В конце концов, я переодеваюсь, захватываю с собой Алису и прошу служанку проводить меня до моих же покоев. Ссылаясь на головную боль, из-за которой могу где-нибудь рухнуть.

Я в новом мире где-то час и всё это время света белого не видела. Это надо исправлять! Интересно, как тут всё выглядит? Будет похоже на мой мир, или я увижу что-то совсем необычное и попаду словно в сон? Летающая говорящая клубника, летающие курицы и… да, мне определённо надо перекусить.

Но вообще реальность немного разочаровывает. Замок изнутри безусловно величествен, хоть и выглядит так, будто нуждается в ремонте. Но дело не в этом: всё, что исправить можно, бедой не является. Другое дело, что всё здесь вполне себе можно представить и в моём мире. В другом времени, но всё же…

Кстати, про другое время, интересно, буду ли я скучать по преимуществам своего современного мира? Это предстоит узнать. Пока лишь знаю точно, что по своей внезапно прерванной жизни, по родным и близким, пролью целое ведро слёз. Но не сейчас.

Из-за шока сейчас получается думать только о том, что делать в новом мире. Как влиться и обезопасить себя.

И это к лучшему.

У двери в свои покои, прошу оставить меня одну. Служанка понимающе кивает. Как хорошо, что здесь десятки слуг не преследуют королевских особ везде и повсюду, это бы весьма и весьма затрудняло моё попаданческое бытиё…

Как только запираю дверь, Алиса вырывается из рук и принимается парить в центре комнаты, неистово размахивая страницами.

— Мне пришлось вдыхать это варево! Так долго!

— Не знала, что у тебя есть чем…

— Думаешь, раз я книга, у меня нет чувств? — вскрикивает Алиса.

— Эээ… нет носа. Думала, что нет носа. Извини, если это не так.

Стараясь не засмеяться, осматриваю комнату. Она оказывается просторной и светлой. У дальней стены стоит огромная кровать, накрытая белым покрывалом. Я бы не отказалась подремать на ней прямо сейчас. Но это едва ли будет разумным распоряжением временем. До ужина надо понять хоть что-то.

Шторы задёрнуты, я одета неподобающе для того, чтобы их раскрыть. Потому что да… повсюду папарацци. Они зарисуют меня в некрасивом платье, триста гномов сделают три тысячи копий с помощью бумаги для запекания и всё — пиши пропало. Ричард задохнётся от гнева и я стану вдовой!

— Чего ты улыбаешься? — голос Алисы совсем рядом заставляет вздрогнуть.

— А?

Я всё же решаю слегка отодвинуть шторку и взглянуть на внешний мир. По дороге до комнаты было не до того.

— Представляла себя вдовой… — запоздало отвечаю Алисе.

Она хлопает страницами прямо над моей головой.

— Не слушай Магду! Чувства и цели принцессы Виктории тебя никак не касаются! Твоё дело — любить Ричарда.

— Я принцесса Виктория, — отзываюсь машинально. На миг внутри холодеет, когда понимаю это. Но времени на рефлексию нет, ведь передо мной открывается красивейший вид на… горизонт, где синее-синее море соприкасается с голубым небом.

— И вправду отпуск… А замок что… на скале стоит?

Книжка смеётся.

— Ага. Почти. Потом всё увидишь. Внешний мир не должен быть твоим приоритетом.

— Должен быть только нахальный дракон? — я с сожалением задёргиваю шторку и присаживаюсь на кровать. Провожу по вязаному покрывалу пальцами, пытаясь осознать, что каждая деталь в этой комнате была частью жизни принцессы Виктории. И теперь стала частью моей жизни.

— Да, — Алиса пикирует на тумбочку и распахивает страницы. — Ты здесь для Ричарда.

Я закусываю губу и признаюсь:

— Он мне понравился, конечно… Но слепо следовать какому-то мнимому предназначению я не собираюсь. Посмотрим, что будет дальше.

Книженция фыркает.

— Истинной связи сопротивляться нельзя. Это против всех законов и правил. Ваш союз одобрен на небесах.

— Одобрен? — я падаю на спину с тихим смехом. — Все печати поставили, все инстанции пройдены? Всё по ГОСТу?

— Вроде того.

— Что-то это звучит не слишком романтично. Ну да ладно… Что мне нужно знать, чтобы не запороть самый первый день? Как понимаю, в покое надолго меня не оставят…

— Наконец-то, принцесса Тори! Неужели сквозь ваши ужимки прорезался деловой подход? Запоминайте…

В общем, следующие два часа я изо всех сил старалась предотвратить взрыв мозга. Всю информацию нужно было запомнить, разложить по полочкам и умело применить. И уже даже с запоминанием у меня возникли проблемы, не говоря обо всём остальном…

— Значит, эта госпожа Элинор — фаворитка короля? А жены у него нет?

— Как нет? Да что такое у вас с головой? Сито, а не голова! — ворчит Алиса. — Я же говорила вам о матери Ричарда. Королева Аквинтия жива и здорова. Вы её сразу узнаете — высокая блондинка со льдистым взглядом и по наряду поймёте, Тори… Как же с вами сложно!

— Неправда. Ты перечислила около двухсот имён, я почти запомнила целую четверть.

— Это ужасный результат!

— Так работает человеческий мозг. В отличие от некоторых мы не впитываем информацию, как… книги. Хотела сказать, как губки, но книги тоже подходят. Правда, я никогда об этом не задумывалась…

— Вы отвлекаетесь! — вскрикивает Алиса.

— Это тоже способность мозга, ничего с этим не поделаешь. И, кстати, то, что я запомнила, забуду очень быстро, если это не применять в повседневной жизни снова и снова. А я очень сомневаюсь, что в ближайшее время у меня спросят про родословную принца…

— Вы не понимаете всю важность! Скоро парад! Вам нужно будет поддерживать диалог с королевской семьёй!

— Спрошу у королевы, почему это она позволяет королю заводить любовниц…

Алиса всплёскивает страницами.

— Я очень надеюсь, что это шутка. У всех королей есть фаворитки. У принцев также они могут быть. Они — мужчины. К тому же драконы. Разве могут обойтись одной? Главное, чтобы всё укладывалось в традиции королевства. Делать всё по правилам. И король в этом безупречен. За всем, что делает его главная фаворитка, следят сотни глаз… Женских глаз. Элинор формирует моду. Считается, что она — идеал для мужчин. И каждая, кто хочет завоевать мужскую любовь, следует веяниям королевского дворца…

Я поднимаюсь с кровати, слегка морщась. Не нравится мне всё это.

— Вот только от того самого дворца любовью веет не особо, раз королеве приходится мириться с фавориткой, как вы выражаетесь, да ещё и такой известной… А Ричард ещё злился из-за чьих-то рисунков!

Я подхожу к зеркалу и вновь принимаюсь себя рассматривать.

— Для женщин и мужчин правила отличаются. Разве в твоём мире иначе?

— Мне хочется верить, что мой мир хотя бы на шаг впереди, Алиса. Не знаю, что было в голове у Виктории, кому там она хотела подрожать, но я буду идеалом для самой себя…

— О, ты можешь, — тянет она. — Это она не могла, а ты — истинная принца Ричарда. Его не будет волновать, какого цвета твои волосы. Теперь не будет. И, конечно, истинные пары хранят верность. Это закон. Так что тебе, Тори, нужно просто расслабиться и выучить уже эти грёбаные названия! Я так давно не общалась с людьми… совсем забыла, какие они бывают… тупые.

Я усмехаюсь.

— Расслабиться нужно тебе, Алиса. Это ведь её резиденция на отшибе, здесь нет всех этих родственников и знаменитых общественных деятелей. И парад не завтра. Я смогу всё запомнить. Но давай сначала ты расскажешь мне больше о самой Виктории, слугах, замке и этом странном браке с драконом.

— А он не странный. Самый обычный. Просто не по любви. Скоро придёт срок пятнадцатилетия со дня свадьбы. А ребёнка Виктория всё ещё не родила… После этого Ричард бы имел право расторгнуть брак и жениться второй раз. Но с тобой всё будет иначе, ты быстро забеременеешь. Может быть, даже, в ближайшие дни…

Я в ответ смеюсь. Нервно. Тут ещё и как можно скорее забеременеть от него нужно? Нет, я не согласна! Ужас какой…

— Погоди, — только сейчас понимаю, — пятнадцать лет? Во сколько же Виктория вышла замуж?

— Не так рано, как ты думаешь. Она выглядит моложе своих лет. Дело в том, что драконы живут долго и часть этой молодости достаётся и их жёнам.