— Нил, скажи честно, ты настолько низкого обо мне мнения? — прошептала я ему в ответ на ухо.

— Ох, вы что-то низкое обсуждаете? — вмешался Лэсли, лишний раз доказав, что он непростой человек, а такой же обладатель сверхъестественной крови, как я или Нил. — Келли, неужели ты переживаешь из-за своего низкого роста? Не волнуйся, в библиотеке будут лесенки, по которым сможешь взбираться на верхние полки.

— Да кто тут чертовы книжные полки обсуждает? — прошипела я, смотря Лэсли в глаза.

Этот парень откровенно надо мной издевался. Видимо, ему доставляло радость видеть, как я схожу с ума.

Так, стоп, успокойся, Калиса, — успокаивала себя я в тоже время.

Следует периодически себе напоминать, что у этого парня в отличие от меня есть не только крутое оружие, но и магия. А еще у него имеются обостренные органы чувств. Этот, как его там, первоклассный охотник, и раз уж он выбрал меня своей жертвой, то и я должна быть первоклассной добычей.

Вот только прежде чем думать о том, как справиться с Лэсли, следовало бы заткнуть рот моему братцу.

— Низкий уровень сахара обсуждаем, — сказал Нил, все еще полушутя и все еще смотря на этого парня. — Келли сегодня не позавтракала, поэтому ведет себя странно, — он толкнул меня в бок. — Что ж, начну с самого начала. Лэсли, это Келли, моя сестра. Она недавно переехала в Исад, поэтому пока только осваивается, — последние слова он выделил особенной интонацией, так и говорящей, что я должна перестать вести себя так, как вела. — Келли, это Лэсли, он мой друг и по совместительству один из учеников студсовета. Почти все мои занятия пересекаются с ним, а все твои занятия пересекаются со мной, так что отныне мы везде будем вместе!

Вот так новость. Значит ли это, что мне пора начинать писать завещание?

Дорогой мир, сегодня я окончательно разочаровалась в мужчинах, в своей семье и в этом мире. Мой дорогой брат оказался предателем, моя мать принуждает меня умереть, а парень, пытавшийся меня лишить жизни, будет следить со мной почти круглосуточно и не позволит мне строить из себя Нэнси Дрю или героиню из классической седзе-манги… Дорогой мир, надеюсь, я это переживу.

Я схватилась за живот.

— Ох, как больно! — сквозь зубы сказал я, смотря на двух парней, стоящих напротив друг друга.

— Что такое⁈ Тебе плохо? — всполошился Нил.

— Я же не позавтракала из-за волнения, — напомнила я, все еще держась за живот. — Нил, братец, я могу найти место, где продают еду?

Лэсли хмыкнул. Он, по всей видимости, не оценил мое актерской игры, но вот Нил в мою фальшь точно поверил.

— У меня кажется есть шоколадный батончик, а еще сейчас поищу лекарства…

— Не нужно, Нил! Лэсли все мне покажет!

Я схватила охотника за руку и потянула за собой в другую сторону коридора. Была не была. Все равно мне от него уже нигде не спрятаться, так что лучше обсудить все сейчас — честно, заранее, напрямую.

Отдалившись от Нила на приличное расстояние, я одним махом прижала Лэсли к стене. Теперь мы стояли лицом напротив друг друга, и выглядело это при этом как классический седзе захват — кабэ-дон. Будь я сантиметров на тридцать повыше, то смотрелось бы это явно получше, чем сейчас. Но деваться все равно некуда.

— Значит, тебя, пакость, Лэсли зовут? — спросила я, сощурив при этом глаза.

Лэсли не отставал от меня, он тоже сощурился.

— Слышал от Нила, что ты довольно опасна, если дело касается парней. Не знал, что настолько… — он осмотрел меня взглядом от макушки до пят.

Да, признаю, ситуация выглядела комичной. В идеале этот захват должен был прижать его к стенке так, чтобы он и помыслить не мог о побеге, но на деле в порыве чувств я просто припечатала парнишку к стенке. Если захочет, он может запросто сбежать, сделав в сторону один маленький шаг.

— Ты тему-то не переводи, пакость, — напомнила я.

— Ладно-ладно, это демоническое отродье зовут Лэсли Кальд, госпожа непробужденная ведьма.

— Тц, — я опустила руку, которой подпирала стену для большего устрашения, потому что она затекла. — Значит, ты уже понял, что у меня нет внутри ни духа, ни демона, ни даже ведьмы.

— Это был самый логичный ответ, раз уж ты не оказалась одержима демоном или духом.

— Логично? Логичным этот ответ был бы, пойми ты это сразу, а не после того, как чем-то меня накачал! — прошипев это, я вздохнула. — Ладно, к счастью, я не так уж сильно на тебя зла.

Лэсли и правда следовало радоваться. Из-за того, что собственная семья пыталась убить меня тридцать семь раз я готова была закрыть глаза на одну попытку моего убийства. Тем более, паренек меня оживил… Так что не стоило нам теперь враждовать, лучше нам с ним теперь подружиться!

— Кстати, а как вы, охотники, нынче к ведьмам относитесь? — поинтересовалась я на всякий случай.

Губы Лэсли снова скривились в фальшивой улыбочке.

— Правильный вопрос задаешь, госпожа ведьма, — взгляд его стал ледяным. — Нейтралитет поддерживается двумя родами охотников, — он загнул два пальца одной руки, после чего снова посмотрел на меня.

— Ну слава богам…

— Вот только я вхожу в третий род, — теперь высокая фигура Лэсли нависла над моей головой, настала его очередь прижать меня к стенке.

Тон голоса паренька стал таким же пугающим как когда мы впервые повстречались в лесу. Сосуд с кровью трех поколений снова нагрелся.

— Дело в том, — сказал он, — что этот третий род охотников был практически целиком истреблен ведьмами, и я остался одним из последних его представителей.

Ха-ха, вот как. Ну что ж, ситуацию можно описать одним словом… Конец!

Я улыбнулась.

— Господин последний охотник, но ты ведь понимаешь, что я с тем происшествием никак не связана… Понимаешь ведь?

— Я тоже не был ни в чем виноват, но из-за ведьм лишился отца. Право рождения многое решает, госпожа непробужденная ведьма. Думаю, я остался один как раз из-за того, что родился охотником.

Все мое тело напряглась. Этот парень явно не был ко мне хорошо настроен, но и убивать меня прямо здесь и сейчас он бы тоже не стал.

Думай, голова, думай…В этот момент спасение пришло ко мне свыше: прозвенел звонок, школьники начали вываливаться из кабинетов гурьбой. И что же их ждало в коридоре?

Взор школьников встречала прелюбопытнейшая картина: девочка, которую не так давно объявили пропавшей и которую искал весь народ, стояла почти что в обнимку с одним из самых знаменитых красавчиков школы.

Так против воли я и стала звездой школьных новостей второй раз.

— Ты успела зажать Лэсли в углу, хотя до этого вела себя так, будто он тебе неприятен. Совсем тебя не понимаю, Калиса, — недоумевал Нил, пока провожал меня после школы до дома.

— Нил, будь добр, не путай. Это он зажал меня в угол. Ты что, фотки не видел?

Кто-то успел сделать снимок, на котором отчетливо видно, как Лэсли нависает над покрасневшей и растерянной мной. Разумеется, не была я «растерянной», я тогда была жутко зла и напугана!

— Но ты первая начала, сама ведь об этом сказала…

— Хватит уже сыпать мне соль на рану.

Знала бы я, насколько Лэсли крепкий орешек, точно бы к нему не подошла. Как же я должна была догадаться, что он ведьм терпеть не мог не из-за того что охотник, а потому, что у него имелась личная обида на них и свои счеты.

— И что вы не поделили? — продолжал размышлять Нил вслух. — Лэсли же такой классный парень, — он начал загибать пальцы, — он умный и сильный, у него неплохое лицо, он учтивый…

Неожиданное восхваление этого парня прямо передо моим лицом вызвало с моей стороны приступ гнева.

— Нил, да ты хоть знаешь, кто этот Лэсли такой⁈ — рыкнула я, не сдержав в узде голос.

— Я же только что сказал, он классный, умный…

Пришлось его отдернуть.

— Нил, задам вопрос иначе: кто мы с тобой такие по крови?

— Потомки ведьм? — неуверенно сказал он.

— А если брать нашу родословную чуть-чуть подальше?

— А еще… мы потомки демонов?