— Мёрд… — вырвалось было изо рта молодого офицера, но в голове что-то смешалось, и ругательство завершилось совершенно иначе, на незнакомом языке.

А в это время в офицерской комнатке черный кот покружился на подоконнике, присел, брызнул на рассохшуюся штукатурку чем-то желтым и вонючим — и спрыгнул на улицу.

Благодаря его стараниям, молодой капитан 2-го артиллерийского Наполеон Буонапартэ так и не узнал, что Судьба ждала его здесь, в родном мире. Буквально за углом.

Всего через несколько дней, 28 августа, ограниченный англо-испано-неаполитанский контингент войдет в восставший Тулон. Освобождать город поручат бездарному генералу-художнику Карто. И целая вереница случайностей кардинально изменит жизнь молодого капитана, Франции и всего мира. Англичане ранят командующего артиллерией полковника Доммартена. Его заместитель — майор Перье — находился в отлучке, так что вся артиллерия Альпийской армии оказалась обезглавлена (а во Франции и так была напряженка с грамотными артиллерийскими офицерами — непопулярный род войск, увы). Оказавшийся неподалеку от Олиуле (где находился штаб армии) Наполеон внезапно встретил своего знакомца еще по корсиканским делам — Саличетти. А Саличетти, по удивительным обстоятельствам, состоял политическим комиссаром при генерале Карто. И вот он (по-землячески) предложил передать артиллерию своему хорошо образованному протеже. Наполеон, получив ресурс и сложную задачу, в короткий срок реорганизовал свои подразделения, пополнил артиллерийский парк, улучшил снабжение. Кроме того, он сходу определил ключевые форты, захват которых обеспечит контроль над Тулоном и гаванью. Захватил их, перевел туда свои батареи…

Тулон сдался, а английский флот трусливо бежал.

Так никому неизвестный капитан захватил одну из самых современных крепостей, стал героем, получил чин бригадного генерала — и больше уже не отпускал хвост Птицы-Удачи.

Менее чем за 20 лет он станет консулом, императором, покорит практически всю Европу, выиграет 60 сражений. Слава Наполеона затмит и Цезаря, и Македонского…

Но молодой капитан выбрал совершенно другой путь. И сейчас он пытается поймать Судьбу в далекой Азии, в далеком XV веке.

Конец первого тома.