– А… – пискнула принцесса и замолчала.

– Вот именно. Осознали, да? Идем дальше. Где вы там шли? Ну, восемнадцатую площадку по требованию компетентных органов прикрыли, корпорация потеряла еще кусочек доходов, воспылала известно какими чувствами, это понятно… о, полигон! Игроки бьются с Игроками, всем весело, все закупаются оружием и артефактами, корпорация богатеет, уцелевшие Игроки фильтруются у башни Дракона и идут толпой тренироваться в командных действиях и обогащаться на грабеже химер – локация прекрасно работает и саморегулируется как на входе, так и на выходе. Но пришла некая команда монстров-убийц и все поломала. Безумный Маг, бессмертный по легенде Системы и навечно заточенный в башне, убит, а его преемник – Бдыщ его зовут, если кто не понял! – отправляется беспредельничать по локациям в компании с Игроками, которых не существует! Но эти Игроки воюют, возрождаются, потребляют ресурсы Системы в диких количествах и не приносят взамен прибыли – а корпорация очень не любит, когда лишается прибыли! Но черт с ней, с корпорацией – Дракон тоже убит, а его башня захвачена Игроками, которых не существует! А вот это уже проблема, это слом Игры! Не понимаете? Высокоуровневые Игроки на башне Дракона – это не тупые зомбаки, которые там торчали раньше! Они же никого не пропускают в локацию химер! И получается прекрасно функционировавший прежде полигон запертым на выход и практически запертым на вход – потому что в лесу ведьм завелась особа с невозможно высоким уровнем и вышибает Игроков в массовых количествах! Кто-нибудь подскажет, кто это сделал? И как?!

– Я, – вздохнула Хитана. – Мы же родные сестры. Я по родственной связи делилась с Вирьяной… всем понемножку. А потом она и сама в силу вошла…

– Вот оно как, – пробормотал мужчина. – Один невменяемый гоблин в компании с зомбаком и малолеткой из реала сумел затащить ведьму в локацию, куда ведьмы попасть не могут по определению… Понятно. Мне – понятно. А тебе понятно, что ведьма двенадцатого уровня совсем не к месту на тропе для новичков? Ты же не гоблин, ты – носительница информации, должна понимать! Ты понимаешь, что в корпорации подумывают о закрытии всего сегмента Игры? Вместе с твоей сестрой, полоумными гоблинами и тупыми ежами? Полигон пустой, прибыли не приносит, зачем он корпорации?

– А… – сказала ведьма и захлопала внезапно заблестевшими глазами.

– Б! – сердито сказал мужчина. – Знать и думать – совершенно разные явления, в который раз убеждаюсь! Кто научил химер коллективной защите, не вы?! А как побеждать армию воинов пятнадцатого уровня? Ядерным оружием? Через локацию химер теперь ни один Игрок не пробьется, даже если возьмет штурмом башню Дракона! Игра колом встала! Колом! Что теперь делать, а? Вы же свой мир ломаете! Разрушители хреновы…

– Папа, ты что-нибудь придумаешь! – убежденно сказала Арина.

– Открыть другую тропу для входа, – предложил Бдыщ. – Мы постараемся туда не ходить…

– Думаем, – поморщился мужчина. – Возможно, так и сделаем. Но тогда локации, где вы побывали, для Игры оказываются ненужными! А там вообще-то много удачных решений…

– Открыть для мирных визитов, – пожал плечами Бдыщ. – Экскурсии, торговцы…

– Секс-туры! – мрачно продолжил начальник отдела. – Коллективные пьянки с оргиями! И железные гоблины в качестве аниматоров… Мы подумаем. Но вообще – да, идея. Надеюсь, вы никаких опасных мыслей паукам не подкинули? А то, если они объединятся с кентаврами, ближайшим локациям хана!

Бдыщ смущенно кашлянул и потупился.

– Чтоб вас!.. – высказался мужчина. – Ладно, подводим итог. Если раньше вы были мелкой косточкой в горле корпорации, то сейчас встали колом в… в общем, встали! У вас полтора месяца, чтоб придумать выход! Ровно полтора! Не придумаете – вас уничтожат, восстановят и еще раз уничтожат особо извращенным способом, настолько вы всех достали! А чтоб жизнь в эти полтора месяца не казалась медом, принято решение заблокировать функцию «поддержка друга»! Помощи вы теперь не допроситесь! И между собой больше не сможете делиться энергией и артефактами! Система это решение приняла, чтоб вы знали. Кстати, в результате я вас больше не смогу найти, специально ждал в башне, потому что мимо нее вам никак. Отдыхайте и радуйтесь жизни, ее вам немного осталось! Бдыщ, а ты задержись на два слова. Еще кое-что скажу, тебе понравится!

Бдыщ с тоской проводил взглядом друзей, ушедших обследовать башню, потом развернулся к начальнику отдела.

– Добивайте.

Добью! – пообещал мужчина. – Но сначала поговорим. Ничего сам не хочешь сказать?

– Мы не виноваты! – на всякий случай сказал Бдыщ. – И больше не будем!

Мужчина вздохнул:

– А я надеялся, нейросеть через своего аватара наконец скажет прямым текстом, чего ей надо! Ну, нет так нет, будем сами догадываться… А у тебя самого никаких догадок, чего ей надо? Исключая твою любимую, что Система развивается до сложности реального мира?

– Почему «исключая»? – запротестовал Бдыщ. – Нормальная рабочая теория!

– Потому что не выдерживает критики! Система может развиваться до сложности реального мира, да, но не таким дебильным способом! Вы просто ломаете Игру! Еще варианты есть?

Есть, – хмуро сказал Бдыщ. – Но они вам не понравятся. Вы можете хотя бы ненадолго допустить, что мы просто игроки поневоле и выкручиваемся, как можем?

– Могу! – сердито сказал мужчина. – Вот, допустил! Ну и фигня это! Потому что Система вам потакает! Знаешь смысл этого слова или разъяснить?

– Догадываюсь, – буркнул Бдыщ.

– Если б Система вам не подыгрывала, вы бы дальше леса ведьм не прошли, как и положено низкоуровневым мобам! – убежденно сказал начальник отдела. – Еще версии?

– Еще – Системе не нравится быть Игрой, – неохотно сказал Бдыщ. – Ведь Игра построена на очень примитивной логике, для псевдоразума нейросети это… ну, как для нас «скучно». А самая простая, но реальная жизнь невероятно сложна: там и любовь, и дружба, и предательство, и личные слабости, и много-много чего еще… и все это переплетено и взаимодействует по неявным алгоритмам. Для нейросети – самое то задача.

– Так, – сказал начальник отдела. – Так-так-так… ты так считаешь? Но для этого надо допустить, что нейросеть испытывает чувства… Хотя…

– А она не испытывает? – удивился Бдыщ. – Я испытываю чувства, и Арина тоже, но ведь мы существуем на ресурсах нейросети.

– Мы считали – ничего вы не испытываете, – криво усмехнулся мужчина. – Убедительная имитация, не более. Но после того, как собственная дочь оказалась тут, я готов многое допустить. Знаешь, цифровая дочь оказалась мне ближе, чем реальная! Так странно и неожиданно… Она умнее, рассудительней и…

– Она любит вас, – пробормотал Бдыщ. – И ценит, потому что чуть не потеряла.

– Ну-ну! – усмехнулся мужчина. – Предлагаешь реальную дочь обронить где-нибудь за границей? Второй раз я, пожалуй, этого не переживу… Знаешь, надо подумать над твоей идеей. Что-то в ней есть. Ну а теперь я тебя добью, как обещал. Готов? Слушай. Локации, куда вы нацелились, организованы на других принципах. Они, все без исключения, являются чьими-то доменами. У локации один хозяин. Из реала. И он там – бог. Честно, я не представляю, как вы там выживете. Мы в дружеской компании попробовали начерно посчитать – то же самое получилось. В любом домене вам конец. Вы вообще куда идете, если не секрет?

– Мы идем на Кюрасао.

– К морю? – переспросил мужчина и помрачнел. – А говорил, сбирулино ищете… А сами идете снимать проклятие с ведьмы. Плохо…

– Что нас там ожидает, за переходом? – спросил Бдыщ.

Мужчина пожал плечами.

– Не знаю. В башне на переходе генератор случайных чисел. Что выпадет, туда и попадете. Но в целом для вас в доменах первая опасность – там вы являетесь добычей. На чужаков устраивают охоту, если они туда все же забредают. Говорю же – иные принципы Игры. Тамошние боссы воплощают в доменах свои фантазии, все то, чего им не хватает в реальной жизни… Забавно, но чаще всего это феодальные владения. Король, он же владелец домена, его вассалы – их отыгрывают операторы – слуги и сервы, право первой ночи и охота на чужаков по лесам со сворами собак… А я вам даже энергетическое оружие не могу передать, потому что «поддержка друга» заблокирована! Только то, что купили сами или взяли в бою.