— Какой жуткий непрофессионализм!

— Правильно, не ходи туда больше!

— Ваша паста остывает, — напомнила им София.

— И как прошёл ваш ужин? — тут же переключилась на неё подруга, накручивая на вилку спагетти. — О чём вы говорили? Вы же не ели в неловкой тишине, будто два незнакомца?

— Да о всяких повседневных мелочах… любимые фильмы обсудили. Ему нравится «Матрица». А мой — «Амели», он сам угадал, снова подчеркнув, что я чудачка. В общем, ничего для тебя интересного.

— Я не думаю, что тебе стоит сближаться с Домиником, — вдруг заявил Эрнест и, не затруднив себя какими-либо объяснениями, молча продолжил есть. Категоричность его тона сильно резанула слух.

— Ну ещё бы ты что-то другое думал, — фыркнул Кевин. Явно хотел ещё добавить остроту-другую, но стушевался под острым взглядом Брэнди.

Постепенно разговор перешёл на другую тему, и они доели в спокойной атмосфере, изредка разбавляемой спорами парочки, на всё имеющей противоположное мнение. А потом переместились в гостиную на диван, где Софию поставили перед фактом, что, оказывается, у сериала в жанре затесались не только обсуждаемые заранее: фантастика, драма и детектив, но и ненавистные ей ужасы.

— Ты же говорила, что там про детей со сверхъестественными способностями, что будут искать своего друга, — припомнила она подлой подруге. — Крутая атмосфера тихого провинциального городка восьмидесятых годов из глубинки Америки. Что там ещё должно было мне понравиться?.. Ах да, аутентичная цветовая гамма. Классные саундтреки.

— Да там не будет прям кровавых ужасов, честно-пречестно, — хихикнула Брэнди, поставив себе на колени пластиковую миску с попкорном. — Ну, в трейлере я их не видела, по крайней мере.

— У этого сериала очень высокие рейтинги, — добавил Кевин, вдруг заделавшись в подпевалы. — Он бьёт рекорды по просмотрам на всех онлайн-площадках. Поэтому хочешь не хочешь, а смотреть надо. Прикинь, окажешься в незнакомой компании, они вдруг заговорят о «Делишках». А ты что? Будешь стоять как белая ворона и глазами хлопать?

— О боже, и правда. Как я смогу пережить такой позор?

— Вот же маленькая… — он замялся, пытаясь подобрать наиболее подходящее ей название.

— Я начинал смотреть этот сериал, он и правда довольно уютный, — примкнул к рядам защитников Эрнест. Дотянулся до её лица и дёрнул за прядь на чёлке. — Не бойся, тут столько рук — выбирай не хочу.

— Фу, бить ниже пояса — это так некрасиво, — со скупой улыбкой прокомментировала София и поправила чёлку. После чего прижалась к боку Брэнди и весело протянула, заглядывая ей в глаза: — Я выбираю твою руку!

— Я бы обрадовалась этой чести, не знай, в каких тисках ты её сжимаешь в момент испуга. Нет уж. Я тебе не дам искалечить свою драгоценную конечность. Над парнями издевайся.

— Это так жестоко с твоей стороны… Ты разбила мне сердце.

С первых секунд, когда колонки затопили комнату пением ночных цикад, сразу стало ясно — сейчас их будут пугать. Дальше камера переключилась на безлюдный коридор с мигающими лампочками, медленно приближаясь к двери, и вылетел первый скример. Она вроде готовилась к чему-то громкому и резкому, но когда дверь распахнулась, то всё равно дёрнулась, едва не выбив из рук Брэнди миску.

— Эй! Тут же ничего ещё нет! Просто мужик бежит по коридору!

— Вижу, и от этого лишь обиднее, — буркнула София, с ногами забравшись на диван. А когда мужчина добежал до тупика и нервно ткнул несколько раз кнопку лифта, она рефлекторно отодвинула и повернула голову, чтобы искоса кидать насторожённые взгляды на экран. Чем активнее он бил по кнопке, тем тревожнее ей становилось.

В какой-то момент захотелось совсем закрыть глаза. Но на первой минуте фильма так делать было слишком стыдно.

Наконец, лифт приехал, и мужчина забежал в него. Встал по центру, смотря на коридор в мигающем свете. И снова режиссёр применил фишку с приближающимся кадром. А дальше появился странный звук, похожий на рычание и, плюнув на гордость, София закрыла лицо — почти не вздрогнула, когда несчастного настигло чудовище.

— Трусишка, — усмехнулся Эрнест и протянул ей руку. — Я готов пожертвовать своей конечностью.

— Эй, — Кевин окликнул Брэнди, положив ей на коленку свою раскрытую ладонь. — Хватайся.

— Убери свою культяпку. Я в этом не нуждаюсь.

— А что с моей рукой не так?

— Кто его знает, что ты ей делаешь.

— Какие у тебя мыслишки шаловливые.

— Это у тебя они шаловливые, — она окинула его оскорблённым взглядом. — Я про твои трудности с туалетом. Ты же по полчаса на горшке сидишь, кто его знает, какими методами пользуешься, чтобы выдавить из себя какашки.

— Блин, ты гадкая, капец. Вот зачем ты опять про это? — он скривился, словно хлебнул прокисшего молока, и в состоянии крайнего раздражения сложил руки на груди. — Серьёзно, у тебя какие-то проблемы с башкой. Извращёнка чёртова. Весь настрой убила одной фразой.

— Иди на горшок, поплачь.

— Слышь, следи за тем, что несёшь.

— А то, что? Обосрёшься от злости?

— Из-за него ведёшь себя, как конченая?

— Ребята, вы чего так завелись?.. — испуганно пролепетала София. Их обычная перепалка неожиданно вышла на новый уровень: выглядели они так, как будто были готовы вцепиться в волосы друг друга. Даже сериал, где появились обещанные дети, отошёл на задний план.

— Кев, ты чего так бурно реагируешь? — обратился к нему Эрнест, смотревший на них не менее обеспокоенным взглядом. — Бри, у тебя всё нормально?

— Пойду за колой, — бросила она, поднимаясь с дивана.

— Я тебе помогу, — тут же откликнулся он и пошёл за ней следом.

Оставшись в комнате наедине с Кевином, София поставила сериал на паузу и села рядом. Успокаивающе погладила по плечу и заглянула ему в лицо, в который раз неосознанно подметив, насколько он симпатичен. Его красота соответствовала «классической»: прямой, в меру длинный нос, тонкие губы, узкий подбородок и симметричные брови. Когда он улыбался, мгновенно пленяя сердца девушек, на правой щеке появлялась аккуратная ямочка. Но главным его козырем оставались охристо-зелёные, как зрелый мох в середине осени, глаза с приподнятыми внешними уголками — они придавали взгляду лёгкий хитрый прищур затаившегося веселья.

— Между вами что-то случилось? — мягко спросила она.

— Нет, всё нормально. — Кевин поднял на неё свои всегда улыбающиеся глаза, несмотря на то, что происходило у него внутри. — Просто мы, видимо, сегодня оба в дурном настроении. Я вчера с девушкой расстался, а Бри… чёрт знает что на неё нашло.

— Должно быть, её тоже что-то беспокоит. Не принимай близко к сердцу те резкие слова. Они явно шли не от сердца. На самом деле она не хотела тебя обидеть. Ты же это понимаешь?

— Софи, — он потрепал ей волосы на макушке, — чудной ты покемончик. Спасибо.

Сначала в гостиную вернулся Эрнест с двумя бутылками колы. А чуть позже зашла и Брэнди, сразу встав напротив Кевина. Её воинственный взгляд никак не сочетался с желанием помириться. Однако она всё же глубоко вздохнула и произнесла на одном дыхании:

— Прости, я была слишком груба. У меня проблемы с учёбой: Мегера вроде как хочет не допустить до экзамена из-за трёх прогулов. Поэтому я немного на нервах. Прости.

— Вот же дурная, — фыркнул он и поднялся с дивана, чтобы стиснуть её в объятиях. — Надо делиться проблемами, а не в себе держать. Мы, что ли, ясновидящие, чтобы мысли твои читать.

— Мы были недостаточно внимательны, — не согласилась с ним София и обняла их, прижавшись щекой к коротко стриженному затылку Брэнди. — Не заметили, что у тебя не всё в порядке.

А вот Эрнест не стал ничего говорить, а просто полез обниматься до кучи. Так они и стояли, переплетаясь руками и грея друг друга своей душевной теплотой, пока та, что находилась в самом центре не забухтела:

— Ладно, всё, хватит! Здесь слишком жарко.

Круто завернув за угол и чудом не подвернув ногу, она неслась по коридору и искала глазами, где можно было бы спрятаться. От затянувшегося спринта уже кололо в боку. Но, осознание, что взбесившийся придурок вот-вот её нагонит, придавало сил бежать дальше.