Божена Спустя полчаса и выпитый заварник чая, я с неким подобием покоя, откинулась на мягкую спинку кресла. Меня уже не смущало то, что я нахожусь в чужом мире, в чужом доме, в одной лишь ночнушке. Тоже чужой. Клауд не бросал на меня жарких взглядов, в его глазах я видела лишь любопытство и толику азарта. Словно я для него была не человеком, а загадкой, которую он хотел разгадать. И не более того.

– Ваши Боги и правда говорят с вами? – набравшись смелости, решилась задать вопрос Клауду.

Мужчина кивнул.

– Но они говорят не со всеми, Божена. Лишь с теми, кто благословлен.

– И чем же?

– Силой, конечно.

Его слова заставили меня задуматься.

– То есть, не все люди в вашем мире обладают магией?

Клауд потер подбородок и помотал головой.

– Магией обладают все, но вот силой, дарованной свыше, всего восемь человек. Точнее, последние десять лет только семь, – лицо мужчины застыло и будто потеряло цвет, став обезличенной маской.

Я боялась задать вопрос, но этого не потребовалось, маг и сам решил продолжить.

– Дочь Трехочей Дагморы нашли повешенной в своих покоях. И с тех пор Эну’Акриори перестал справляться. Вальдавия падает. И именно поэтому на наших землях появились арги – дети Марокса.

– Подожди, – замахала я руками, привлекая внимание Клауда. – Не так быстро. Я ничего не поняла из твоих слов.

– Прости, – мужчина чуть улыбнулся. – Очень трудно привыкнуть к тому, что ты, как только что появившийся на свет младенец. И разум твой чист, словно белый лист.

– Ну-у-у, – протянула я. – он не совсем чист. Скорее, с другой стороны много всего написано, но те знания совершенно не помогут разобраться. Просто потому, что наш мир устроен иначе. Так что… Рассказывай чуть подробнее. Я буду помечать, – и для пущего эффекта постучала пальцем по виску.

– Ладно, – и вновь улыбка, но лишь кончиками губ. Складывалось впечатление, что Клауд нечасто показывал свои эмоции. – Начну с самых основ.

Глаза мои самопроизвольно расширились, и я поддалась вперед, силясь впитать все, что рассказывал маг.

– Наш мир парит.

– Что? – переспросила, неуверенная, что правильно все расслышала. – Я не понимаю. Как птица?

– Как четыре огромные птицы-контененты. И держит все это источник Эну’Акриори, созданный двумя богинями во имя спасения человечества от бога Марокса. Некогда он вырвался из своего подземного царства и стал умертвлять все живое. И тогда люди воззвали к небесам… Сейчас, подожди.

Клауд поднялся и направился к книжным полкам.

– Где-то у меня была книжка Энриеты. В детстве она очень любила ее читать, – пояснил маг, но понятнее не стало. Я только запуталась в новых именах и названиях. – А! Вот!

На столике прямо передо мной легла небольшая цветная книжка с картинками, почти ничем не отличающаяся от тех, к которым я привыкла в своем мире, только все внутри было нарисовано от руки.

– Это – Дагмора Трехочая. Богиня Луны, – Клауд указал на седовласую женщину с третьим глазом во лбу. Она, сложив пальцы в треугольник, смотрела через эту фигуру, как сквозь призму. – А это – Ичини Слушающая. Богиня Солнца, – мужчина перевернул страницу книги, и передо мной предстала другая женщина, лысая, с острыми длинными ушами. За ней был нарисован яркий золотистый круг, окружающий фигуру богини ореолом света. – Именно она первая откликнулась на мольбы людей и уговорила свою небесную сестру помочь человечеству и спасти его от Марокса.

Клауд вновь перевернул лист книги.

– Богини выбрали восемь сильнейших и наделили их своей силой. Четыре солнечных брата и четыре лунные сестры. Всем им приснился один сон, в котором они танцевали. Но то были не обычные танцы, а четкие, выверенные движения, усиленные артефактами. И как только избранные воплотили свои сны наяву, на том же месте появился источник Эну’Акриори. И задрожала земля, затряслась и застонала, вырывая себя с корнями и вознося в небо.

– А Марокс?

– Он остался властвовать в пустынной низине, мечтая добраться до людей. Многие века ему этого не удавалось, ведь на смену избранным всегда приходили другие.

– Но десять лет назад все изменилось, – догадалась я.

Мужчина опустился возле моего кресла на корточки, чтобы иметь возможность смотреть мне в лицо.

– Когда умерла Калиста, на смену ей не пришел никто. Тысячи людей пытались пройти испытание источником, но он оставался глух. Тогда и появился фиолетовый туман. Те собаки, чей лай ты слышала в повозке – это не игра твоего воображения. Это монстры, порабощенные ядом Марокса. Они жаждут смерти всему живому, но больше всех их привлекает сила Луны и Солнца.

– Хочешь сказать, те люди, которые меня похитили…

– Нет, Божена, – Клауд закатил глаза. – Я говорю о тебе.

– Обо мне?

Маг закивал головой и поднялся. Он стал мерить комнату шагами и дальше его разговор больше смахивал на мысли вслух, чем на обоюдный диалог.

– Я сначала не понял, почему они так старались пролезть в повозку. Но свет, который исходил от твоего тела… Это казалось таким невероятным… Тем не менее это явно был выброс силы…

– Клауд, – сказала я чуть громче, привлекая его внимание. – О чем ты сейчас говоришь?

Маг остановился.

– Я предполагаю, что ты новая дочь Луны. Как бы абсурдно это ни звучало.

– Бред! – мне хотелось рассмеяться магу прямо в лицо, но то, как он смотрел на меня, заставило проглотить всякую веселость.

– Я не был бы столь категоричен.

– Но этого не может быть!

– Как и людей из другого мира, – Клауд склонил голову вбок. – Но, тем не менее, ты здесь, Светлячок.

Я подскочила. Слово прозвучало неуместно мягко. Так, словно нас с магом давно связывали годы тесного общения. И мне не нравилось такое распущенное беспутство. Думаю, Клауд все понял по моему взгляду, потому даже сделал пару шагов назад, приподняв руки.

– Это просто выражение. Так называют тех, кто излучает свет.

– В этом нет никакого смысла. Я попала в ваш мир по нелепой случайности и теперь…, – запнулась, потому что признаться о причине не могла. В каком-то роде мне было стыдно. – Я не могу быть одаренной вашими богинями.

– Божена, – ровно произнес мужчина и из его уст мое имя раздалось иначе, так необычно и волнующе, что пульс участился. Я замерла, уставившись на мага. – То, что ты попала именно в Вальдавию, не простая случайность, я в этом уверен. И я тебе докажу.

И словно чувствуя мое напряжение, Клауд стал расстегивать пуговицы своего ворота. Я стояла, широко раскрыв глаза.

– Ты что делаешь? – сорвалось сухо.

На миг мужчина замер.

– Только не говори, что ты подумала о чем-то порочном?

– А о чем мне думать, когда прямо передо мной раздевается мужчина? – вопросом на вопрос ответила я. – Ты явно не постирушки решил устроить.

Клауд закатил глаза.

– Но, все же, глаз ты решила не отводить…

Поймал. Так ловко и искусно.

– Я же должна была удостовериться, что ошибаюсь, – высоко приподняв подбородок, произнесла я, пытаясь скрыть покрасневшие щеки.

Видимо, не получилось, потому что губы мага изогнулись в усмешке. Но ему хватило тактичности сделать вид, что он ничего не заметил.

– На самом деле я лишь хотел показать это…

Клауд не стал полностью оголять свою грудь, лишь пару сантиметров под ключицами. Там красовалась отчетливая отметина в виде солнца. Он провел по ней пальцами, и она зажглась едва заметным желтым светом.

– Ты сын…

– Ичини, – подтвердил мою догадку мужчина. – И посему могу отличить блеф и случайность от истинного дара. И если я прав, то у тебя тоже появится знак. Но для этого нужно посетить храмы богинь. Пройти посвящение. А потом…

Я замотала головой.

– Прошу, остановись. Мне этого не нужно. Не нужно!

– Но почему? – маг искренне не понимал.