Оставив помощницу недоумевать, он вихрем слетел со ступеней, увлекая за собой Рокси.

— Куда ехать? — спросил он её, когда та запрыгнула к нему в капсулу.

— Сейчас прямо, а потом через два квартала налево. Нет, направо!

— Тоже мне навигатор, — пренебрежительно бросил демон, скрываясь с места.

Ехать пришлось почти до самой окраины города. За это время Рокси несколько раз перестраивала маршрут, чем изрядно взбесила Асмодея. В конце концов, она не выдержала:

— Вы едете слишком быстро! След теряется!

— Я что, должен плестись?! Так мы точно не успеем помочь ей. Куда дальше?

— Не надо плестись, просто сбавьте немного ваши сверхскорости! Направо.

— Кто мог запереть её, ты знаешь? — спросил демон, войдя в поворот.

— У меня только один вариант. Это тот тип, что выгнал её из академии. Сейчас налево и прямо до конца.

Асмодей некрасиво выругался. Изумлённая Рокси уставилась на него, раскрыв рот.

— Вы что, знаете его?! — спросила она.

— К сожалению, да. А ещё знаю, на что он способен. Поэтому и спешу, — добавил демон, скрипнув зубами.

Рокси несколько раз моргнула, умилившись его волнению. Определённо, князь тьмы открылся ей в тот день с совершенно другой стороны. Она больше не удивлялась, почему хозяйка просила связаться с ним.

— Мы приехали! — вскричала Рокси подпрыгивая. Вон тот дом! Я чувствую, она там, наверху.

Решено было оставить авто подальше, чтобы не привлекать внимание. Выбравшись на воздух, демон и фамильяр приблизились к каменной стене какого-то склада, окружённого безлюдной пустошью.

— Ну и? — спросил Асмодей, нетерпеливо глядя на зверька. — Куда дальше?

— Вон там окно! — запрыгала Рокси. — Я её чувствую! Она там!

Не успела она порадоваться, как Асмодей, раскрыв портал, исчез, улетая высоко вверх, а зверюшка так и застыла в скачущей позе.

— Эй, князь! — обиженно обратилась она к пустоте. — А как же я?

***

Совладав с собой, Бертран вскочил на ноги.

— Быть этого не может, — рявкнул он, окидывая демона неверящим взглядом. — Тебя же казнили!

— Ну если я здесь, то какие ещё могут быть вопросы?

— Вот идиоты, — нервно хохотнул бес. — Ты их всех обманул и прикинулся смертным. Ловко — ничего не скажешь.

— Сочувствую тому, с кем меня перепутали, — яростно прохрипел Асмодей, пряча перепуганную Фиду у себя за спиной. — А теперь подойди ближе, чтобы я мог видеть, как ты корчишься в муках, сгорая заживо.

Асмодей наступал, и взгляд его при этом становился пугающе огненным. Там был уже не крохотный огонёк, который лишь разрастался и схлопывался в зависимости от настроения хозяина. Страшный взгляд полыхал ненавистью и жаждой смерти.

— Асмодей, дружище, ты чего взбеленился-то? — Реми мгновенно изменился, дрожа от страха перед тем, кого всегда опасался. Заискивающая улыбка сделала его лицо ещё более отвратительным. — Оно того не стоит. Тут дел на пару минут, и я исчезну. У этой стервы есть то, что она должна отдать мне…

Асмодей не выдержал. Метнувшись вперёд, он схватил мерзавца за шею одной рукой, без особых усилий приподнял над землёй и стал душить. Под его пальцами кожа на шее беса начала покрываться тёмными полосками вен, которые вскоре задымились.

Реми завопил. Его жуткий вопль отразился от стен таким чудовищным эхом, что Фида кинулась затыкать уши. Она продолжала сидеть на полу позади Асмодея, а потому не сразу поняла, что произошло. Внезапно Жан отскочил от своего противника, а тот перестал орать. Вместо этого он глухо расхохотался, наблюдая за тем, как Асмодей хватается за живот.

— Сюрприз, начальник, — гаденько процедил он. — Теперь я всегда ношу с собой этот клинок, — в его руке сверкнуло лезвие. — Как оказалось, не зря.

— Ты, бесов выродок, откуда у тебя святая вода?!

— Я свои источники не выдаю. Клинок пропитан ею. Умно, не правда ли? — Бертран рывком замахнулся на демона, и тот отпрянул, чем вызвал ещё более отвратительную вспышку мерзкого смеха.

— Теперь ты боишься меня, Асмодей. Стоило подождать две тысячи лет, чтобы полюбоваться на это, но дела не терпят, — Реми стремительно подскочил к ведьме и схватив её за волосы, стал вычерчивать в воздухе портал.

— Не смей! — рявкнул Асмодей, наблюдая ужас, застывший в глазах Фемиды. Она готова была расплакаться не столько от боли, сколько от бессилия, понимая, что вот-вот канет в пучину, из которой уже никто её не вытащит. Она хватала Бертрана за руку, но тот вцепился намертво, а потому сделать что-либо не представлялось возможным.

— Ещё шаг, и я перережу твоей любимой ведьме глотку, — угрожал бес демону, который не мог всё так оставить и исподволь подбирался к ним. Реми приподнял девушку и прошёлся жутким чёрным языком по раскрасневшейся коже залитой слезами щеки.

— Какая вкусная, — злорадно проговорил он, обращаясь к взбешённому демону. — Я так понимаю, тебе уже повезло развлечься с ней. Теперь моя очередь.

Асмодей не успел взорваться яростной бурей. Неожиданно для всех Реми с воплем ругнулся и выронил нож. Дальнейшее происходило за доли секунды. Никто не успевал понять, что творится, действуя на одних лишь инстинктах. Бес махнул укушенной рукой, откинув невесть откуда взявшегося хорька в дальний угол комнаты так, что несчастная Рокси несколько раз перекувыркнулась и больно врезалась в стену. Сжав несчастную Фиду ещё сильнее, он рванул в портал, в который следом за ними скользнула и тень демона.

Фида больно приземлилась на жёсткие половицы. Её больше не держали. Оказавшись в кромешной темноте, она огляделась, пытаясь увидеть хоть что-нибудь. Первым заговорил Реми.

— Что за чёрт?! — донеслось неподалёку. Фида машинально стала отползать от голоса, но тут же больно врезалась лбом во что-то твёрдое.

— Ты промахнулся, бес, — прошипел Асмодей не своим голосом, поднимаясь с пола и вырастая в огромного серебристого змея. — Пришло время платить по счетам.

Собираясь мощными кольцами, Асмодей широко раскрыл клыкастую пасть. Возникший в глубине её огненный шар стремительно вылетел и, едва не задев беса, успевшего кувыркнуться, зажёг свечу на стене. Как по волшебству, соседние с ней свечи стали одна за другой подхватывать пламя, и через считаные секунды помещение озарилось мягким мерцанием. Цепляясь за каменный выступ, в который она врезалась, Фида с усилием подняла своё измученное тело. После всех испытаний на нём не осталось ни единого места, которое бы не болело. Но как только она увидела, где находится, то мгновенно забыла о боли. Все трое стояли по разные стороны от книги в подвале Тамары, источавшей зеленоватое свечение.

Фида нависла над ней и потянув за корешок, открыла. Шёпот множества бессвязных голосов вместе с шелестом пустых страниц, тут же заглушили от девушки все внешние звуки. Она увидела лишь, как демон в облике змея снова стал набирать огонь очередного плевка и взмахнула рукой.

— Остановись, — приказала она, прижимая другую ладонь к странице. — Сейчас сюда придут и начнётся суд.

Оба: и демон, и бес недоумённо уставились на неё. Фида теперь выглядела иначе. Светлые волосы змеились во все стороны, подхваченные порывом ветра, сходящего со страниц. Её тело окутывал ореол магического сияния, а в широко распахнутых глазах не было ничего, сплошная белизна, мерцающая перламутром. Пугающая картина впечатлила даже видавших виды служителей ада.

Бертран попятился. Чья-то фигура, возникшая позади него, внезапно преградила путь. Решив, что это был демон, Реми отскочил, приняв воинственную позу, но тут же непонимающе скривился. За ним стоял почтенный старец в светлой тунике с глубоким капюшоном и беззаботно созерцал ведьму. Как из ниоткуда, в комнате возникли ещё трое и окружив книгу, обратились к девушке.

— Ты вызвал нас на суд, Оракул, — начал тот, в которого врезался бес. — Так говори. Кого и за что мы будем судить? Книга ждёт.

Фида выпрямилась. Продолжая светиться и будучи явно не в себе, она обошла кафедру и бесстрашно приблизилась к бывшему ректору. Тот больше не походил на человека. Клыкастый зверёныш с рогами и хвостом злобно скалился на девушку. Подойдя ближе, Фида бесстрашно прижала свою ладонь к его шипастому лбу, после чего тот безвольно обмяк. Она заговорила.