Ярость закипала во мне с ранее невиданной скоростью, я уже не могла понять, как можно было быть настолько отвратительное тварью, чтобы пойти против законов, которые обязались соблюдать демонические создания.
— О Великий Дух зеркала, я призываю тебя и прошу принять мое тело в жертву, — грозно изрекла я. — Прошу, исполни мое желание и перенеси ко мне всех девушек, что стали твоими жертвами. Прошу прими меня как последователя.
— Ха-ха, как быстро ты сдалась, Калиса, — пробормотала фея, все еще находясь в теле Роузи, а потом передо мной снова начало все чернеть, а через минуту перед глазами показалось семь спящих девушек.
— Соня? Соня, это ты? — не могла успокоиться я.
Все лежащие сейчас передо мной девушки выглядели словно неживые, поэтому я не понимала: мертвы или живы они.
— Что ты с ними сделала?
— Они всего лишь спят, — послышался из-за моей спины голос женщины. И снова по моему телу пробежали мурашки.
— Я должна была догадаться, что за всем стоите вы, мисс Ванеда, — пробормотала я.
Человек, который помогал школьникам осознавать их желания и их страсти… был тем же человеком, кто после исполнения этих самых желаний с легкостью отнимал жизни детей. Школьный психологический консультант. А ведь она и меня уговаривала поскорее осознать, чего я хочу от жизни. Неужели хотела посмотреть на то, что же я загадаю?
— Пожалуйста, не считай меня злодейкой, Калиса. Я ведь не хотела вредить им… Просто все немного пошло не по плану. Некоторые из них жили бы и дальше долго и счастливо, если бы не начали сходить с ума или загадывать невероятные вещи. Я ведь не могу оживлять мертвецов или заставить кого-то в них влюбиться.
— Невероятные вещи… Ха-ха.
Все эти девочки, как и я, в большинстве своем мечтали о чем-то до нелепого невинном, а вместо этого повстречали существо, что готово было из-за этих желаний убить их.
— О Великий Дух зеркала, — снова начала проговаривать про себя я, — я призываю тебя и прошу принять мое тело в жертву. Прошу, исполни мое желание и перенеси к особняку проклятых ведьм всех девушек, которые стали твоими жертвами. Прошу прими меня как последователя.
— Ха, вот каково твое второе желание? — говорила и цокала при этом языком Ванеда.
— Все будет хорошо, — прошептала я, убирая с лица Сони выбившиеся из прически пряди. — Нил уже ждет тебя, а моя эгоистичная ведьма-мать всем вам поможет прийти в себя.
Камилла все же обещала защищать этот город, так что обязательно поможет девушкам прийти в себя.
Ванеда тем временем щелкнула пальцем, и каждая из жертв прямо на моих глазах растворилась к внезапно подступившей к ним темноте, словно их здесь никогда и не было. Темнота этого места еще сильнее начала меня в себя погружать.
— Ну что, готова назвать третье желание, Келли? Уверена, это желание совпадет с тем, что я могу тебе дать, — с улыбкой выдала фея.
Эта женщина казалась мне такой милой и интересной, но на деле оказалась психопаткой, каких еще поискать. Я не понимала, зачем ей все это. Не понимала, зачем нужно было заставлять стольких девушек умирать… Зачем нужны были жертвы.
— О Великий Дух зеркала, — заговорила я, сжимая при этом руки в кулак, — я призываю тебя и прошу принять мое тело в жертву. Прошу, исполни мое желание и расскажи, зачем тебе нужны были те девушки. Прошу прими меня как последователя.
— А? Ты тратишь последнее желание на такую нелепицу? — удивилась женщина. — Келли, разве ты не хотела попросить о чем-то более основательном? Например, попросить сделать так, чтобы ты никогда не стала ведьмой. Это ведь то, о чем ты мечтала с самого детства!
— Так вы и об этом знали.
— Я существо, что способно чувствовать все желания. Думаешь, от меня так легко скрыть нечто столь важное?
Мое заветное желание и впрямь все эти годы было такое простое: я всего-то хотела быть простым человеком. Вот только из-за этого своего нежелания я и подставила других и саму себя, а будь у меня силы, она смогла бы быстрее помочь Соне… Смогла бы предотвратить жертвы, смогла бы отыскать эту злобную тварь, что убивала ни за что бедных девушек.
— Ответьте, почему вообще все это затеяли!
— Я тебе расскажу, раз ты того желаешь, — Ванеда опустилась на корточки и, положив руки на мои щеки, начала внимательно рассматривать мое лицо, крутя его в разные стороны. — Думаю, ты и правда лучшая из возможных моих последовательниц, — с улыбкой пробормотала она, а потом наконец-то ответила: — Я не стану увиливать или врать и скажу прямо, Келли. Я сделала это только из любви к миру, людям и демоническим отпрыскам. Однажды одна сильная ведьма предсказала, что наш привычный мир вскоре падет, но один ребенок сумеет защитить его при помощи своей магии. Он защитит самого себя и всех, кто его породил, а также станет звездой, что ознаменует рождение новой жизни.
— Чего? Новой жизни?
Эта женщина сошла с ума? — недоумевала я, смотря в эти глаза, что полыхали странным сиянием.
— Новая жизнь и новый мир… Разве это не прекрасно? Мы вынуждены жить, прячась в городишках по типу этого, но если мир станет другим, то и мы сможем измениться. Поэтому не вижу ничего странного в том, что я готова была стать для будущего спасителя крестной матерью. Я бы исполнила его желания, а после наделила его силой. Вот только все девушки, которых я отобрала… К сожалению, почти все оказывались слишком слабыми и их сознания умирали. Только у Роузи тяга к жизни была сильней, чем у других, но даже она не смогла стать новой жизнью, а осталась человеком…
— Вы убили их всех, потому что поверили в какое-то там предсказание? — прошептала я, чувствуя, как все сильнее закипаю от ярости. — Только из-за какого-то эфемерного глупого предсказания⁈
— Глупого? Нет же, Келли, ты просто не знаешь, что его предрекла одна из сильнейших ведьм. Она даже предсказывала в свое время рождения проклятых сестер, а еще она знала, что однажды появится девушка, которая захочет разрушить свой род.
— И это все? Только поэтому вы поверили в подобные бредни?
— Ха, думаешь, одна я верила в это? Разве ты еще не поняла, глупенькая? Отец Лэсли, твоя мать, я — все мы старались создать сильнейшее дитя своего поколения. Отец твоего дружка-охотника ведь не просто так сошелся с ведьмой, а твоя мать зачала тебя не от простого смертного, так чем же хуже мои попытки помочь дитя исполнить желание и обрести лучшую жизнь?
Холод и страх, недоверие и лютая злоба от этих слова заставили меня на секунду впасть в ступор, а потом я засмеялась.
— Вы ничем их не лучше, но и те, кого вы сейчас привели в пример, мне просто омерзительны. Вы все плевать хотели на детей и их жизни, вам просто сдохнуть не хочется! — я вырвалась из рук Ванеды, а потом изо всех сил побежала.
— Ну и куда ты бежишь? Забыла, что находишься внутри моего мира?
Я не обращала внимание на эти слова, раздающиеся прямо внутри моего сознания, и продолжала бежать.
— Калиса, просто прими свою роль, отринь участь становления ведьмой и прими меня. Ведь если подумать, став моей крестницей, ты не только обретешь силу, но и сможешь уничтожить род проклятых сестер, как было предсказано. Никто больше не будет нести бремя быть нелюбимой или бессильной, каждый из вас отныне будет вправе сам вершить свою судьбу!
— Сам вершить свою судьба? — посмеивалась я. — Да вы ведь насильно сами нам навязываете эти глупые правила и судьбу! Нет никакой судьбы и предназначения, это всего лишь ваша попытка оправдать факт того, что не уследили за своими детьми!
Что прародительница проклятых сестер, что отец Лэсли, моя мать и даже Ванеда — каждый из них почему-то считал, что вправе проклинать нас или указывать, как правильно существовать. Почему просто не дать детям самим возможность выбрать свою жизнь?
— Но разве «судьба» не упрощает жизнь? Сколько бы я не смотрела на вас, бедных подростков, всегда приходила к мысли, что без наставлений все вы просто начнете жить как животные.
— Да уж лучше так, чем стать вашей крестницей, а потом под вашу дудку плясать! Вы ведь исполняли желания девушек только потому, что и сами потом хотели, чтобы они выполняли ваши прихоти!
