Рок зажмурился, встряхнул головой. Мерещится же! Не может быть здесь ребенка. Не умер же Рок, чтобы невинный и нежный небесный ангел спустился в эту дыру, чтобы забрать его душу! Он облизнул пересохшие, растрескавшиеся губы, хрипло прошептав:

– Кто ты?

Дарен тем временем забыл обо всех своих бедах и тревогах, охваченный жаждой приключений. Это же надо, найти настоящий потайной ход! Надо Мареку из деревни рассказать, когда в гости позовет! Вот обзавидуется?

Потайной ход был старый. Им давно никто не пользовался. Дарен снял с плеча паутину и громко чихнул. Потом помотал головой, пытаясь приглядеться. Глаза его потихоньку привыкали к темноте. Перед ним была огромная темная камера, а вдалеке он разглядел цепи и человеческую фигуру. И отправился туда.

– Дарен. Дар. Меня зовут Дарен, я здесь живу. Во дворце, – его голос прозвучал непривычно звонко в тишине подземелий.

Дарен смотрел во все глаза на мужчину в цепях. На его дорогую и удивительно чистую одежду. Папа… Велес рассказывал, что в тюрьму нельзя попадать. Там одежда порванная, грязная и воняет. Но этот молодой мужчина выглядел так, будто вчера танцевал на балу. И волосы его были не спутанными, а лежали на плечах черными волнами, будто нарочно завитые.

– А тебя как зовут? Ты красивый… – зачарованно проговорил Дарен.

Он забыл все, что ему приказывал Велес. Не говорить с незнакомцами, не подходить близко. Дарен подошел и коснулся кружева рукава, глядя на пленника с восторгом. Что за странный пленник это был?

Рок протянул руку, готовый благодарить небо, что руки не скованы. Что можно коснуться… живого, настоящего человека. Ощутить рядом кого-то, кроме безликого охранника и заклятого врага Ратмира. Кончики его пальцев мягко скользнули по темным волосам Дарена.

Факел горел далековато, было сложно разглядеть идеально, но мальчик показался Року кукольно красивым… Только глаза будто напоминали Ратмира. Рок резко выдохнул. Недолго и с ума сойти, повсюду уже враг мерещится!

– Рокомил я, Роком меня зови, – собственный голос казался севшим, чужим, мало приходилось говорить в последнее время. – Расскажи, как ты здесь оказался, малыш? Что за ход в стене?

Рок потянул Дарена к себе, чтобы сел рядом на лавку. Взгляд с тоской скользнул к ходу в стене. Если бы не проклятая цепь… Но сколько ни пытался Рок ее выдрать из стены, только пальцы свозил о крупные звенья.

Дарен пожал плечами и послушно сел рядом с мужчиной, любопытно пожирая его взглядом. Он совсем не походил на тех мужчин, которые жили в деревне! Что уж говорить, если даже Велес разительно отличался от грубоватых деревенских мужиков, то этот незнакомец и вовсе походил на существо из другого мира.

– А ты настоящий? – с интересом спросил Дарен и ткнул пальцем в плечо Рока. – Или дух какой, из другого мира? Никогда не видел таких красивых людей…

Конечно, Рок был человек. Едва-едва тлеющий факел в отдалении освещал фарфорово бледную кожу, огромные синие глаза, тонкую, почти девичью фигуру и алые искусанные губы. Ресницы у Рока были такими длинными, что у мамы Дарена таких не было! Так подумал мальчик, разглядывая его. И только потом вспомнил, что невежливо взрослым не отвечать на вопросы, и поспешил исправиться:

– Я не знаю! Я бегал по дворцу, искал Клыка. И увидел открытую комнату, а там рычаг в стене. Вот я и нажал, и дверца отворилась! Но ты не выдавай меня никому. Боюсь, что накажут.

Дарен нахохлился, как птенец, подобрав под себя ноги, и уселся глубже на лавку, вспомнив о своих печалях.

– Не выдам, – пообещал Рок, тепло улыбнувшись, взъерошивая волосы Дарена, забавную темную челку. – А я… человек. Узник Ратмира, князя Дивеева. Хорошо, что ты пришел, малыш. Не то скоро и речь человеческую забуду, кроме голоса его… А Клык – это кто? Щенок твой?

Рок все еще чувствовал на кончиках пальцев его мягкие прядки и, даже убрав руку, задумчиво повел пальцами. Уже давно он чувствовал только грубый камень, дерево лавки, железо оков. А хотелось коснуться свежей травы, вдохнуть пряный воздух под солнцем. Хотя… может, уже трава и пожухла? Рок потерял счет времени, лето сейчас или осень уже.

Глаза Дарена округлились. Он вместо того, чтобы испугаться, придвинулся ближе. Осторожно тыкая пальцем в железную цепь на ноге. Он знал, что на цепи обычно держат собак. Но чтобы людей?!

– Провинился ты сильно, что тебя заперли тут? – выдохнул Дарен взволнованно и потянулся погладить пушистые черные кудри. – Такие мягкие… у меня даже не такие! – Дарен непосредственно ткнулся лбом в плечо Року. – А Клык не щенок. Он большая охотничья собака! Но думаю, охотиться он больше не будет, а будет спать со мной! Чтобы когда кошмар, я мог прижаться к нему! Ну, если позволят. А то мама какие-то гадости говорить начала, да слова мудреные. Прививки, фи, не знаю, что это! А ты не знаешь?

– Не знаю, – честно признался Рок. – Наверно, мама у тебя знатная, ученая очень, раз такие слова знает! А я… Да, малыш. Можно сказать, и провинился. Очень сильно перед Ратмиром, и теперь навсегда мы враги заклятые, никогда не простит он меня.

Рок покачал головой, задумчиво глядя на Дарена.

«Сын Ратмира уже был бы таким по возрасту, наверно, – мелькнуло в голове. – Как раз таким. Когда еще не юнец угловатый, еще ребенок тонкий, хрупкий, но через пару лет уже бойким зверенышем станет, который и мечом махать будет, и верхом скакать так, что взрослых перещеголяет».

Но Рок понимал, что бред это, невозможно! Просто гости к князю приехали, вот среди них и прохвост такой, что нашел потайной ход.

Дарен рассмеялся. Звонко, по-детски. И махнул рукой.

– Мама деревенская! Как и я. Правда, она сильно изменилась, как князь приехал к нам в дом и с собой меня забрал, – Дарен поелозил по лавке и начал дрыгать ногами, скучно было в подземелье и темно. – Как тебе не страшно тут сидеть одному? Еще и темно так! Я тебе подарок сделаю сейчас! Мама говорила мне всегда, что стоит сильно-сильно чего-то захотеть, и все получится.

Дарен зажмурился и вспомнил, как вчера вечером Злата рассказывала на ночь какую-то странную сказку. Про болотные огоньки и про светля… светлячков! Вот!

– Мама рассказывала сказку, что есть такой мир, где летают по лесу живые огоньки. Они настоящие. Это… звери? Нет. Насекомые, вот! И они не кусаются. Только светят. Днем спят, а ночью просыпаются. Хочу тебе такой подарить! – Дарен вытянул ладошку и все так же зажмурившись, напрягся всем телом.

У него на ладони затрепетал крылышками настоящий светлячок. Только магический!

Рок застыл, глядя на то, как с ладошки Дарена слетел маленький магический огонек. Но не простой! С крылышками, с лапками, как настоящая букашка. И все-все у этого существа светилось, особенно брюшко и крылья. Они сияли ярким огнем, от которого блики плясали по серым мрачным стенам темницы.

– Поверить не могу… Такая магия у ребенка, да тебя же и не учили ей еще, наверно. Это же чудо, настоящее чудо, – в шоке прошептал Рок, потянувшись к светлячку, но не решившись коснуться. – Кто же ты, Дарен? Значит… ты сын Ратмира?

Рок повернулся к Дарену, протягивая руку, слегка перехватывая его за подбородок, поворачивая к свету от светлячка. А ведь правда так похожи… Сердце забыло, как биться. Ведь если Ратмир нашел сына, Рок больше без надобности ему. Тот, кто нанял шайку разбойничью много лет назад. Но не убил Ратмир его и не отпустил. И теперь страшно было Року, неужели навеки заточить его здесь решили за грехи старые?

Дарен сжался в сильных руках Рока. Вдруг вспомнилось, как Велес сильно злился, если в деревне с чужими разговаривал. Сразу за ремень хватался, кричал, что украдут, убьют, замучают! Даже Злата не понимала тогда, раньше. И говорила: «Что тот ребенок, не сокровище же, в самом-то деле! Кому ребенок понадобится?» Но Велес боялся. По глазам было видно, как сильно боялся. И запуган Дарен был, с незнакомцами не разговаривал никогда даже. А вот… с Роком заговорил. Расслабился, оживился, сам к нему пришел. А сейчас заерзал, вдруг подумав, а что если задушит? Руки свободные, пальцы сильные… Сам сказал, что враг Ратмиру?