Фида никогда ещё не передвигалась на этих чудо-машинах. Новые ощущения ей очень понравились. Она летела по городу, наблюдая за ним с высоты, разглядывая малюсеньких существ, суетившихся каждый по своим делам, яркие вывески, разноцветные крыши. Во время поворотов перехватывало дыхание, в особенности когда таксист пролетел совсем близко к машине, стремившейся навстречу. Вскоре Фида поняла, что местные асы пилотажа так развлекаются и немного успокоилась. Длилось это ровно до тех пор, пока они не поднялись на небывалую высоту и не начали лавировать между небоскрёбами, подлетая совсем близко к последним этажам.
— Простите, можно так не делать? — не выдержала девушка, до боли вцепляясь в рукоятки пассажирского сидения.
Водитель усмехнулся.
— Выше не могу, давление начнёт падать и вам станет плохо. Сами пожалеете.
— Давайте спустимся ниже, прошу вас, — взмолилась Фида, не оценив иронии.
— Ниже нельзя. Это зона корпоративного квартала. Мы не должны мешаться под ногами. Скоро домчим, наберитесь терпения.
На этих словах пилот виртуозно вырулил свой летательный аппарат и преодолев ещё пару высотных зданий с шарообразными навершиями, стал снижаться. Последние небоскрёбы поразили Фиду своим великолепием. Солнечный свет отражался от граней, служивших окнами этих невообразимых бизнес-центров, отчего они казались драгоценными камнями, выточенными ювелиром-виртуозом.
— Что это? — спросила она пилота.
— Центр Химера-Нова. Туда просто так не попасть. В ресторане нужно платить за вход, а месячная аренда квартиры равняется моей годовой зарплате, хоть получаю я немало, — он на секунду повернулся к пассажирке и подмигнул ей.
Нахмурившись, Фида не стала больше ни о чём его спрашивать. К счастью, ракушка уже подъезжала к пункту назначения и вскоре остановилась возле красивого бежевого здания, с высокими окнами и рельефными узорами на фасаде.
Вылезать из такси оказалось проще, чем забираться в него, а потому, спешно покинув ракушку, Фида поправила платье и насколько могла, уверенно зашагала к дверям дома главы комитета. Впереди себя она уже видела некую почтенную чету в парадном одеянии, которой любезно кланялся лакей. Девушку смущало, что она, скорее всего, будет здесь в меньшинстве среди высоких чинов и должностей, но обратной дороги не было. Следовало побороть смущение и не испортить Иветт праздник.
Преисполненный дежурной почтительности дворецкий сухо её поприветствовал, проверил по списку имя и пригласил в дом. Оказавшись в светлом холле, Фида на секунду замерла, окидывая её изучающим взглядом. Она никогда ещё не бывала в подобных домах с портретами представителей рода на стенах, с широкой лестницей с позолоченными перилами, уходящей двумя рукавами вверх. Дом, похожий на этот, она видела как-то в сериале о минувших эпохах и никогда не думала, что в реальной жизни кто-то мог обитать здесь. Казалось, вот сейчас прибегут оператор и режиссёр с помощниками и прикажут всем занять свои места.
На неё обращали внимание. Женщины одаривали недоверчивыми взглядами, мужчины же с интересом рассматривали. Заметно смутившись, Фида совсем не пожалела, что захватила с собой накидку от своего старенького платья. Хотя та могла быть и подлиннее.
— Фида! — услышала она звонкий девичий голос. Все тотчас же обернулись туда, откуда доносился звук. С лестницы, перепрыгивая через две ступеньки, к ведьме бежала подруга, улыбаясь от уха до уха.
— Как хорошо, что ты пришла! — именинница кинулась в объятия девушки, отчего обе чуть не повалились на коврик. Разгорячённая и счастливая Иветт выглядела очаровательно. Рыжие волосы были завиты в игривые кудряшки, шёлковое красное платье струилось по фигуре, выгодно подчёркивая её.
— Здравствуй, Иветт, — заулыбалась гостья. — Ты очень красивая, глаз не оторвать.
— Во многом благодаря тебе.
— С днём рождения, дорогая, — Фида протянула ей подарок, упакованный в красивую коробочку. — Это средства по уходу за кожей и волосами. Подобрала тебе по возрасту и типажу. Должно подойти.
— Спасибо! — Иветт чуть не подпрыгивала от радости, стараясь при этом ещё крепче обнять подругу. В это время к ним подошли родители именинницы, чтобы поприветствовать новую гостью.
— Добрый день, Фемида, — начал хозяин дома. — Замечательно, что вы всё же пришли. Иветт только о вас и говорит.
— Для меня большая честь быть здесь, господин Вольф, — призналась девушка.
— Дорогая, — обратился мужчина к полненькой миловидной госпоже Вольф, — позволь познакомить тебя с нашей спасительницей. Именно ей мы обязаны исцелением Иветт.
— Да что ты говоришь! — женщина всплеснула руками, и сама чуть не бросилась обнимать девушку. Воспитание всё же оказалось сильнее эмоций, и она горячо пожала ей руку с нескрываемым блеском в глазах.
— Как же я рада познакомиться с вами, Фида! Меня зовут Матильда Вольф, но вы можете звать меня Мот. Проходите же и будьте дорогим гостем в нашем доме.
Чета Вольф немедленно взяла девушку в оборот.
— Сегодня здесь много важных персон, с которыми вы можете наладить деловые связи, — снова вступил в разговор глава комитета. — Воспользуйтесь возможностью познакомиться с ними. Пригодится в работе.
— Папа, хватит говорить о делах, — остановила его Иветт, выуживая подругу. — Сегодня праздник, и никто не станет устраивать из него вечер полезных знакомств. Я слишком давно не веселилась, а для этого мне нужна компания.
Подхватив Фиду под руку, Иветт спешно потащила её подальше от родителей, пока те не успели опомниться.
— Спасибо, — засмеялась девушка. — Мне и впрямь меньше всего хочется сейчас налаживать деловые контакты.
— Родителям только волю дай. Пойдём, я тебя кое с кем познакомлю.
Девушки прошли в другой конец комнаты, где присев на край подоконника, скучал высокий светловолосый юноша в дорогом костюме.
— Привет, Эдриан! — Иветт уже подскочила к нему. — Что такой грустный?
Как только девушки приблизились, парень оживился. Он даже не заметил Фиду, с какой-то жадностью ухватившись взглядом за Иветт.
— Я не скучаю больше. Иветт, я хотел сказать, что ты очень…
— Ладно, ладно, — перебила его девушка. — Эдриан, знакомься, это Фида — моя подруга и по совместительству самая лучшая в мире волшебница.
— Да брось, — смутилась девушка, порядком устав от похвалы со всех сторон.
— Так, значит, это вы? — с какой-то обречённостью проговорил молодой человек, переведя взгляд на блондинку. Взгляд его и всё выражение лица показалось ведьме потерянным.
— Эдриан, дружище, развлеки мою подругу, а то мне нужно ещё гостей встретить. К сожалению, этой формальности не избежать. Фида, с ним ты точно не соскучишься. Я скоро к вам присоединюсь:
С этими словами Иветт ускакала туда, где родители беседовали с очередным пожилым гостем и его разряженной супругой. Все эти люди казались чем-то странным на дне рождения юной девушки. Из ровесников здесь были пара молодых людей, да Эдриан, и тот после ухода подруги снова поник.
— Давно вы дружите с Иветт? — спросила Фида, желая нарушить неловкое молчание. Развлекать её никто не собирался. Более того, парень совсем загрустил.
— С детства, — буркнул он. — Мы соседи.
— Иветт прелесть, — Фида с умилением наблюдала за живой и бойкой девушкой, которая щебетала с гостями и светилась счастьем.
— Я должен быть рад за неё, — неожиданно заговорил парень, — но не получается. Знаю, что ты хотела как лучше, но теперь она для меня потеряна.
Фида удивлённо посмотрела на него. Красивый юноша с точёным профилем, большими серыми глазами и пышной шевелюрой непослушных вьющихся светлых волос не отводил взгляда от предмета своего обожания. На него то и дело заинтересованно посматривали женщины из числа гостей, но для Эдриана не существовало никого на целом свете, кроме рыжей бестии в откровенном красном платье.
— Это эгоистично с моей стороны, но когда она пряталась от мира, я был самым счастливым человеком на свете. Для меня она лчше всех, как бы она ни выглядела, и я никогда не считал её уродливой. Мы проводили много времени вместе, я поддерживал её, говорил комплименты, приносил пирожные и фрукты, а по ночам, — он сделал паузу, чем вызвал у Фиды лёгкий румянец, — по ночам мы забирались на крышу и смотрели на звёзды. Иногда, когда мне удавалось её уговорить, мы выходили на улицу и бродили по ночному городу. Она смеялась и радовалась, я это видел, ощущал. Теперь ничего этого нет.
