Он хотел увести Ратмира из покоев, чтобы я смогла спокойно выбраться из под стола и спрятаться где-то в другом месте во дворце.

Ратмир обрадовался и такой малости. Это было видно. И пошел к Дарену, который уже в этот момент вышел из покоев. Я выдохнула с облегчением и вылезла из-под стола, оглядевшись. Никого не было поблизости, поэтому я смогла прокрасться из покоев в коридор. Кажется, угроза миновала?

Не успела я выйти в коридор и обрадоваться свободе, как меня поймала Руфина.

– Тебя-то мне и надо! – завопила она и потащила за собой в какие-то господские покои.

– Где мы? – завертела я головой.

Руфина гордо начала рассказывать:

– Комнаты эти покойной жены Ратмира. Тоскует он по ней. Грустит вечерами. Развлечь его нужно. Потанцевать для Ратмира, как ты умеешь… Может, платье жены его подойдет какое-то? Вы одного роста с ней, да цвет волос… похожие очень. Вот здорово будет, ежели обманется?

– Ой, бр-р, – поежилась я, разглядывая большие темные покои.

Дорогой ковер лежал под ногами, огромный дубовый шкаф ломился от одежды да платьев нарядных. Кровать была тоже очень большой, со столбиками резными, и у меня почему-то возникли пошлые ассоциации с шестом, возле которого на Земле танцуют девушки в барах. Но я усилием воли откинула развратные картинки, где Ратмир раскинулся на кровати и наблюдает разнеженно, как я медленно раздеваюсь, кружась у шеста-столбика, и трусь о него всем телом.

– Не надо платье чужое брать. Князь разгневается. Кто я ему? Девка незнакомая. А платье жены его испортить могу.

– И то правда, – кивнула Руфина и опечалилась. – Но как же так? Сюрприз я хотела князю сделать. А в чем тебе танцевать? Не в платье ж холщовом.

– Есть у меня идеи… – медленно проговорила я, понимая, что откараскаться от танца для князя не получится, но при этом нельзя, чтобы он меня узнал. – Выйди, Руфина. Я пороюсь в вещах, может, найду что-то.

Руфина улыбнулась и обняла меня за плечи, радостная, что я не отказалась. И вышла ненадолго из покоев. Я долго перебирала вещи и нашла просто потрясающий вариант для танца. Платье-кокон, похожее на старорусский наряд, которое такое большое и жесткое, с множеством юбок, что на другую одежду надевают. И маску кукольную, фарфоровую. Точно не узнает!

– Но вдруг Ратмир все-таки раскроет меня, разгадает. Нужно иметь козыри в рукаве!

Я с новыми силами забралась в шкаф и вытащила кучку золотистых цепочек с монетками. А еще несколько прозрачных шарфиков.

– Ого, можно соорудить настоящий костюм для танца живота! – обрадовалась я.

Было стыдно, но я разделась догола. И оставшись обнаженной, подошла к зеркалу. Дело пяти минут было закрепить на себе золотистые цепочки и надеть на грудь да на бедра шарфики. А потом, поверх всего этого безобразия, я натянула платье, что стояло колом на полу. Я взяла маску, прижав ее к лицу, и позвала Руфину. Та поморщилась, когда вошла.

– У нас в таких платьях для смеху парни танцуют на весенние праздники. Наряжаются да по площади бродят, деньги с зевак сшибают, а из-под платья, глядишь, и штаны торчат с сапогами. Я думала, у тебя особые танцы, а ты…

– Да что ты меня все сватаешь Ратмиру? – со смехом перебила я Руфину. – Он, хоть и не женат, но на простую девку и не глянет.

– Да кто ж его знает, глянет или не глянет? Красивая ты. И с мальчиком поладила. А мальчику женская рука нужна, – замахала на меня Руфина, едва не помолившись в процессе.

Я сдержала улыбку.

– Веди к князю тогда. Танцевать ему буду.

В этот момент я пожалела, что вместе со мной не переместился в другой мир мой любимый мобильный телефон. Вот там сотни треков были. И для танца живота в том числе!

И снова передо мной предстали длинные коридоры. Руфина расстаралась, расставила наготове неподалеку возле покоев князя нескольких музыкантов со странными инструментами, на земные непохожими. И строго-настрого приказала петь и играть после моего сигнала.

Я попыталась на пальцах объяснить парням, что от них желаю. Но они не слишком меня поняли. Руфина тем временем вошла в покои к Ратмиру, чтобы подготовить князя к сюрпризу. Я нервничала и вжимала маску в лицо так, словно она могла срастись со мной. Я очень сильно боялась разоблачения. И того, что меня выгонят из княжеского дворца.

– Ну, заходи, чудо ты заморское, – раздался наконец ленивый голос Ратмира.

Махнув дрожащей рукой музыкантам, я вплыла в покои, словно птица-лебедь по воде. Руфина хорошо придумала. Музыка не оглушала, а лишь создавала фон. И отвлекала внимание от меня.

– Сказала мне Руфина, что не найти мне никого краше тебя, – усмехнулся Ратмир, пока не догадываясь о моем секрете. – Сказала, что танцевать умеешь так, что кости в теле мужчины в масло превращаются. А зачем костюм такой плотный? И маска на лице… красы ж твоей не увижу.

– Так и задумано, князь, – пискнула я измененным голосом. – Так тебе потанцую…

Сложно мне было. Смотрела я прежде разные фильмы на Земле про Русь. Но там подобных танцев было очень мало. Да и платье имело жесткое основание и не давало слишком уж двигаться. Но я нашла выход и покрутила бедрами. А потом принялась переступать с ноги на ногу. Ратмир зевнул. Кажется, я разочаровала его? Ох, в фильмах старинных мужиков обычно и такой танец возбуждал. А тут, гляди-ка, балованный какой. Не понравилось?

– Ну, я пойду, князь. Не слишком по нраву тебе мои танцы, я вижу. Но это не беда. Других ценителей найду, – поспешно выпалила я, отступая бочком к двери.

Ратмир оказался проворнее. И махнул сразу, вскочив со стула, замерев между мной и дверью.

– Выпусти меня! – вспыхнула я и за ручку дернула.

Ратмир довольно осклабился и покачал головой.

– Только за то, что ты снимешь маску свою, красотка. И тряпки свои, – он резко дернул за платье, а я рванулась в другую сторону, как перепуганная мышка.

Что он себе позволял, этот князь?! Ратмир мой испуг расценил по-своему. Поспешил успокоить:

– Не боись, насильничать не стану. Сами девки ко мне в постель приходят. Нравлюсь я им. И тебе понравлюсь. Когда маску-то кукольную с лица сниму.

– Нет! – вскричала я и завертелась в странном хороводе пышных юбок неудобного платья.

Перед глазами в свете свечей мелькали алые и золотые всполохи от ткани. Ратмир в игру эту втянулся, за мной бросился, да не успел чуть. Всласть побегала я от него, пока он не зажал меня в углу да маску не сдернул. Я поспешно отвернулась и повыше натянула на лицо шарфик полупрозрачный. И оттолкнула Ратмира.

– Победил ты меня, князь. Получишь сейчас свою награду. Другой танец совсем будет… – искушающе промурлыкала я, пытаясь справиться с дрожью тела.

Главное, не выдать себя! Оркестр за дверью, как назло, начал играть что-то медленное и тягучее. Как раз на танец живота подходящее. Ратмир купился и отступил на пару шагов, скрестил руки на груди, наблюдая, как медленно через голову начала я снимать платье. Оставшись всего лишь в полупрозрачных шарфиках. Его глаза изумленно округлились.

– Не ожидал я такого, девонька… – выдохнул горячо Ратмир, как хищник подходя ближе. – Думал, играешься со мной, дразнишь ты меня… вон оно как на деле вышло. Не видел я еще таких… срамных нарядов. А ты красивая. Красивая, чертовка.

– Танец смотри да руки не распускай! – с волнением огрызнулась я и попыталась вспомнить движения, которые нужно делать для мало-мальски нормального танца живота.

В ушах звучал голос тренера: «Делаем движения грудной клеткой, потом бедрами, круговые, и…»

Я плавно качнула бедрами и подплыла к Ратмиру, предусмотрительно встав к нему спиной. Изогнулась в спине, потершись телом о его крепкие бедра. И ощутила… ой! Кажется, он уже завелся. И кажется, эти движения уже не из танца живота. Вот всегда, когда я нервничала, вспоминала некстати стрип-пластику!

– Да что ж ты творишь, чертовка? – хрипло выдохнул Ратмир. – Заводишь же…

– Силой не возьмешь, благородный князь… – промурлыкала я, скрывая страх в голосе. – А танец свой я продолжу.