— Ну да, поэтому ты воздвиг между нами не прозрачное окно, а кирпичную стену, — я бросила гневный взгляд в лицо Нилу, а потом досчитала мысленно до десяти и выдохнула.

Я чувствовала себя брошенной, позабытой и злой. Но как бы сильно я не старалась и дальше надувать щеки и топать ногой подобно ребенку, где-то в моей голове тихий голосок разума уже говорил: «Может быть, Нил был прав? Он хоть и дурачок, но в вопросах чувств чаще всего не ошибается». По крайней мере, опасения Нила казались вполне обоснованными. Я была той, кто в течение семнадцати лет смотрела на жизнь только со стороны, иначе говоря, только и делала, что завидовала героям книг и сериалов. А вдруг новость о появлении в жизни Нила Сони пробудила бы во мне настолько яростный гнев, что я стала бы ведьмой? Так и вижу, как в один прекрасный день превращаюсь в крылатую Малефисенту, потому что кто-то пытается похитить у меня брата — единственного в моей жизни друга. Так что хорошо, что Нил сразу устроил для меня и Сони встречу лицом к лицу, теперь я эту девушку люблю гораздо больше, чем его — своего брата.

— Так это была ложь во благо? — спросила я, сощурив глаза.

— Не ложь, а сокрытие правды…

— Это одно и тоже, глупец.

Мы переглянулись, улыбнулись друг другу и нас по привычке пробрал смех, но в этот раз мы быстрей, чем обычно перестали смеяться.

— Так ты сильно расстроена? — Нил легонько толкнул меня плечом, ему все еще было совестно из-за меня.

Так ему и надо!

— А ты как думаешь? Я не просто расстроена, а ужасно зла на тебя. Не хватало мне полоумный ведьм в доме, так еще и в братца никакой веры нет!

Но, с другой стороны, Нил мне хотя бы сознался в том, что состоит в отношениях с чудесной и идеальной девушкой. Раз уж он не стал это и дальше скрывать, надо радоваться.

Братец состроил грустную рожицу.

— Прости… Я ведь и правда думал, что поступаю как лучше…

— Все вы так говорите: я думал, что так будет лучше, не злись на меня, я сделал это ради нас и нашего совместного будущего… Тц, — я еще чуть-чуть надавила на больное, после чего сделала ход. — И вообще, если тебе и правда жаль, что твоя бедная сестрица так зависима от тебя — своего единственного в мире друга, то помоги мне обзавестись новыми друзьями, а не извиняйся!

Мне ведь и правда нужны были новые друзья и хорошие «примеры». Я должна была научиться нормально себя вести, чтобы поскорее влиться в человеческое общество.

Нил быстро понял намек. Он не был дураком в самое неподходящее для того время.

— Тогда… Если хочешь, мы можем пойти на выходных на день рождения к Ризе. Ну помнишь, мы тогда встретили Генри, и он это предложил? Но ты пообещаешь, что выкинешь из головы ведьминские замашки и просто отдохнешь, познакомишься с людьми, поболтаешь. Пообещай, что изо всех сил будешь косплеить обычную школьницу!

Нил это протараторил, потому, разумеется, я поняла, что он пытается меня так отвлечь от обиды. В принципе у него это хорошо вышло.

— Хорошо, я обещаю, что с этого дня постараюсь быть обычной и простой школьницей!

Как-никак теперь перед моими глазами находился идеальный пример прилежной ученицы в лице милашки Сони. Мне просто нужно держаться к ней как можно ближе и меньше переживать.

Вот только в тот момент, когда давала обещание, я и не думала, что у жизни свои планы на мою «нормальную» новую жизнь.

— Калиса, ты же понимаешь, что специальное поручение от сестер не освобождает тебя от твоих обычных обязанностей? — сказала дорогая мамуля, как только я вернулась со школы домой.

Что ж, теплого приема я не ждала, но и заявления о том, что теперь меня будут эксплуатировать в два раза сильнее, тоже получать не желала.

— Так значит, мне нужно продолжать уборку хранилища, помогать в оранжерее бабули и протирать постаменты сестер? — спросила я, будто перечислила список покупок.

— Не забудь, что тебе еще нужно продолжать поддерживать в чистоте шепчущую галерею, — заявила матушка, уже направляясь в свою часть особняка.

— Ну разумеется, как такое забудешь.

На самом деле поддерживать чистоту в помещении можно с помощью простейшего колдовства и базового заклинания, но думаете, взрослые просто так рожают детей? Ха-ха-ха, ну уж нет. Если в доме имеются милые маленькие создания, которых все равно приходится кормить и содержать, то можно смело им вверять в руки вести быт и отдавать команду «сделай уборку». К тому же, а вдруг во время всех этих крайне энергозатратных и противных дел по типу мытья горшков и посуды в ребенке пробудится колдовство? Удобно получится!

Сменив опрятную школьную форму на растянутый старый наряд, я отправилась в оранжерею бабули. Сегодня среда, а значит, я проведу этот вечер вместе с ней и ее любимыми шипастыми розами. Они, между прочим, меня обожают. Раз уж у меня до сих пор нет магических сил, то я не вызываю у растений Агаты чувства опасности. Вместо нее я пробуждаю у них дьявольский аппетит, так что после моего прихода они становятся только сильней и краше.

Как известно, у каждой из ныне живущих и каждой из уже не живой проклятой сестры имелась своя сильная сторона: помимо классического колдовства каждая ведьма из рода Роман умела предрасположенность к зачарованию и определенному типу магии. Например, моя дорогая матушка умела зачаровывать живых людей и уже мертвые души своим голосом. Способность, похожая на ту, что имели русалки и сирены. Бабуля Агата же получила в свое время способность зачаровывать растения. В теории любая способная ведьма может и своим пением зачаровывать, и с растениями разного рода заклинания творить, но из-за проклятья прародительницы проклятых сестер способности ведьм Роман в разы сильней, чем у других ведьм. Иначе говоря, магия прочих ведьм недолговечна, в то время как зачарование ведьм Роман способно длиться веками.

— Бабуля, сегодня я проведу весь вечер с тобой, — заявила я, пройдя в оранжерею и приблизившись вплотную к Агате.

Здесь было множество разных цветов и растений, бабушке безумно нравилось над ними экспериментировать. Она использовала их, чтобы оживлять мертвых существ, создавать из них невероятные по форме и цвету конструкции, делать лекарства. Ей нравилось быть творцом и, думаю, бабушка действительно была счастлива, что родилась ведьмой. Она не желала тратить время на людей и всю свою жизнь посвятила растениям. Ее дочери — Агнес и Камилла — практически не видели лица матери, потому что Агата, пока те росли, отправила их то в школу, то на дополнительные занятия. Думаю, Агата типичный прототип повернутого на своих исследованиях ученого, который жизни не видит помимо своей лаборатории. Меня этот факт по-своему смешил. Пусть я и не хотела быть ведьмой, но моя бабушка хотела ей быть каждую секунду своего времени. А каждый, как мне кажется, должен иметь право на собственную мечту. Главное свою мечту и свои принципы жизни другим не навязывать. Иначе говоря, нельзя против воли человека заставлять быть подопытной крысой. Это не просто негуманно, это глупо. Зачем использовать того, кто этого не хочет, когда на свете может быть человек, который просто мечтает, чтобы его сделали чьи-то экспериментом!

Засмотревшись на то, как бабушка проращивает в земле молодые побеги растения, похожего на бамбук, я не заметила, как один из цветочков в горшке решил со мной поздороваться.

— Бабуль, эта лиана пытается меня задушить.

— Ты ей просто понравилась, милая, — не отрываясь от побегов сказала Агата.

— Ба, я не шучу.

Старушка наконец обернулась, в этот момент витиеватая лиана уже оплела мои руки и шею. Я не сопротивлялась, потому что отлично знала, что лишние движения только подначат цветок и тот начнет действовать быстрей, чтобы меня всю скрутить.

— Отпусти ее, — спокойно приказала бабуля, и растение тут же повиновалось. Оно перестало меня «обнимать» и вернулось в исходное положение, но вот мое тело в отличие от него не могло так легко вернуть исходную форму.

Теперь на моих руках и шее виднелись следы, будто кто-то крепко связывал их веревками. Интересно, новые одноклассники быстро решат, что у меня странные увлечения, которыми обычно не принято увлекаться как минимум до восемнадцатилетнего возраста…?