– Понятно, – вздохнул Бдыщ. – Тогда мы пошли.

– Что, прямо сейчас?!

– А чего ждать? Спать мобам необязательно, тем более что у нас у всех ночное зрение, а умений от ожидания не прибавится, только перенервничаем.

Мужчина помолчал.

– Идите. Переход в верхнем зале. И… я буду ждать вас в башне у моря. Не знаю как, но дойдите обязательно.

Бдыщ поднялся наверх, окликнул друзей.

– Уходим, – сообщил он. – С вероятностью сто процентов в следующей локации на нас сразу откроет охоту хозяин домена. Предупреждаю, чтоб не удивлялись.

– Бдыщ, мы не удивляемся, мы умираем от страха! – призналась ведьма. И мрачно добавила после молчания:

– Я так уже умерла.

– Бдыщ, пока не ушли, у меня просьба! – внезапно сказала Арина.

– Задержаться, чтоб поговорила с отцом? – догадался Бдыщ.

– Выпусти Руслана Игоревича! – попросила девушка и покраснела. – Пожалуйста!

– Выпустить Игрока двадцать пятого уровня с кучей боевых артефактов? – уточнил Бдыщ. – Злого на нас всех и на тебя в особенности?

– Я ему все объясню!

Бдыщ подумал. И пожал плечами:

– Да пожалуйста.

Командир наемников выскользнул из бутылочки. Поднялся и оглядел всех прищуренными глазами.

– Руслан Игоревич, – робко сказала Арина. – Вы меня не помните?

– Нет! – отрезал мужчина и швырнул в нее плазменным шаром…

Арина рыдала навзрыд.

– Ну, ты же пыталась все объяснить! – утешающе сказал Бдыщ. – Ну, не услышал, бывает.

– Семь раз! – выкрикнула Арина. – Семь раз меня убил! Дубина бесчувственная!

Девушка накинулась на командира наемников и яростно заколотила его кулачками по груди. Мужчина ухмыльнулся и обнял ее за плечи. Бдыщ пожал плечами – как сложно устроен реальный мир! Ведь только что дрались, разнесли в щепки весь зал, и вот уже обнимаются.

– А я тебя вспомнил! – сообщил командир наемников с улыбкой. – «Зона» по художке, ты тогда взяла второе место! Я тебя лично награждал! Ведь это ты? Но ты ж тогда была такая… спичка! Худющая, одни глаза на пол-лица! Но злая, как и сейчас! Только по злобности и узнал!

– Дубина!

– Согласен, – легко сказал командир наемников. – А теперь объясняйте, где я, кто я и что происходит! Есть среди вас хоть один вменяемый? Девочек исключаем сразу, всего меня исцарапали, исчадия ада… а этот черный меня дважды зарубил, тоже злой, не пойдет! И говорить, скорее всего, не умеет… Так, мелочь болотная, тебе слово! Ирочка… извиняюсь, Ариночка – отлипни на минутку, мне нужно сосредоточиться!

– Кто вы? – задумался Бдыщ. – На данный момент – удаленный аккаунт. Игрок, которого не существует. Цифровая копия реального Игрока.

Мужчина завис. Посмотрел на Арину, что-то там себе подумал и завис еще сильнее.

– Это самое сложное было, остальное проще! – обнадежил Бдыщ. – А находимся мы…

– Да подожди ты! – сказал мужчина и потер лоб. – Давай-ка вернемся к сложному. Еще раз – кто я?

– Автономная цифровая копия монстра… то есть человека.

– Так монстра или человека?!

– Вы не нервничайте, – посоветовал Бдыщ. – Все, что могло произойти, уже произошло, и назад не откатить.

– Это мы еще посмотрим! – процедил мужчина. – За деньги у нас многое можно, а за большие деньги вообще всё… Так, принял, я цифровая копия. А реальный я где?

– В реале, надо полагать! – пожал плечами Бдыщ. – И никак не может войти в Игру, потому что аккаунт удален.

– В курсе, что аккаунты уникальны, очень неудобно, давно пора отменить… а цифровая копия тогда чего в Игре делает, если аккаунт удален?

– Да кто чего хочет, то и делает. Основная команда удаленных Игроков башню Дракона держит, защищают локацию химер, им там очень понравилось жить, Арина вот с нами идет в квесте, а вы…

– Стоп! – сказал мужчина и очумело потряс головой. – Ну чушь несусветная! Давай-ка еще раз! Кто я?

– Не нервничай, Бдыщ, – невинным голоском сказала Арина. – Ну вот такой он у нас, Руслан Игоревич. Ему все нужно по семь раз, чтоб наверняка.

– Мне не нужно по семь раз, мне нужно один, но чтоб понятно! Тьфу на тебя! Была злючкой, злючкой и осталась! Так. Еще раз, но по-другому: как получилось, что удаленный аккаунт продолжает действовать в мире Игры?

– Заклинание Безумного Мага, – сочувственно пояснил Бдыщ. – Фильтр на самоуверенных Игроков. Вы не должны были действовать в мире Игры. Ваша роль – сидеть в бутылочке и иногда развлекать хозяина башни своими выходками. Но так получилось, что мага мы убили, и теперь я владелец заклинаний. А я вас выпустил.

– Ведь можешь же, если правильно вопрос поставить! – похвалил мужчина. Бросил быстрый взгляд на Арину, и его лицо снова приняло очумелый вид.

– А находимся мы…

– Да подожди ты со своим «находимся»! Тут жизнь рухнула! Давай еще раз, сначала, чтоб не было непоняток…

– Руслан Игоревич, ну чего непонятного? – вздохнул Бдыщ. – Вы – порождение мира Игры, теперь здесь жить. Как живет Арина и живем все мы. Нужно это просто принять.

Мужчина открыл рот… и словно сломался внутри. Сел прямо на пол и угрюмо пробормотал:

– Тебе бы так! Из руководителя серьезной компании в непонятно кого… и откатить никак. Как я понимаю, даже если восстановить аккаунт, я просто исчезну в момент выхода из Игры реального меня?

Бдыщ вздохнул и промолчал. Мужчина вызывал у него невольное уважение. Так быстро принял неизбежное! Железная воля настоящего Лидера!

– Ладно, – сказал мужчина. – Дальше. Где мы?

– В башне мага, – с готовностью сообщил Бдыщ. – У перехода в личные домены вип-Игроков.

– Х-ха! – сказал мужчина и хищно ухмыльнулся. – А я как раз туда и пробивался! Поправь, если я не прав: я ведь теперь не связан с реальным миром и могу творить в Игре все, что в голову взбредет?

– Ну… да, – промямлил Бдыщ, представил будущую реакцию начальника отдела программирования и заранее поежился.

– Ну, тогда поиграем!

Мужчина поднялся и преобразился в прежнего командира наемников – властного, непререкаемого Лидера.

– Насколько я понимаю, за переходом нас ожидает засада! – сказал он. – Не обязательно сразу, но она будет! Все домены оборудованы системами контроля в реальном времени типа Видящих Зеркал или чего-то подобного, как только мы появимся в домене, нас сразу засекут и устроят охоту, в доменах любят эту забаву! Численность и вооружение засады мы не знаем, поэтому первым делом – разведка боем! Что у нас с возрождениями?

– Все завязаны на меня, – сказал Бдыщ.

– Отлично! Значит, бережем тебя прежде всего, остальными спокойно жертвуем! Эй, парень в черном, как тебя?

– Кнур, – хмуро сказал Кнур. – И я не «эй», а шляхтич.

– А это за то, что дважды меня зарубил! – усмехнулся Лидер. – Ладно, пошутили, и хватит. Кнур, у тебя мой щит? И у меня тоже, вот же выверт Игры… но нам он на руку! Мы с тобой образуем ударный кулак! Порхающая девочка, еще царапается очень больно… принцесса химер, да? На тебе огневая поддержка сверху! Арина и вон та бесстыжая ведьма в ночной рубашке – закрываете коробочку! Бдыщ, ты в середке, ты наша главная ценность! Готовы? И… за ВДВ!

Командир наемников метнул с двух рук плазменные заряды и лихо прыгнул в переход.

– Что значит – остальными жертвуем? – мрачно спросил Кнур, не двигаясь с места. – Мне это не нравится!

– И что значит – разведка боем? – возмутилась сверху принцесса химер. – Так разведка или боем?!

– Разведка боем проводится способом боя малой группой из состава подразделения, – отстраненно сообщила ведьма, прикрыв глаза. – Вооружение и количество противника выявляются, исходя из скорости уничтожения разведчиков.

– Что?!

Друзья переглянулись и не сговариваясь решили, что этакое зверство точно не для них! А этому… разведчику место в бутылке!

– Это обычная тактика у монстров! – неуверенно вступилась за своего протеже Арина. – То есть, я хотела сказать, у людей…

– Э, нет, подруга, ты правильно сказала – у монстров! – язвительно возразила ведьма.