Оценив мою реакцию, Рой довольно усмехнулся, вышел из-за моей спины, вальяжной походкой добрался до кровати и расслабленно присел.

Я заметалась в поисках кулона, который не обжёг меня, предупреждая о надвигающейся опасности.

— Это ищешь? — Рой достал из кармана подарок близняшек. — Малышка, я думал, ты умнее.

— Я тебе не малышка! — гневно прокричала я.

— Конечно-конечно, — пропел Рой и, сняв очки, склонил голову набок, увлечённо осматривая меня.

— Что тебе нужно?! — не выдержала я первой.

— Сущий пустяк, — Рой пододвинулся ко мне. — Скажи, где кольцо, и будешь свободна.

— Какое кольцо? — растерялась я.

Рой отстранился, причмокнув губами. Без очков он уже не выглядел щуплым, беззащитным подростком: выражение его лица приобрело мужественность и суровость. Я впервые увидела в нём холодного, расчётливого человека, неспособного на сопереживание. Мне стало страшно.

— Я знаю, что освежит тебе память, — игриво подмигнул Рой и вышел, оставив очки на кровати.

Я никогда не видела, что у него со зрением всегда всё было в порядке — какая ирония! А как он сыграл удивление, пытался мне помочь — я поверила. Нелепо! Всё как-то по-дурацки, бестолково.

Я будто собираю белую мозаику, где к тому же потерялась деталь — кажется, что разгадка близко, но от меня постоянно ускользает один важный компонент, без которого картина не станет полной.

— Пить хочешь? — я не услышала, как Рой вернулся.

Он пододвинул подушку к спинке кровати и, не разуваясь, залез на постель, держа в руках стакан воды.

Я сглотнула. Сухость во рту усилилась в тысячи раз. Больше всего на свете я желала выпить хотя бы каплю.

Рой улыбнулся и пригубил воды:

— Освежает! — он протянул стакан мне.

Смешно: я сижу со связанными за спиной руками, а он надо мной издевается.

— Не бойся — не отравлена, — Рой встал с кровати, подошёл ко мне и поднёс стакан к моим губам.

Я стыдливо потянулась к воде, а Рой резко отстранился:

— Нет, малышка. Сначала ты скажешь мне, где кольцо, — мягко произнёс Рой и провёл рукой по моим волосам.

Я исподлобья посмотрела на него: если бы можно было убить взглядом, я бы сейчас это сделала. Рой же лишь хмыкнул и прилёг обратно на кровать, оставив стакан с водой на тумбочке рядом — скотина.

Как — кто скажет мне — как забитый мальчишка превратился в моего личного экзекутора? Почему я никогда раньше не замечала в нём этой жестокости, надменности и упоения чужими страданиями? Это не Рой! Это просто не может быть он! Я скорее поверю, что сейчас со мной общается всё тот же иллюзионист, который некогда изображал Софи, а после Дариана?

Последнее открытие озарило моё сознание и хорошенько меня взбодрило: появилась новая цель — обнаружить личность преступника.

— Когда мы познакомились, — начала я, — на вступительных экзаменах, ты вёл себя куда более по-джентльменски. Помнишь?

Рой усмехнулся:

— Детка, неужели ты думала, что я забуду наше знакомство? — спросил Рой, а я почти убедилась в правдивости своей теории. — Трудно выкинуть из памяти глупую девчонку, не знающую даже, как заказать себе ужин.

Как грязной тряпкой по лицу, меня ударили слова Роя, легко раскусившего мой гениальный план.

— И ещё, — Рой отхлебнул из стакана добрую половину содержимого, — вопросы задаю здесь я.

— Зачем ты так поступаешь? — спросила я.

Рой проигнорировал меня, сделав ещё один глоток воды.

Во рту стало суще, чем в пустыне.

— Ты же не такой, Рой! — проскрипела я сухим горлом.

Рой улыбнулся и выпил ещё — на дне стакана осталось всего пару глотков жидкости.

— Рой, прекрати! — взмолилась я.

— Скажи, где кольцо, — отставил он стакан на тумбочку.

— Хорошо, — согласилась я, придумывая, что соврать, — но сначала объясни, зачем оно тебе.

Рой снова взял этот несчастный стакан, встал с кровати и вплотную подошёл ко мне. Глядя на меня сверху вниз, он сказал:

— Кто-то начитался детективов, — снова потрепал мою макушку и залпом допил воду.

Рой резко развернулся на пятках и пошёл прочь из комнаты, оставляя меня одну наедине с жаждой и тысячей вопросов.

Я слышала присутствие Роя поблизости: его шаги, шорохи в коридоре, звук бьющегося стекла и журчание воды в ванной за стеной, — но парень не возвращался. Меня клинило незнание и непонимание, почему я оказалась здесь, бесило молчание Роя, раздражала моя беспомощность. Я нервничала и повторяла свои ошибки: сначала безуспешно призывала магию, выбиваясь из сил, затем трепыхалась на стуле, сильнее затягивая узлы на конечностях, и постоянно рыдала.

Рой вернулся, лишь когда стемнело.

В его руках снова был наполненный водой стакан — я задрожала.

— Ну, — Рой вопросительно поднял брови.

— П-пить, — умоляюще прошептала я.

— Где кольцо? — с нажимом повторил парень.

Я молчала.

— Я тебя спрашиваю, где кольцо?! — вдруг вспылил Рой.

— Да не знаю я, где твоё прокля́тое кольцо, садист-извращенец! — заорала я в ответ.

Роя задело моё обращение, и он, наклонившись ко мне, больно взял меня за подбородок, заставляя смотреть в жестокие глаза худощавого деспота:

— Не хочешь по-хорошему, будем по-плохому.

Рой брезгливо оттолкнул моё лицо и вылил содержимое стакана на пол.

Внутри меня всё клокотало и билось в истерике, глаза жгло огнём, а магия рвалась наружу. Как только Рой повернулся ко мне спиной, направляясь к выходу, я сконцентрировала все свои мысли на одном — заклятье воздушной волны. Как же мне хотелось отвесить пинка этому негодяю! Вот я представляю формулу, теперь напитываю её силой, шепчу слова заклинания и… отключаюсь.

Проснулась я в своей постели на чердаке в Валиире. За окном занималась заря и лениво капал дождь. Я встревоженно приподнялась на локтях и осмотрелась. Я дома, где с моего последнего дня ничего не изменилось.

Я скинула одеяло и опустила босые ноги на прохладный пол, который тихо скрипнул под моим весом.

Я прислушалась: лишь моё дыхание и кладбищенская тишина.

Я неторопливо пошла вниз по лестнице на первый этаж. На кухне стоял протухший ужин, входная дверь была подпёрта сундуком, а рядом на полу валялась сковородка, — самая странная картина, которую я могла увидеть.

Выбросив испорченную еду в мусорное ведро, я вымыла посуду, в том числе некогда одиноко лежащую чугунную сковородку у входа, подмела пол и протёрла пыль. Едва я дошла до сундука, перекрывающего путь во двор, как дверь попробовали открыть снаружи.

Меня окутало смятение: Софи ушла на базар, а я должна была прибраться дома, или… или я сижу привязанная к стулу в одной из башен СиЛ, от тётушки из вестей только бесполезный пергамент, а это всего лишь мой сон! Сон, который я уже однажды видела, когда менталисты Арона заявили, что я потеряла память. Ну-ка, кто на этот раз?

Я аккуратно подошла к окну и увидела Роя, который с разбегу бьётся плечом о хлюпкую входную дверь, пытаясь сорвать её с петель: даже сейчас, проникнув в моё сознание, он выглядит жалко. Может, стоит ему открыть?

Ну уж нет, пусть помучается. Я расслабленно прогулялась по кухне, насвистывая песенку, которую некогда мурлыкал приспешник таинственного хозяина, набрала чайник воды и поставила его на огонь — пусть во сне, но я напьюсь!

Стук в дверь не прекращался: Рой упрямый, сто́ит отдать ему должное — устал, поди.

Я достала две чашки, бросила в них пару чайных листов и залила кипятком. К чаю, увы, пирогов не нашлось, но и так сойдёт.

Скрипя зубами, я отодвинула сундук от двери и, когда Рой в очередной раз на полной скорости побежал навстречу старому дереву, открыла. Одногруппник споткнулся об порог и кувырком закатился в прихожую — неудачник, он и во сне неудачник.

Я хихикнула.

— Ты, — прошипел Рой отряхиваясь.

— Я, — промурчала в ответ. — Чаю хочешь?

По Рою было видно, что да: он так запыхался в моём сне, что мог бы посоревноваться с моей жаждой в реальности.

Парень кивнул. Я рукой пригласила его за большой дубовый стол посреди комнаты. Рой растерянно сел. Я взяла две чашки с кипятком и понесла их за стол.