— Это модель сделана с рисунка орнитоптера Леонардо, — прокомментировал Сергей Иванович.

— Чего? — вырвалось у Геры.

— Махолет по-нашему.

— Он не сломает ветки у сосен? — спросила Елена Федоровна.

— Не сломает, она легкая, — немного раздраженно ответил Сергей Иванович, задетый тем, что жена не восхищается его творением.

— А ночью никого не напугает? — не успокаивалась Елена Федоровна. — Так это ты его делал по ночам?

Присутствующие удивленно посмотрели друга на друга.

— Угомонись уже.

— Что вдохновило? — спросил Вадим.

— Икар. — И Сергей Иванович подмигнул Алеше.

Алеша в ответ кивнул, но ничего не сказал. Ничего подобного он не ожидал увидеть. Дед не забыл, он помнил про его вопрос о смысле картины, и сейчас этим орнитоптером он наверняка хотел ему что-то сказать. Алеша взглядом вцепился в конструкцию в надежде найти в ней подсказку. В глаза бросались крылья. Они походили на крылья летучей мыши и, наверное, оттого вызывали смешанный отклик. Алеша подумал, что, пожалуй, и вправду, если забыться, то в вечерних сумерках махолет может здорово напугать. Еще он подумал, что снизу каркас крыльев напоминал то ли паутину, то ли скелет. На кого же все это похоже? Точно, на Бэтмена. Однако Алеша не решился озвучить свою ассоциацию, так как не понимал, порадует она или обидит деда.

— Прикольно, — отреагировал Гера.

— Ага, круто, — подхватила Лиза.

— Пап, а как это будет использоваться? — спросила Марина.

Все привыкли, что арт-объекты на «Зеленой листве» не просто украшали дачу, а имели некое прикладное значение. В мельницу прятались сюрпризы для детей, на «Дерзком» они играли, оракул стал колыбелью семейных историй и историй гостей Сергея Ивановича, кинопроектор — важной точкой, державшей фокус просмотров семейного киноклуба. А что здесь? Зачем тут этот орнитоптер? Именно так следовало понимать вопрос Марины.

Все с любопытством ждали, что ответит Сергей Иванович. И правда, для чего эта штука? А Сергей Иванович, кажется, несколько растерялся. Во всяком случае, стало понятно, что он не думал об этом. Однако замешательство длилось секунды, дальше Сергей Иванович начал импровизировать.

— Он для того, чтобы мы чаще смотрели на небо. В этом и есть его практический смысл. Понимаете? Необходимо смотреть не только под ноги, но и наверх. Нужно поднимать голову! И он будет нам лишний раз напоминать об этом.

Получилось складно и убедительно. Сергею Ивановичу самому понравилось, как он придумал. Он убедил самого себя.

— Что ж, будем смотреть на небо, — резюмировал Вадим. — Принимается!

Все дружно зааплодировали. Открытие нового арт-объекта на «Зеленой листве» состоялось.

Глебовы не были из числа тех, кто бросается в омут с головой. Правда, это не касалось Сергея Ивановича, трудовая деятельность которого была сопряжена со многими рисками. Что же касается семьи, то здесь почти всегда все было размеренно и разумно. Глава семьи «в полях» удовлетворял свой зов следопыта, дома же ему хотелось покоя, да и тревожная жена не согласилась бы на иной сценарий. Теперь, удалившись от дел, Сергей Иванович окончательно одомашнился, зимой уходя в книги, а летом в дачные заботы. Отныне он предпочитал больше наблюдать за этим миром и находил в этом занятии огромный интерес. Такие перемены в муже не могли не радовать Елену Федоровну. Она настолько привыкла беспокоиться за него, что ей непросто оказалось избавиться от этой привычки. Женщина никак не могла на это нарадоваться и все дивилась, когда стала открывать в себе нечто новое. Жизнь умела преподнести сюрпризы.

Самый яркий из них случился в прошлом году. Нечто необъяснимое охватило ее тогда, что не поддавалось никакой логике и привычному инстинкту самосохранения. Уж у нее-то он всегда стоял на страже, отвечая за всю большую семью. Она считала, что несет персональную ответственность за каждого ее члена, включая взрослых. Этот моральный груз был, очевидно, так велик, что постепенно у нее сделались больными ноги и спина. Елена Федоровна смутно догадывалась, в чем причина, даже в очередной раз пыталась работать над собой, но все же не могла полностью переплавить себя во что-то другое. И вот на фоне этого она неожиданно стала ощущать все больше дающие о себе знать безрассудность и беспечность. «Что это со мной?» — удивлялась Елена Федоровна. Если раньше все непонятное ее настораживало, то теперь она открывала в этом для себя какую-то особую привлекательность. Еще пару лет назад такую соседку, как Жанна, она бы держала на расстоянии вытянутой руки, а сейчас ее тянуло к ней и к тому, чем она занималась. «Невероятно, просто невероятно», — повторяла про себя Елена Федоровна, не решаясь с кем-то поделиться таким наблюдением.

Но, как искренне считала Елена Федоровна, что должно случиться, то непременно произойдет. Так и вышло.

Было воскресенье. На «Зеленой листве» оставались только Сергей Иванович, Елена Федоровна и Алеша. Другая половина семейства была в городе: Лиза у подруги на дне рождения, Гера с ребятами в кинотеатре на премьере чего-то жутко модного и захватывающего, а Марине и Вадиму нужно было поработать над одной очень важной статьей. Накануне переусердствовав с порослями сливы, заполонившей самый дальний участок дачи, Сергей Иванович теперь не чувствовал рук и всего остального тела от усталости. Поэтому он не особенно сопротивлялся, когда жена загнала его во флигель, с тем чтобы воскресенье он провел в библиотеке. Фактически теперь на даче оставалось лишь двое, поскольку когда Сергей Иванович садился за книги, то полностью исчезал из других миров.

Елена Федоровна возилась в цветнике, когда к даче «У горы Меру» начали съезжаться машины. Это происходило каждое воскресенье, с той лишь разницей, что количество гостей варьировалось от десяти до тридцати человек. Жанна с Евгением в назначенное время выходили на улицу, встречая всех прибывших на таинство. Это были очень разные люди: дети, взрослые, пожилые, худые, толстые, мужчины, женщины, люди с печатью интеллекта на лице и с грубыми шершавыми руками. Веселые, звонкие, они приветствовали друг друга на непонятном языке, затем обнимались и, шумно делясь новостями, готовились к пикнику на лужайке тут же за бетонкой. Не раз прежде, подойдя к забору, Елена Федоровна наблюдала, как мужчины стаскивали на специально отведенное место сушняк, которого здесь, на спуске к Волге, было довольно много. Потом разжигали костер. Женщины тем временем, расстелив на траве покрывала, выкладывали снедь из своих сумок.

В этот раз было все то же самое, только вдруг Елена Федоровна заметила, что у ритуального костра крутится ее Алешка. Он подбрасывал в огонь сухие ветки и беззаботно болтал с приезжим мальчишкой. Волноваться было не о чем, но Елена Федоровна решила, что будет держать в поле зрения всю эту компанию.

Когда костер догорал, двое мужчин взяли большие палки и принялись ими бить по головешкам, пытаясь сровнять угли в более-менее однородную массу. Самые крупные из тех, что не догорели, они выкидывали из костра. Наконец все было готово. Жанна дала знак всем собраться вокруг тлеющих углей. Действо начиналось.

Елена Федоровна пыталась отыскать Алешу среди адептов, как их в шутку называл Сергей Иванович, когда услышала негромкое гудение. Закрыв глаза и сложив руки в намасте, босые люди пропевали какие-то звуки… и Алешка тоже пропевал, и стоял босой. Он стоял рядом с тем мальчишкой, сложив ладони на уровне груди и прикрыв глаза.

Несмотря на больные колени, Елена Федоровна довольно быстро оказалась в шаге от внука и уже была готова дотронуться до его плеча, когда ее остановила Жанна. Она взяла ее за руку и отвела чуть в сторону.

— Не бойся, это не причинит ему вреда…

Елена Федоровна растерянно слушала свою соседку.

— Давай, разувайся, вставай вместе с нами… Смелее!

Елена Федоровна отметила про себя, что такую Жанну она еще не знала. Предельная концентрация во взгляде, цепкие глаза смотрят куда-то вглубь, и невозможно от них скрыться. И в голосе что-то изменилось, будто к нему добавилась невероятная сила. Перед ней стояла не соседка по даче, а самая настоящий мастер, учитель. Жанна кивнула головой в сторону тех, кто стоял вокруг углей, настойчиво приглашая к ним присоединиться. И тут что-то произошло. Елена Федоровна почувствовала, что внутреннее сопротивление, а вместе с ним и тревога ушли прочь. Как будто после сильного спазма все расслабилось. Стало легко и ясно. Жанна ввела в круг Елену Федоровну и встала рядом с ней.