Мужчина расхохотался.

– Вы на нее произвели очень сильное впечатление! – сообщил он, просмеявшись. – Вернулась вот с такенными плошками! Только о тебе и вспоминала! М-да… Я, собственно, чего заглянул: ты, когда будешь уходить, Машку сильно не обижай, ладно? Она так-то девчонка нормальная, с правильными понятиями. И настоящая специалистка. Обидно будет, если из-за тебя с работы вылетит, и так толковых мало осталось!

– Хорошо, нос откусывать не стану! – улыбнулся Бдыщ.

– И не надо! Она вообще отвернется и сделает вид, что тебя не заметила.

И снова повисла неловкая тишина.

– Арина о тебе скучает, – заметил негромко Бдыщ. – О тебе, о прежней жизни. Она девочка волевая и виду не подает, но я-то знаю.

– А что я могу сделать? – вздохнул мужчина. – На свой комп перенести? Так дурость это несусветная получится, она же в нейросети, не на компе…

– Ты можешь остаться здесь, – предложил Бдыщ. – С ней.

– Заклинание Безумного Мага? – остро глянул мужчина. – Я думал об этом. Но… не готов. С удаленным аккаунтом мне на этой работе не удержаться. А я в эту Игру все вложил, всего себя без остатка, и сейчас бросить наработки, все свои находки и решения подарить кому-то левому… И еще стать по факту рабом владельца заклинания? Ничего не имею против конкретно тебя, но ты сегодня есть, а завтра? Так что нет, не готов. Извини.

– Главное, чтоб она извинила, – вздохнул Бдыщ. – Ладно, бывай, начальник отдела.

– Пока что нет, – усмехнулся мужчина. – Но твоими стараниями место снова освободилось, так что… все может быть. Да, кстати: дочка из реала своей цифровой сестре передает привет. И просит передать, чтоб она в разговорах со мной кое о чем не откровенничала, но это, думаю, уже лишнее.

– А, все же стыдится за восемнадцатую площадку! – улыбнулся Бдыщ.

– Я ей покажу восемнадцатую, сопливой развратнице! – рассердился мужчина. – Ведь запрещал же!

– Себя в ее возрасте вспомни, – мягко посоветовал Бдыщ. – Тоже, поди, плаваньем в стиле «ню» развлекались?

– Да я в ее возрасте!..

Мужчина что-то вспомнил и смущенно замолчал.

Ну тогда и от меня тебе совет, – буркнул начальник отдела. – Сделай что-нибудь со своей улыбкой. Так ведь с непривычки и от страха помереть можно! А еще девочка называешься!

И мужчина исчез с довольным смешком. Бдыщ только тяжело вздохнул. И чего все прицепились? Что, девочка – это настолько плохо? Превратиться, что ли, проверить? Все же подмастерье мага-метаморфа, не абы кто.

Он даже попробовал поискать в настройках подходящую опцию, но не нашел. Подумал, задал вопрос поиска. Тут же выскочила табличка: «Для активирования опции недостаточно силы». М-да. Ну и не очень-то хотелось.

Снаружи убежища наконец успокоились. Или сели в коварную засаду, м-да. Бдыщ осторожно высунулся, огляделся. Крохотная магиня удивленно вздернула бровки при виде его головы в воздухе, но тут же отвернулась и занялась переборкой бумаг и свитков на лабораторном столе. Так, вроде никого… Хотя и в прошлый раз вроде бы никого, а потом как набежали!

Внутри противно подсасывало, но Бдыщ решился и выбрался наружу. Так, ну и где тут у нас проход?

Башни действительно оказались запрограммированы по общему стандарту, и проход в другую локацию нашелся на своем привычном месте. Бдыщ вздохнул, унял дрожь в конечностях и шагнул, краем глаза заметив, как магиня Машка помахала кокетливо ладошкой вслед.

Нападения в первый же момент перехода он не опасался. Это же Игра, мир, созданный для Игроков. А Игроки должны иметь шанс уцелеть, иначе неинтересно. Так что нападут, но попозже. А скорее – самим Игрокам положено нападать.

Подземелья гоблинов начинались с большой привратницкой. Как предполагал Бдыщ, именно тут Игроки принимали первый бой. Но Бдыщ трезво оценивал свои боевые умения, поэтому в бой не полез, а накинул иллюзию камня и осторожно заглянул в соседнее помещение. Так себе маскировочка, конечно, но что нашлось. Бдыщ сильно подозревал, что вид камня, заглядывающего в двери, способен вызвать куда больший переполох, чем какой-то болотный гоблин, но от маскировки все равно не отказался. Потому что любопытный камень вызовет только переполох, а любопытный гоблин – еще и желание дать этому гоблину по башке, а оно ему надо?

Его не заметили, но в этом не было ничего удивительного. Потому что в соседней комнате шел большой гудеж! Как понял Бдыщ, его друзей ограбили, нашли фиалы с чароносицей, и сейчас по всем подземельям разворачивается нехилая веселуха. Вот и привратники не остались в стороне, капнули себе в бочку с водой и наливаются все ввосьмером, довольные, краснорожие и громкоголосые.

План появился моментально – подлый, нехороший, но что делать, если из болотного гоблина воин, что из задницы Верховного гоблина кувшинка? Так что Бдыщ дождался, когда привратники отвлеклись на выяснение отношений, и аккуратно забросил фиал, подаренный ему принцессой, в бочку. И с огромным любопытством стал ожидать. чем это закончится.

Железные родичи его не разочаровали. Сначала они выхлебали в восемь рыл полбочки, в процессе пару раз подравшись. Потом один вальяжно достал трубочку, закурил… на глазах изумленного Бдыща начал раздуваться, а потом как бабахнул! Бдыщ еле успел отдернуться из проема, как сдетонировали остальные семеро. Каменная крошка со свистом вырвалась из проема, посекла противоположную стену, и наступила тишина.

Бдыщ осторожно вошел, огляделся. Ого. Вот это мощь. Не только от привратников ничего не осталось, но и от их каменного стола и каменных же лавок! Только в углу валялись покореженные взрывом секиры.

Проход в подземелья был открыт. Бдыщ нервно вздохнул, справился с зудящим чувством и сделал шаг. И встал.

В проходе стоял железный гоблин и с огромным недоумением смотрел на разгром. То ли придурок-привратник, куда-то отлучавшийся и вернувшийся ну очень не вовремя, то ли командир привратников с плановым обходом раздолбайских подчиненных.

– Ты кто? – рявкнул краснорожий. – И где все?!

Бдыщ понял, что это все же командир, но от понимания лучше не стало, потому что краснорожий решительно шагнул внутрь и извлек откуда-то из-за спины огромный топор…

Ну, что тут сказать? Бдыщу в каком-то смысле родичи даже понравились. Простые, понятные, решительные. И размышлять не любят. Достал топор и сразу Бдыщу им по башке! И попал бы, если б на пути топора не возникла огромная кровать с балдахином. Причем Бдыщ так не планировал, просто это умение в панике подвернулось первым.

Железный гоблин взревел и в пару ударов сокрушил балдахин, и с одного – развалил кровать. Причем потратил на все про все не более пары мгновений. Но этих мгновений Бдыщу хватило, чтоб прийти в себя, и поэтому следующая кровать возникла над головой воина. И всей своей дубовой тяжестью рухнула ему на голову.

– Нечестно! – возмутился железный гоблин, пытаясь устоять под неподъемным весом.

– Ну да, честно – это когда воин пятнадцатого уровня, невосприимчивый к магии и с легендарным оружием в руках против безоружного слабака? – предположил Бдыщ и хладнокровно создал над противником еще одну кровать с балдахином.

– Ну, типа того… – прохрипел железный гоблин и рассыпался золотистыми искрами.

«Поздравляем, Вы уничтожили воина пятнадцатого уровня! – радостно оповестила табличка. – Теперь Вам доступны умения: пить как не в себя, трахать все, что движется, и орать веселые песни! Принять? Отклонить?»

Бдыщ глубоко задумался. Он решительно не понимал, зачем ему эти умения и как их можно применить для пользы дела. Но потом все же принял. Мало ли? Самому не пригодятся, всегда можно подарить друзьям.

А еще в него полилась светлым потоком сила. Еще бы – уничтожен воин пятнадцатого уровня, а он сам – жалкая семерка. Тут как бы не лопнуть от переизбытка силы.

«Поздравляем, теперь у Вас достаточно сил, чтобы активировать умение „Боевая форма“!» – вдруг зажглась следующая табличка. Бдыщ не на шутку обрадовался – наконец действительно полезное умение! А то все вокруг воины охрененной силы, и лишь он – болотный гоблин! Но теперь ого-го, теперь посмотрим, кто кого!