И хоть София всё великолепно понимала, но удержаться и не поправить волосы, всё равно в итоге не смогла, и быстрым движением заправила прядь за ухо. Как будто надеялась, что его никто не заметит.

— Я редко гидромассажем балуюсь. И экономлю воду благодаря посудомоечной и стиральной машинам. Впрочем, знаю один способ, как ещё больше сэкономить…

— Я догадываюсь о каком способе речь, поэтому можешь его не озвучивать.

— Обламываешь на самом весёлом, — хмыкнул он, нисколько не расстроенный этим.

Вернувшись в зал, они сразу приступили к работе над презентацией. Пока она делала слайды в режиме реального времени, Доминик сидел рядом и ел приготовленный на скорую руку перекус из глазуньи, бекона и помидоров.

Удивительно, но дело двигалось и в самом деле очень хорошо. Он её практически не отвлекал, лишь отвечал на вопросы: где и как можно что-то сократить, а где лучше разбить информацию на несколько слайдов. Дважды подставлял свежую порцию зелёного чая с приятной лаймовой кислинкой, а потом ещё и технично подсунул нарезанные фрукты, которые София слопала, сама того не заметив.

— Так, остался завершающий слайд, — она потянулась всем телом и благодарно улыбнулась, когда его руки легли ей на плече и стали их мягко массажировать. — То есть, самое сложное. Сделать презентацию с сильной концовкой — это настоящее искусство.

— Я всегда писал в конце что-то вроде: «Спасибо за внимание».

— И это худший вариант! Ты и так это проговариваешь вслух, когда заканчиваешь речь. Всякие благодарности в конце эффектной презентации устарели уже лет как десять. Не делай так больше.

— И что же тогда должно быть в конце?

— Зависит от того, что ты хочешь. Чаще всего это призыв к действию или подведение итогов. В бизнесе — целесообразный способ дать контакты для обратной связи, так как завершающий слайд дольше остальных находится под взглядами зрителей, пока оратор отвечает на вопросы или выступает с заключительным словом.

— Понятно. Значит, наш выбор — подведение итогов.

— Да. Притом желательно сделать этот вывод в одно или максимум два предложения, которое будет способно впечатлить аудиторию. Финальный аккорд должен охватывать всю тему выступления. Поэтому тебе придётся хорошенько над ним подумать. Сейчас я создам сам слайд и настрою шрифты, а ты потом просто впишешь его сюда. По себе знаю, как сложно придумать хороший тезис. Иногда приходится его вынашивать не одну неделю.

Она вставила картинку, где рука запускает бумажный самолётик на фоне размытой городской среды, кадрировала её до нужной формы и сверху написала, чуть заходя на изображение: «Тут будет гениальный вывод. Надеюсь, в одно предложение — это эффективнее».

Откинувшись на спинку стула, София удовлетворённо смотрела на результат своей многочасовой работы. Смотрела на автоматически меняющиеся слайды и радовалась, а потом её, как обухом по голове стукнуло: у высоких табуреток на кухне Доминика не было спинок. А ещё ключицы продолжали ненавязчиво поглаживать чужие длинные пальцы.

Она замерла, не понимая, как ей реагировать на ласку. Они не находились в близких отношениях, чтобы так спокойно прикасаться друг к другу. Хоть кое-кто и пытался это изменить. Ей одновременно нравилось то, что он делал, и в то же время хотелось всё немедленно прекратить — близость к нему пугала возможностью обжечься. Насколько Доминик серьёзен в своей симпатии? Можно ли ему доверить сердце, впервые столь пронизывающе остро реагирующее на каждый мимоходом брошенный взгляд другого человека?

— Я проголодалась, — тихо произнесла София хрипловатым голосом, кашлянула и добавила увереннее: — Ты, наверное, тоже уже голодный?

— Что хочешь поесть? — он с явной неохотой убрал руки и отошёл, чтобы взять свой телефон с журнального столика. — Предлагаю заказать что-нибудь на дом. Как ты относишься к японской кухне?

— С благоразумной настороженностью. Там же используется сырая рыба, а значит, есть вероятность нарваться на недобросовестного повара, и отравиться.

— Там, где я обычно заказываю роллы, очень высокие стандарты у кухни. За качество можешь не беспокоиться.

— Тогда ладно… но я не умею есть палочками.

— Ничего страшного, — усмехнулся Доминик, поднося телефон к уху. — Мы что-нибудь придумаем.

Заказал Доминик много, будто собрался откармливать её на убой. Настоял на том, чтобы переложить еду из контейнеров в дизайнерскую посуду — прямоугольные и квадратные плоские дощечки из чёрного матового камня — занявшую всю площадь стола. И теперь София в лёгком недоумении изучала содержимое каждой отдельно стоящей тарелки.

Роллы и суши она сразу узнала. А вот странные полупрозрачные пельмени, шарики на шпажках, чашки простоватого супа, в котором плавали белые квадратики, похожие на крупно нарезанную пастилу, тонкие влажные лоскутки, словно из сырого картофеля, и кусочки в янтарно-коричневом соусе — оставались для неё загадочными, но по виду, несомненно, вкусными деликатесами.

— Тут есть что-то острое? — спросила София, сжимая в пальцах тонкую ручку вилки с тремя зубцами — сама её выбрала, когда помогала сервировать стол.

Про восточную кухню она знала не так уж и много. Только то, что большинство стран Южной Азии жили за чертой бедности. А где бедность, там и антисанитария, поэтому, чтобы убить хотя бы какую-то часть паразитов в таких условиях, они использовали при готовке адовое количество специй. Конечно, ещё София понимала, что Восточная Азия жила в иных условиях. Вроде как богаче, но по каким-то загадочным причинам в том же Китае ели всё, что шевелится, а что не шевелится, то они двигали и ели. Культура питания в Японии и вовсе оставалась для неё таинством, поскольку до сегодняшнего дня она знала лишь о существовании роллов и суши.

Однако на их столе, ломящимся от всевозможной еды, знакомым блюдам отводилось скромное место: одна продолговатая дощечка с двумя порциями чудаковатых роллов без риса и небольшой сет из суши. И вот уже суши выглядели стандартно — на белых подушечках лежало: сырое мясо лосося, тунца, окуня, гребешка, копчёного угря, варёных креветок, осьминога и краба.

— Самое острое, что есть в минималистичной по своей сути японской кухне — васаби, — Доминик указал палочками на бледно-зелёную горку. — В сами блюда специи почти не добавляются, так как у каждого человека своё понимание острого или солёного. А всевозможные пахучие пряности как-то не пользуются у них большим спросом.

— Японцы не любят специи?

— Думаю, любовь тут ни при чём. Вопрос в культуре и философии питания. Они очень осторожно используют специи, чтобы сохранить натуральный вкус свежих продуктов. Другими словами, в их понимании специи должны ненавязчиво дополнять, а не перебивать естественный аромат любой еды.

София наклонилась и понюхала стружку из огурцов, посыпанную кунжутом, после чего отодвинулась обратно, задумчиво разглядывая простенькую закуску.

— Ты сейчас смотришь на салат-соленье «Суномоно». Он заправляется соевым соусом, рисовым уксусом, сахаром и жареным кунжутом. Я взял классическую версию, хотя ещё есть разновидности с имбирём и водорослями вакамэ.

— Да ты настоящий эксперт по части японской кухни, — с уважением протянула она и наложила себе в тарелку пару ложек элементарного по описанию салата из огурцов. Попробовала и подняла на него удивлённый взгляд: — Ого, как вкусно. Тут же почти ничего нет… кто бы мог подумать.

— И правда, кто бы мог подумать, что тебя так легко поразить, — подметил Доминик с насмешливой полуулыбкой и положил ей на тарелку пельмень. — Это называется — гёдза. Внутри начинка из рубленых креветок и овощей.

— А почему они так странно выглядят? У них тесто не из пшеничной муки, а какого-то крахмала?

— Этого не знаю. Их вроде не варят, а готовят на пару. Возможно, поэтому их тесто просвечивает внутренности… Чтобы добавить вкусу, можно макнуть вот сюда, — он подставил ближе к ней глубокое блюдце с коричневой водой, в которой плавал кунжут.