакт заблокирован. Каждый из нас пятой ступени и выше. Ты не справишься.
— Вы ждали меня?
— Нам сообщили, что ты непростой человек и можешь выбраться. Каково твоё решение? Будешь сопротивляться или сдашься?
Оценивающе осматриваю эльфов. Они не знают, кем я стал. Скорее всего, я смогу с ними справиться, но не перебить всех. В лучшем случае многие сбегут и доложат Эльвине о моих новых возможностях.
— Сдамся.
«Мастер, ну что это такое! Не так это работает».
«В этом треклятом мире всё не так работает. Знаешь, я, пожалуй, как и ты, хочу обратно домой».
«Домой — в смысле совсем домой?»
«Совсем».
Костя говорил, что в Гурум-Хупе есть какие-то записи. Мол, они помогут мне вернуться в свой мир. Шанс, что это правда, — шестьдесят на сорок в пользу вранья. Да и очевидно, что у него в одном месте горит — так он хочет, чтобы я туда отправился. Зачем ему это? Почему? Похоже, только там я и узнаю. Вот только… Пока я туда не пойду. Нет уж, Костя. Не дождёшься. Может, лет через тысячу или две. Сначала посмотрим, куда меня отведут эльфы. Возможно, получится избавиться от корня проблем.
Эльфы сковывают мне руки блокираторами магии. Я же прислушиваюсь к себе и мысленно усмехаюсь. Против магии крови они не сработают. Кстати, о крови… Какие же вкусные эти эльфы… Деликатес… Ммм…
«Мастер, аккуратнее с клыками».
А, чёрт! Вовремя закрываю рот. Вроде бы не заметили.
Я думал, меня поведут в лес. Что это какой-нибудь партизанский отряд. Там я встречусь с их начальником и задам ему пару вопросов. А если сильно повезёт, то начальником будет сама Эльвина.
Вот только удача повернулась ко мне задом, а к лесу передом.
Меня вели к стенам Аббатства.
— Вам жить надоело? — без особого энтузиазма спрашиваю я, так как уже понимаю, что произошло.
Но не могу понять, КАК это произошло.
— Иди молча, или мы отрежем тебе язык, дхойне.
Обзывается ещё. Ладно, хрен с ним. Это неважно. Важно то, кого я увидел на стенах. Не авантюристов, не святых воинов.
Эльфов.
Пока меня не было, они взяли Аббатство.
«Костя, это невозможно. Они что, пространственным артефактом всю армию перенесли? Насколько я помню, он так не работает».
Самые могущественные пространственные артефакты могут перенести максимум десяток существ размером с человека. Ладно, допустим, в эльфах есть что-то уникальное. Перенеслось пятьдесят. Но этого крайне мало, чтобы взять Аббатство, будь они хоть все девятой ступени.
«И не работает. Время, мастер».
В голове щёлкает догадка.
«Погоди… Разлом⁈»
«Именно. Там время давно сошло с ума. Где-то оно течёт медленно, где-то быстрее. Именно там появился кнут, именно там я создал анклав. Да что уж душой кривить, вы должны были уже догадаться, что катализатор лишь переносит вас глубоко под землю Варгона. Так что, мой дорогой мастер, пока вы пробыли в Ньёрте неделю, здесь прошло… Так, дайте посчитать… Ага… Два месяца, шесть дней, пятнадцать часов, три минуты».
«Твою мать…»
«Да не расстраивайтесь, мастер. Не думаете же вы, что ваше присутствие что-то изменило бы? Лично мне было сразу понятно, что эльфы никогда не пойдут войной, если не уверены в победе».
Опять! Сука, опять! Сначала Ласточкино Гнездо, потом Мидлберг, а теперь Аббатство, где, казалось, всё идёт почти идеально! Всё! Накрылось! Тазом!
«Такова реальность, мастер. Смиритесь, хе-хе. Вы не первый выскочка в этом мире, посчитавший, что сейчас он-то и станет самым главным геморроем всея Варгона».
«А что с моими людьми? Что с Лией, Клоушем, Авис Ква, Альдавиром, Нораной⁈»
«Тут я точно знаю. Они либо мертвы…»
«Либо?..»
«Либо живы. Да уж, мастер. С логикой у вас совсем плохо».
Огромные ворота открываются перед эльфами. Они заходят как к себе домой. А я…
…как пленник, очередной раз потерявший всё.
Достало. Ух, печёт…
Глава 19
Зеваю так, что хрустит челюсть. Лежу на прогнившей кровати, скрестив ноги и подложив закованные руки под голову.
Пищат крысы, капает с потолка.
Кап… Кап… Кап…
Вампирский слух прекрасен и одновременно ужасен. Обычные капли бьют колоколами по чувствительным барабанным перепонкам.
Трое эльфов пялятся на меня сквозь решётку. Стоят как столбы, следят за каждым движением.
Темница очень похожа на ту, где я уже был с Бумом и Бо. Не удивлюсь, если заперт в той же самой. Чую, что стены необычные. Зачарованные. Укреплённые.
Человек в ножных кандалах приносит еду, проталкивает деревянную тарелку между прутьями. Принюхиваюсь. Пахнет луком, чесноком и капустой. С эльфами жить — без мяса жрать. Пленённые люди скорее помрут от веганства, чем от репрессий.
К слову, чеснок вызывает такую же неприязнь, что и капуста. Очередной стереотип о вампирах.
Блин, как же пить хочется…
«Кость, давай превратимся в волка или летучую мышь. Будем бегать по лесам, парить в небесах…»
