Фида вздохнула и, скормив питомцу очередную ложку мороженого, проговорила:

— На празднике была одна из моих одногруппниц.

— Из Дроу?! — перепуганно взвизгнула Рокси.

— Да. Только не кричи. Она узнала меня и хотела было разболтать всем ту чушь, которую сочинил обо мне ректор.

— И что же ей помешало?

— Князь Асмодей.

— Кто?! Да ладно!

— Рокси, не кричи, прошу! — Фида уткнулась лицом в ладони, обессилев от наплыва эмоций. Мороженое теперь было благополучно забыто всеми и потихоньку таяло. — Он спас меня, понимаешь? То есть он как-то повлиял на Розу и заставил её думать, что она обозналась.

— Во даёт! На что только не пойдёт настырный мужик, чтобы добиться своего! Ты же, я надеюсь, не плюхнулась тут же ему в объятия от переизбытка благодарности?

— Нет, — прозвучало как-то вопросительно, отчего Рокси одарила хозяйку осуждающим взглядом.

— Фида, скажи мне честно, «нет?» Или «нет!»

Девушке с трудом удалось сдержать стыдливый румянец. Воспоминания о танце на балу всколыхнулись с новой силой.

— Да что ты привязалась, Рокси? — возмутилась она. — Ничего я ему не позволяла, если ты об этом. Давай не будем больше его обсуждать. Чёрт, я ведь меньше всего ждала, что кто-нибудь из Дроу потащится в такую даль. Наверное, у Розы тут семья живёт. И теперь неизвестно, сколько времени будет действовать это забвение и когда она снова меня вспомнит. Надеюсь, она не заявится сюда.

— Не переживай, ведь у тебя есть я, — гордо выпятила грудь зверушка. — Со мной не пропадёшь, и всякой Розе я запутаю след так, что она полдня будет бродить вокруг твоего дома и не найдёт входной двери.

Фида снова села на постель, взяла Рокси на руки и крепко-крепко прижала к себе так, что хорёк выпучил глаза от такого неожиданного и крайне жаркого прилива нежности.

— Что бы я делала без тебя? С этого дня, Роксана, торжественно клянусь всегда и везде брать тебя с собой.

— Везде не надо, — простонал зверёк. — В дамскую комнату, так уж и быть, разрешаю ходить одной.

Дни полетели один за другим. Фида хоть и осознавала, что к ней в одночасье записалась половина города, но всё же с трудом выживала в рабочем графике почти без перерывов и с переработками на несколько часов вперёд. Конечно, она радовалась наплыву посетителей и погасила кредит раньше времени, но к подобному ритму следовало для начала привыкнуть. От желающих подправить уши, сменить разрез или цвет глаз, форму носа и тип фигуры не было отбоя. За всей этой суетой она почти не вспоминала Асмодея, а тот и сам не особо спешил напоминать о себе. По-хорошему его следовало поблагодарить за помощь и уточнить, как долго наваждение будет действовать на Розу, но Фида боялась приближаться к демону. Теперь, когда она, потеряв контроль над собой, почти отдалась его власти, ей страшно было вновь не совладать с собой. Хоть он и спас её, но доверять ему целиком девушка не могла. Она не понимала причин его действий, воспринимала всё как игру кошки с мышкой, с которой хотелось сначала позабавиться, а потом сожрать или отдать на растерзание Розе. Да и как вообще можно ожидать чего-то хорошего от демона?

Проще было списать всё на занятость. Она не приходит к нему, потому что работа не отпускает. Так Фида оправдывала себя уже не первый день, чем и успокаивалась. Но в минуты, когда воспоминания об их последней встрече одолевали вновь, она начинала мечтательно улыбаться и становилась рассеянной, отчего частенько получала нагоняй.

— Фида, влюбилась, что ли? — пищала Рокси, укоризненно поглядывая на неё. — Поаккуратнее давай, а то снадобье уже льётся через край.

Тогда девушка возвращалась в реальность. Обслужив очередную клиентку, она переключалась на новую, и так изо дня в день, пока не настал долгожданный выходной.

На этот день у ведьмы было запланировано одно дело, которое вряд ли оценила бы хозяйка магазина платьев. А потому, постаравшись пробраться незамеченной мимо дверей Клодин, мелкими перебежками Фида достигла книжной лавки и немедленно скрылась за порогом высокой стеклянной двери с простенькой вывеской.

Изнутри магазин выглядел крупнее, чем казался снаружи. Книги с разноцветными корочками плотными рядами восходили к потолку, а к каждому из широких стеллажей вдоль стен крепилась высокая лестница на роликах. Язык не поворачивался назвать это место лавкой. Библиотека — ни больше, ни меньше. Фида разглядывала аккуратные ряды книг, ближе продвигаясь к прилавку. Даже равнодушная к литературе Рокси вынула из сумки голову, с интересом осматриваясь кругом. Тамары нигде не было, но вскоре небольшой ряд с книгами в боковой стене отъехал, и оттуда возникла девушка в очках и твидовом костюме, поддерживая руками и подбородком внушительную стопку книг. Она на секунду замерла от неожиданности, увидев гостью, после чего заговорила:

— Привет, Фида, — улыбнулась она. — Не думала тебя здесь увидеть в такую рань. Проходи, — она повела плечом, приглашая девушку следовать за собой.

— Честно признаться, я не ожидала, что у тебя тут так много книг, — призналась Фида, подойдя к прилавку. — Я чувствую себя здесь как в старом замке с множеством неразгаданных загадок.

— Точно! — поддержала Рокси, запрыгивая на прилавок. — И твоё появление из стены — это прям как в одном сериале про дворцовые тайны.

— В какой-то степени так оно и есть, — пояснила хозяйка, укладывая свою ношу на столешницу. — Сюда свозили книги из разных мест. Во все времена при смене эпох где-то оставались заброшенные имения, замки и даже дворцы, в библиотеках которых хранилось множество бесценных экземпляров. К несчастью, вместить сюда их все не получится даже при моём умении растягивать пространство.

— То есть магазин и впрямь внутри больше, чем снаружи?

— В полтора раза. И мне постоянно приходится надставлять его, потому что книг становится всё больше, а покупают их ничтожно мало. Ты что-то хотела? — спросила она подругу. — Интуиция подсказывает мне, что ты пришла сюда в такое время не от скуки.

— Это правда, — Фида улыбнулась, испытав облегчение. Ей было немного неловко отрывать Тамару от работы своими незначительными просьбами. — Ты не сильно занята сейчас?

— Абсолютно свободна.

— Отлично! Мне очень нужна твоя помощь.

— Я в твоём полном распоряжении, — Тамара, которую не особо баловали вниманием, почувствовав собственную важность, даже не старалась скрыть жгучего интереса.

— Ты говорила как-то, что у тебя есть книги по всем мирам из ныне существующих.

— Есть. И даже из тех, что давно угасли. А какой мир тебя интересует?

— Тот, из которого произошли демоны.

— Вот приспичило тебе — проворчала из сумки Рокси.

— Демоны, — задумчиво повторила Тамара. Она отошла к одному из стеллажей и поднялась до середины. Вынув из ряда плотно приставленных друг к другу книг фолиант в толстой кожаной обложке, она запустила его в плавный полёт, и тот мягко приземлился на прилавок. Фида с интересом наблюдала за её манипуляциями.

— Мир шестнадцать сорок семь, — проговорила девушка спустившись. Здесь несколько тясяч лет назад люди верили во множество разных богов, среди которых была и твоя тёзка, — говорила Тамара, перелистывая страницы. — Но спустя некоторое время, система верований поменялась. Так, секунду, это не здесь, — Тамара вновь забралась на лестницу и вынула сразу несколько томов в светлом и тёмном переплёте, которые немедленно отправились на прилавок.

— Что это? — спросила Фида, когда Тамара подошла.

— Это книги новой веры. Белая о боге, в которого стали верить после эпохи язычества, а чёрная, — она замерла, переведя полный горячего энтузиазма взгляд на подругу, — о них.

— О демонах?

— И не только. Сатанизм не был официальной верой, скорее сектой, сторонники которой совершали тайные обряды с жертвоприношениями. Это, конечно, чудовищно, но с исследовательской точки зрения довольно занятно, — Тамара снова поправила очки и принялась листать. — Тебя интересует кто-то конкретный?