— Думаешь, они причислят Бейлора к перечню преступлений этого убийцы? — спросила я, когда мы с Лэсли вернулись в его комнату.

Я не была здесь всего пару часов, но уже успела жутко устать и даже немного по этому месту соскучиться. Энергетика здесь так располагала на отдых и была такой успокаивающей и умиротворенной… кажется, я теперь понимала, почему вампиры любили спать в гробах, а не, к примеру, шкафах или подсобках, куда свет тоже не достает. Место, которое подсознательно ассоциируется с защитой и смертью очень располагает ко сну.

— Это первый убитый мужчина, к тому же у него по всему телу следы ран. Вряд ли они объявят, что это тот же серийный убийца.

— Думаешь, постараются умолчать о нем, чтобы не поднимать шумиху…? А, поняла! Если полиция припишет эти преступления серийнику, то все решат, что убийца нетерпим к людям мужского пола! — я цокнула языком. — До этого ведь все повторяли как заведенные, что если девочки будут ходить под ручку с парнем, то все обойдется. Теперь же выходит, что это не так. Убийца будто говорит: 'Парни, бойтесь защищать своих дам, их просто загипнотизируют и убьют, а вот вас еще и пытать начнут, а еще всячески осквернять ваше тело".

— Меня поражает твое воображение, Келли, — Лэсли покачал головой, будто отгоняя подальше мой заразительный и отвратительный образ мысли. После чего охотник снял с себя галстук, обвивающий на манер удавки его шею, и уселся за стол.

Он решил объяснить свою точку зрения:

— Давай подумаем об этом под другим углом. Я думаю, что они об этом не объявят, потому что у полиции есть несколько весомых причин не относить Бейлора к преступлениям серийного похитителя. Во-первых, Бейлора пропавшим без вести никто не объявлял. Во-вторых, он мужчина сорока лет, а не прекрасная пятнадцатилетняя девочка. В-третьих, его труп выглядит так, будто его поджарили, прожевали и выплюнули. Характер ран не соответствует образцу, а в Исаде, ты и сама знаешь, можно найти всякие трупы: и без сердца, и даже без головы… Так что его просто не соотнесут с нашим убийцей.

Лэсли стучал пальцами по столу и выглядел хмурым. Видимо, он наконец осознал, что может ждать его за то, что он влез в это дело. Будто убийца на примере Бейлора хотел показать, что способен справиться даже с мужчиной среднего возраста, причем колдуном. Это по-своему настораживало и пугало.

— Но знаешь, что пугает еще больше? — внезапно спросил Лэсли после пяти минут тишины. — Если бы мы не заинтересовались Бейлором, то даже не узнали бы, что он мертв. То, что мы нашли лавку и решили, что теперь надо искать и Бейлора — вот что подозрительно. Как он вообще это узнал? Вдруг он даже ближе, чем мы думаем? Может ли он проникать в наши головы или…

Я ударила кулаком по столу. Лэсли настолько ушел в свои мысли, что не заметил, как я к нему подошла. Он выглядел ошарашенным и немного смущенным.

Пришлось напомнить ему:

— Мы с тобой уже давно поняли, что убийца не простой человек. Бейлор, между прочим, простачком тоже не был. Он мог случайно узнать лицо серийного похитителя, пока подглядывал за девушками, и не исключено, что Бейлор мог попытаться этим воспользоваться. И ты, и твоя мама, даже моя бабушка — все говорили, что Бейлор редкостный негодяй. Я вижу в поступке серийника особенную жестокость. Будто он мстил колдуну за то, что тот попытался сделать то, на что сил ему явно не хватит.

Серийный убийца определенно не простой человек, он существо иного порядка, но вот какого именно — мы не могли понять. Из жертв не выкачивали кровь, не поедали сердца, их не душили, не связывали. Это не был вампир и даже не оборотень. Ведьма или колдун? Демон? Призрак? Но для чего нужны именно девушки?

— Почему убийца так щепетилен и выбирает только молодых девушек? У тебя есть идеи, охотник?

— Сколько бы не ломал над этим голову, не понимаю. Разве души тридцатилетних сильно отличаются от душ несовершеннолетних подростков?

Я покачала головой. Мне ни разу не доводилось слышать, что души подростков или детей в разы слаще или нежнее. Подростки и дети в принципе по натуре бывают очень жестокими. Они любят издевки, не видят грань между «добром» и «злом», да они иногда исчадия ада похлеще демонов! Так что нельзя сказать, что молодые души вкуснее, потому что они наивнее или глупее, такое только в сказках прокатывает…

На секунду я вдруг замерла.

— Точно, сказка! — я схватила охотника за руку. — Лэсли, а что, если мы имеем дело с драконом?

— Вот скажи на милость, что происходит в твоей голове, раз она выдает такие идеи?

— Эй, но ведь драконы в сказках похищают невинных девиц, запирают их, а потом берегут как сокровище. А если кто-то пытается их забрать, то они убивают этого человека.

Стоило мне сказать это, как в комнате повисла гнетущая тишина. Лэсли какое-то время смотрел на меня пустыми глазами, а потом не выдержал и протяжно вздохнул.

— Но ведь драконы — это тоже демоны… С чего бы им таким промышлять?

И Лэсли был прав. На самом деле все нечеловеческие формы жизни — это демоны или их потомки. Никто точно не знал, где, когда и как зародились первые демоны, но мы придерживаемся того, что демоны — это порождения субстанции «даймоний». Как существует душа, так и существует даймоний, обе субстанции бессмертны, но в отличие от души — бестелесной материи, демон — это нечто изначально материальное и видимое, способное мутировать и расти.

Даймоний разрастается словно вирус. Сначала он созревает в темных потаенных местах, после начинает испытывать голод и выходит на охоту, так она обретает силу и начинает расти.

Низшие демоны — это существа, которые только недавно обрели голод и, как итог, форму. Вначале формируется ядро из сгустка даймония, после это ядро проникают в слабое тело (сосуд), а потом это слабое тело начинает охотиться на других существ. Оно растет, пожирая плоть и кровь своих жертв и усиливают себя за счет свойств тел тех, кого одолел и поглотил.

Средними демонами называли существ, что поглотили тысячи жизней и научились не только сочетать свойства разных сожранных ими тел в одном сосуде. Средние демоны — это те, кто понял, что хочет некоторым из существ уподобиться. Ими движет не только необузданный голод, но и гнев, жадность, страх. Большинство из них старались принимать облик людей, чтобы было проще охотиться, но некоторым, скорее всего, доводилось видеть изображения странных на вид существ в старых книгах. Ярким примером среднего демона с хорошей фантазией может выступать Бафомет — демон с головой козла, телом человека, крыльями птицы и копытам вместо ступней. Бафомет в полной мере использовал способности разных поглощенных сущностей и воссоздал тело, которое способно вселять страх во все живое, это даже позволило ему стать высшим демоном, мы их еще называем верховными.

Высшие, верховные демоны — существа, которые начинают испытывать не только голод, гнев, жадность зависть и желание вызывать страх, эти существа обретают разум, а потому начинают из-за своего самомнения и нелепой гордыни лениться. Они больше не хотели своими силами охотиться и кого-то порабощать, проще ведь породить новых существ, чем самому вечно за кем-то бегать…

Как и человек в свое время понял, что нужно создавать роботов и механизмы, чтобы упростить себе жизнь, так и демоны еще за тысячи лет назад додумались порождать себе послушных прислужников. Какие-то демоны заражали других существ через укус и кровь, некоторые вступали в связи, что порождали новые сущности. В общем, верховные демоны — это высшая ступень. Они учились не только пожирать тела, но и поглощать из них знания. Они создавали церковь (так в свое время поступил Бафомет), они плодили новые расы существ, например, вампиров, оборотней и ведьм. Из-за свойств своих тел на свет рождались всевозможные твари, так что ведьмам еще повезло, что они рождались без рожек.

Что же касается летающей ящерицы… Драконы — это действительно миф, но вот начало этого мифа положено демоном. Тот однажды решил, что для лучшей охоты нужно отрастить чешую, когти и огромные крылья. Как ни странно, идея эта оказалась столь хороша, что теперь целый мир ему поклоняется и чистосердечно считает, что огнедышащие ящеры на земле когда-то существовали.