— Нет. Но мне кое-кто нравится, — ответила она. И торопливо добавила, боясь, что этого может оказаться недостаточно: — Однако отношения требует много времени и сил, которыми я сейчас не располагаю. Поэтому даже зная, что мои чувства, скорее всего, взаимны, я не тороплюсь вступать с этим человеком в официальные отношения.

Рокс гулко рассмеялся, запрокинув голову назад. Долго надрывал живот — не меньше минуты. Когда же он вдоволь нахохотался, то открыл глаза и одарил её по-настоящему восхищённым взглядом, как если бы увидел занятную зверюшку, танцующую на задних лапках. И заговорил со своим другом, словно речь шла о ком-то другом, а не о ней:

— А она не промах, да? Одним выстрелом — двух зайцев.

— У тебя не было ни шанса, — с кривоватой улыбкой поддакнул Доминик, тоже скосив на неё свои холодные серые глаза. Он просто смотрел, а у неё по всему телу мурашки забегали. — Но это даже к лучшему.

— Она всё ещё тут, — напомнила бестактной парочке София. Её щёки горели, но она стойко продолжала поддерживать с ним зрительный контакт. — Напоминаю, что время вашей аренды заканчивается через тридцать семь минут.

— После нас кто-то есть?

— Да.

— Жаль, — вздохнул Доминик и, поднявшись со стула, обратился к Роксу: — Сколько комплектов одежды осталось?

— Четыре вроде, — тот оглянулся на передвижную вешалку. — Вру, пять.

— Тогда нам надо ускориться.

Они закончили фотосъёмку за пять минут до конца аренды. София помогла собрать и упаковать вещи, проводила в коридор, где подала верхнюю одежду из шкафа-купе за административной стойкой, и теперь стояла с натянутой улыбкой, ожидая, когда дорогие гости уйдут. Фэллони что-то щебетала на фоне: о том, чтобы они заглядывали к ним снова, о каких-то скидках и акциях в честь праздников, — она не очень внимательно слушала, что именно говорила старшая коллега.

Подав тяжёлую сумку Роксу, надевшему толстое твидовое пальто, София с трудом устояла на месте и не отскочила, когда тот неожиданно подступил и наклонился к ней. Паника оказалась ложной. Её никто сегодня не собирался целовать. Он остановился на расстоянии пусть и не слишком приличном для малознакомых людей, но всё же лучше так, чем ещё ближе: когда лезут целоваться на прощание.

— Если разочаруешься в том парне, что тебе сейчас нравится — дай мне знать, — заговорщически прошептал Рокс и подмигнул.

— Да, непременно, — кисло отозвалась она.

— Серьёзно! Я умею скрашивать…

Договорить он не успел, потому как между ними резко увеличилась дистанция. Не особо церемонясь, Доминик раздвинул их и встал посередине.

— До завтра, Софи, — он приобнял её за талию и притянул к себе, чтобы ужалить своими мягкими губами в щёку. После чего развернулся и, прихватив приятеля за плечо, двинулся к выходу из студии.

— Пока-пока, Софи! — весело выкрикнул на прощание Рокс, прежде чем за ними захлопнулась тяжёлая дверь.

Всё ещё ошарашенная София встретилась взглядами с улыбающейся Фэллони и тихо пробормотала:

— Ни о чём меня не спрашивай.

Весь следующий день она старательно избегала малейшей возможности наткнуться на Доминика: на обед перекусила булочкой на ступеньках лестничной площадки, ведущей на крышу; внимательно осматривала коридоры из-за угла, прежде чем по ним пройти; с пары уходила первой и в числе последних забегала в аудиторию под трель звонка.

— Привет.

Вздрогнув от неожиданности, София чуть не выронила дизайнерскую кружку из рук. Резко обернулась, ожидая увидеть того, от кого бегала целый день, и облегчённо вздохнула.

На неё удивлённо смотрели карие глаза из-за стёкол прямоугольных очков.

— Привет, ты сегодня рано, — она поставила кружку обратно на полку.

— У тебя всё нормально? — Эрнест потянулся к ней, и они на секунду обнялись. — Жюль достаёт?

— Не волнуйся, всё в порядке.

— По твоему виду так не скажешь…

— А ты почему не на занятиях? — София двинулась вдоль витрины с посудой. — У тебя же сегодня вроде репетиторство до семи.

— Йонос заболел, его мама отменила занятие.

— А Бри вообще, похоже, не придёт.

— Да, видел её сообщение.

— Кев предлагал на завтра перенести посиделки, почему ты не захотел?

— У тебя же завтра сложная фотосессия будет.

— Посидели бы без меня ради разнообразия, — она остановилась возле тарелок, выполненных из срезов камней, эпоксидной смолы и фарфора. Кончики пальцев погладили неровную кромку салатницы, похожей на мятый кусок глины, завёрнутый в космос.

— Не хочу без тебя, — он взял салатницу и глянул на ценник, прилепленный к днищу. — Эти двое слишком шумные.

— Да ладно тебе, ты здорово умеешь их строить, — её взгляд упал на блюдца из эпоксидной смолы, внутри которых запечатали композиции из цветов: гипсофилы, клевера, ибериса, фиалки и вереска. София не смогла сдержать восторженного возгласа: — Какая красота! Только посмотри, как замечательно сочетается сухоцвет в смоле с градиентной подложкой и с крошкой из золотой фольги. Выглядит просто волшебно!

— Да… очень красиво.

— Правда? — она обернулась и снова встретилась глазами с Эрнестом. — Я хочу на Новый год сделать несколько наборов чайного сервиза. Буду серой обыденностью и подарю вам по чашке с блюдцем.

— Но ты же сама будешь их делать, а следовательно, эти кружки и блюдца будут в единственном числе — уникальные в своём роде. Я буду счастлив получить от тебя такой замечательный подарок.

— Хитрюга, рассчитываешь, что в будущем я стану известным дизайнером, и ты сможешь перепродать этот наборчик за бешеные деньги?

— Ты меня раскусила, — обезоруживающе улыбнулся он.

— Спасибо, что веришь в меня, — усмехнулась София и, подхватив его под локоть, двинулась к выходу из магазина. — Не рассказывай об этом Бри и Кеву. Хочу сделать сюрприз.

— Хорошо. А бывают кружки из эпоксидной смолы? И вообще, она разве не вредна для контакта с едой и жидкостью?

— Насколько мне известно — нет. Существует пищевая смола, но исключительно для твёрдых и холодных продуктов. Поэтому максимум, что можно найти: подстаканники, подносы, блюдца, менажницы и прочие плоские тарелки, предназначенные для сервировки стола. Кружек не видела.

— Но в блюдца ведь можно вылить чай и потом оттуда потягивать со смачным прихлёбывающим звуком. У меня так бабушка делает.

— Наверное, поэтому все блюдца из смолы абсолютно плоские, — машинально припомнила она и весело добавила: — Чтобы отбить у всяких бабушек малейшее искушение лить на них чай.

— Наверное.

В ресторанчике они прождали почти час, прежде чем получили сообщение от Кевина, в котором он сообщил им, что тоже не сможет прийти. Его новую девушку обокрали посреди улицы — воришка вырвал сумку, а она не сумела или побоялась его догнать. И теперь Кевин вместе с ней сидел в отделении полиции, чтобы подать заявление.

Они сытно поужинали, заказав горшочки с картошкой, свининой и белыми грибами. В спокойной атмосфере обсудили завалы на учёбе, опасения перед приближающейся сессией. София уже думала предложить разойтись по домам пораньше, но Эрнест её опередил, предложив отправиться в кино. Короткая стрелка на часах перевалила всего за восемь вечера, поэтому она, недолго думая, согласилась. Всё равно в кинотеатр не ходила уже тысячу лет — то есть, с весны.

Афиша, мягко говоря, не радовала ассортиментом. В прокате на ближайшие часы крутили: низкобюджетную историческую драму, два мультфильма, одну комедию, из которой вываливался туалетный юмор даже на постере, и целых три фильма ужасов. Другими словами: ничего, что бы любила София.

— Радостно тебе, да? — она ткнула его пальцем в рёбра. — Столько ужастиков — выбирай не хочу.

— Немножко, — улыбнулся Эрнест, потирая бок. — Тут детектив с элементами ужасов, а здесь мистический триллер, на кого из них пойдём?

— На комедию с сортирным юмором.

— Да ну, ты же такое не любишь.