Круг за кругом. Шаг и счет. Раз, два, три. Раз, два, три.

– Светлячок!

Как же оказалось приятно вновь ощутить детский восторг, стать беззаботной и беспечной. Раз, два, три.

А потом что-то вырвало меня из нереальности. Кто-то кричал, но слов разобрать я не могла. Грудь опалило, и боль распространилось по всему телу. Адская. Нестерпимая. Смерти подобная.

Мир, что еще недавно обволакивал меня яркими искрами эмоций, вспыхнул и потух, утаскивая меня во тьму неизвестности.

Клауд Клауд нес Божену на руках и молился. Молился так, как никогда в жизни, ведь промедление грозило непоправимыми последствиями. Девушка рисковала покинуть этот мир и отправиться к праотцам.

– Держись, Светлячок! – шептали губы мужчина, дрожа от быстрого шага. – Мы почти пришли.

Идиот! Радость от того, что он смог уговорить девушку танцевать, затмила его разум. Он совершенно забыл, что ее дар запечатан. Непозволительная глупость. Любая вспышка эмоций могла вызвать бурю, обуздать которую девушка была не в силах. Что и произошло. Маг еще вовремя успел снять излишки магии. Но только богиням известно, успел ли он, прежде чем магия сделала свои темные дела.

Лекарь Отиван, завидев меня в лазарете, побледнел. Он кинулся освобождать свободную постель от покрывала, чтобы Клауд смог разместить там Божену.

– Снова выброс?

Маг кивнул, с тревогой наблюдая, как досконально мужчина осматривает девушку, проверяя ее пульс, дыхание и, самое важное, жизненную силу. В какой-то момент с плеча Божены соскользнула ткань и Клауд заметил небольшой черный рисунок в виде змеи. Это еще раз напомнило мужчине, что девушка не из этого мира.

– Она в полном порядке. По сути, я вижу только истощение, немного нервного перенапряжения и приближающуюся овуля…

– Богиня, вы же это не серьезно? Зачем такие подробности?!

– Я просто подумал, что вы вместе, – ничуть не смутился Отиван. – В любом случае, вы, господин Линчер, можете оставить девушку на ночь в лазарете. Я прослежу за ее стабильным состоянием. А завтра заберете в целости и невредимости.

Маг был готов возразить. Он искал хоть какой-нибудь повод, чтобы остаться. И фортуна сегодня была на его стороне.

– Хотя…, – лекарь внимательно посмотрел на Клауда, обошел койку, где спокойно лежала Божена, и приложил ладонь ко лбу мага. – Так я и думал! Жар. Магический, – Отиван помотал головой, прицмокивая. – Кто же вас так учил силу впитывать?

Клауд неоднозначно передернул плечами. Не объяснять же лекарю, что из всех возможных магических приемов этот был единственным слабым местом в его арсенале.

– Ну, что я могу сказать… Располагайтесь, – махнул мужчина рукой. – Завтра уйдете вместе.

Послышались шаги, недовольное бурчание Отивана и блаженная тишина. Клауд со спокойной душой улегся на соседней кровати повернувшись, устремил взгляд на иномирянку. Правда долго любоваться безмятежностью красавицы не смог, веки отяжелели и закрылись.

Божена

– Как ваше самочувствие? – мужчина лет пятидесяти с небольшой лысиной на голове и с задорными карими глазами считал мой пульс.

– Отменно, – заверила его.

И так было на самом деле. Мне ничего не болело, голова не кружилась. Волновало лишь то, что я не помнила, как очутилась в лазарете. Не понимала, почему Клауд спит на соседней койке.

– Мистер Линчер немного не совладал с магией, – пояснил лекарь, увидев мой взволнованный взгляд.

– Ему что-то угрожает?

– Что вы! Он просто спит. И, скорее всего, это продлится еще не меньше трех часов.

Стоит ли говорить, что с моих плеч свалился груз. Я даже выдохнула сквозь зубы, которые, как оказалось, стиснула от беспокойства. Встав, подошла к Клауду ближе. Мне как будто было нужно удостовериться в словах лекаря. Неосознанно провела рукой по непослушным волосам мужчины, отметив при этом, что лоб нормальной температуры. Сердце застучало чаще. Я ощутила странный прилив нежности, глядя на спящего мужчину, хотя причин для таких эмоций не было.

– Если он в порядке, то могла бы я отлучиться ненадолго?

Мужчина задумчиво выпятил губы.

– Только обещайте не задерживаться.  Если господин Линчер очнется и не найдет вас рядом, то, боюсь, храм Ичини не устоит на месте.

Я еле удержалась, чтобы не рассмеяться от этого преувеличения. Но говорить лекарю, что его опасения напрасны, не стала. Все же легче согласиться, чем вести пустой спор.

– Тогда подскажите, где находится библиотека. Она же у вас есть?

– Конечно.

Мне повезло. Оказалось, что библиотека находится совсем близко. Мне даже не нужно было плутать по коридору. Всего пару поворотов и вот, арочное полотно из резного дерева. Я с силой пихнула двери, и они, протяжно скрипнув, поддались под моим давлением.

Полки. Полки. Тысячи полок. И невероятное, бесчисленное количество книг. Я даже ощутила трепет при виде такого богатства. Я очень любила читать и всегда мечтала обзавестись личной библиотекой из тех книг, которые нравятся лично мне, а не обществу. И сейчас, по меркам своего эмоционального состояния, я находилась на седьмом небе от счастья.

Только вот осознание, что я пришла сюда не ради удовлетворения душевных потребностей, а ради информации, немного снизили планку. Скажем, до четвертого неба. Но все же…

– Чем могу вам помочь?

Рядом раздался приятный женский голос. Я обернулась, уверенная, что застану библиотекаря, решившего оказать мне помощь, но не тут-то было. Перед самым носом витало нечто бестелесное, почти прозрачное. И это «нечто» переливалось искрами, свойственными магии этого мира. Меня озарила догадка.

– Я бы хотела почитать книги про неконтролируемые вспышки магии у одаренных.

Я конечно сомневалась, что помощник, а это был именно он, найдет требуемую мне книгу, но он смог меня удивить.  И вот я сидела на мягком кресле, погрузив свой нос в ворох букв и слов. Благо книги для меня были написаны на русском языке. Магия! Сидела я так долго, совершенно позабыв про время.

– Божена! – резкий не то крик, не то рык нарушил тишину. В дверном проеме библиотеки стоял разъяренный как черт Клауд. И хоть я была уверена, что нигде не накосячила, но все равно стало не по себе. Видимо, лекарь оказался прав.

– Ты злишься.

Не вопрос. Утверждение. Передо мной был не тот весельчак, утащивший из кладовки еду, а дикий разъяренный зверь, желающий расправы.

– Почему ты здесь? – слишком спокойным и ровным голосом спросил Клауд. И это совершенно не вязалось с тем выражением лица, которое я видела. Любое неверное движение или неверное слово, и он точно сорвется и прикончит меня. Только вот я себя виноватой не ощущала.

– Читаю, – ответила в тон ему. – Или это запрещено?

– Тебе еще нельзя вставать с кровати.

– А вот это неправда, Клауд. Лекарь самолично меня отпустил.

Губы мага побелели и превратились в тонкую линию.

– И он ошибся. Поэтому сейчас ты встанешь и пойдешь обратно в лазарет.

– Нет!

Меня все это начинало злить. Какое право он имел так со мной разговаривать? Я самодостаточная женщина и в праве сама решать, что мне можно делать, а чего не стоит. И сейчас я знала, что моему состоянию ничего не угрожает.

– Божена.

– Что? Я уже двадцать пять лет Божена. Я не пойду в койку только потому, что тебе это приспичило, Клауд. Я чувствую себя отлично.

Никогда не видела, чтобы глаза меняли цвет из-за переизбытка эмоций. Точнее, от негодования. Я, конечно, слышала о таком, но…

– Ты чужая в этом мире. Как ты можешь судить про свое самочувствие, если не знаешь, как вообще магия влияет на человека?

Тут он прав. Но я ведь не просто так пришла в библиотеку.

– Вот именно! – с ликующей улыбкой подняла книгу, что до этого момента лежала на моих коленях. – Ты даже не потрудился объяснить основы. Знаю, что упала тебе словно снег на голову, но если на то пошло, то я сама решила просветиться.