Главнокомандующий долго и испытующе смотрел на главаря вокоу, но даже слова не сказал.

— Звезда! Отруби ему голову!

Тигромедведь, будто, ждал этого (а, может, и ждал): пружинисто вскочил, первым движением выхватил хвандо из ножен, а вторым — снес голову рослого пирата. Тело еще падало, разбрызгивая кровь, а по залу раздались множественные крики удивления и ужаса. Даже самураи не смогли сохранить спокойствие.

— Ты! — генерал Ли ткнул пальцем в самого молодого самурая Со. — Я дарю тебе жизнь и свободу. Отнесешь мое сообщение твоему владыке Садамори.

Чу Угиль уже успел засунуть голову пирата в какой-то кожаный мешок и протягивал его ниппонцу.

— Передашь ему мои слова: Садамори, это последнее послание. Больше не будет. Если не начнешь отвечать — я убью всех самураев и скормлю их трупы птицам. Запомнил?

Юный пленник молчал. Звезда слегка хлопнул того по плечу — и самурай несколько раз кивнул. Генерал Ли махнул рукой, и стража вывела пленников.

— Если Со не отвечает на вежливые послания, — глухо произнес Ли Чжонму, глядя на подергивающееся тело. — Будем общаться так. А теперь перейдем к текущим делам. Чу Угиль, подготовь три роты и вечером отправь их на поиски сбежавших вокоу. Далеко не уходите, прочешите горы до Фунакоси и всё. Остальные корпуса пусть занимаются восстановлением сил.

Самой главной проблемой в восстановлении являлось пополнение новобранцами — все-таки погибло много людей. И пополнить их можно было из среды безоружных трудяг, которые образовались после чистки Трех армий. Все понимали, что самыми подготовленными из них были те 840 человек, кого денно и нощно тренировал Хван Сан. Они, конечно, учились чему-то странному, но, хотя бы, строем ходят!

Однако, юный царедворец Хван яростно этому воспротивился: ведь получалось, что у него заберут почти всех!

— У них только-только начало получаться! — с болью в сердце почти кричал он. — Слаженность возникла!

И ведь сам не понимал толком, что делает. Но Хван Сану нужно было верить хоть в какую-то свою значимость. На выручку опальному командиру пришел сам Ли Чжонму.

— Думаю, мы сможем этого избежать. Корпус Хван Сана необходим Трём армиям. Я хочу предложить кое-что другое.

Старик подозвал пару стражей, развернул и вручил им большой лист бумаги, на котором были выписаны имена командиров и нарисованы однотипные квадратики.

— В нескольких отрядах мы уже использовали деление воинов на роты по 140 человек. Считаю, что такое деление удобно для управления войском. Поэтому предлагаю все Три армии поделить на роты. У каждого командира будет свое количество рот с разным вооружением и разными задачами. Такие корпуса мы станем называть полками. И каждый полк получит личное имя.

Командиры слушали главнокомандующего, мало что понимая.

— Возьмем к примеру — Ли Сунмона. Твой полк будет состоять из шести рот копейщиков, — генерал Ли ткнул палочкой в темные квадратики. — У тебя как раз есть нужное количество… И четырех рот лучников, — палочка ткнулась в светлые квадратики. — Добавишь стрелков из крестьян, знающих, как взяться за лук. Твоему полку я жалую почетное название Полк Стены. Ибо никто так не умеет встать стеной на пути врага.

Точно по такому принципу генерал предложил организовать полки Пак Чхо и Ли Сунму.

— У вас, правда, не вся пехота копейная и маловато лучников, но постепенно переучим. Оружия у нас теперь в избытке. Как бы вы хотели назвать свои полки?

Пак Чхо выбрал название Полк Луны, а Ли Сунму — Полк Воды. У обоих полковников людей имелось побольше, чем 10 рот, и главнокомандующий пояснил, что излишки они передадут Киму Ыльхве, у которого имелись заметные потери.

— Ким, у тебя мало людей, и совсем мало лучников, так что пока в твоем полку будет шесть рот копейщиков и одна рота стрелков, но ты получаешь право набора еще трех рот, когда будет из кого. Хочешь как-нибудь назвать свой отряд?

— Да, — улыбнулся Ыльхва. — Бамбуковый полк.

В зале послышались смешки.

— Почему?

— Потому что мы полезные и быстро растем!

— Хорошо сказано, полковник.

Далее следовал Ю Сып, у которого был самый маленький отряд (бывший корпус Пак Сила). Из его воинов сформировали четыре роты тяжелой пехоты и две роты лучников. Ю Сып даже встал, когда объявлял, что его полк будет называться Полком Истины.

А вот у У Пака, наоборот, был самый большой корпус. Теперь его предстояло поделить на шесть рот тяжелой пехоты и шесть рот лучников. Пак, особо не думая, предложил назвать свой полк Большим.

— Чу Угиль, у тебя и так уже отряд сформирован — шесть рот доспешных бойцов. Как назовешь свой полк?

— Сиятельный! — ощерился Звезда. — Ты и сам не раз уже называл моих бойцов… Да и прочие также называли. Это будет Полк Головорезов.

Тихие и неуверенные смешки быстро стихли. Ужасное название, но в голос над ним смеяться станут лишь неосторожные.

— Ну, что ж… Коли тебе этого хочется — пусть так и будет. Хван Сан! — генерал Ли повернулся к опальному командиру, грудью вставшему за своих крестьян. — Твой отряд также станет полком из шести рот, как ты их и готовил. Ну, а раз у нас уже есть Бамбуковый полк, то почему бы твоему не стать Дубовым?

Вот тут смешки раздались отовсюду. Как не посмеяться над безобидными крестьянами, которые день-деньской шагают по боевой площадке с дубьем. Хван Сан вспыхнул, с трудом сдерживая гнев.

— Не сердись, полковник. Дуб — могучее дерево. Да и не в названии дело. Твоим людям предназначена большая и важная роль. Все ещё с трепетом и восторгом будут говорить про Дубовый Полк.

Последней настала очередь огнестрельщика Чахуна.

— Твой полк пока будет небольшим…

— Пса! — выкрикнул взволнованный ветеран.

— Что?

— Я хочу назвать его Полк Пса! — довольный пояснил Чахун.

— Э… Неплохо. Но сначала выслушай меня: тебе нужно в короткий строк собрать и обучить расчеты для четырех больших пушек и для двенадцати малых. 48 человек — это будет называться батарея. Если твой Пес будет благосклонен, то со временем таких батарей мы создадим три. Еще набери из крестьян одну роту и вооружи копьями. Они будут защищать батарею в бою и переносить грузы.

В завершении Ли Чжонму поручил набрать Ри Чинъёну 200 новых гребцов из крестьян — для захваченных кораблей, а также объявил, что «конный» отряд Угиля теперь будет его личной, генеральской ротой.

— Смотрите: общее число воинов — девять с половиной тысяч. Это без моряков. Примерно столько у нас и осталось после битвы. Перераспределите людей между полками, за вооружением обратитесь к Ким Нгуену — трофеев у нас теперь в изобилии.

Все давно разошлись, а главнокомандующий всё сидел перед столиком и перебирал бумаги. Но Гванук снова видел, что старика опутали грустные мысли, и он лишь делает вид, что изучает документы.

— Господин мой, — не удержался слуга. — Что тебя тревожит уже второй день? После такой победы!

— У меня не осталось причин, — медленно роняя слова, ответил генерал Ли. — Чтобы оставаться на Цусиме. Но мне нельзя возвращаться в Чосон, О… Слишком многим я перешел дорогу. Слишком много сделал неправильно. Меня там сожрут. Если не сразу, так со временем. У меня отнимут мою армию, из которой уже кое-что начало получаться. И сами поломают то, что уже сделано.

— Неужели нет никакой возможности вернуться? Ведь ты — великий победитель, сиятельный! Тебя окружат почетом…

Ли Чжонму так тяжко покачал головой, что Гванук подавился продолжением своей фразы.

— Есть только одна возможность — это повести войско прямо на Ханьян. Взять столицу, сесть на трон и перетрясти это королевство так, как мне кажется правильным.

— Нет! — в ужасе воскликнул Гванук.

— Разумеется, «нет», — устало улыбнулся генерал Ли. — И почти все воины скажут «нет». Я не безумец, и на такой шаг не пойду. А, значит, мы вернулись к тому же, с чего начали: мне нельзя возвращаться в Чосон…

Формирование полков за три сделать не удалось. Слишком сложное это дело, слишком много споров вызвало, никто не хотел делиться «лишними» воинами. Но и разговоры о возвращении домой тоже пока не поднимались — пять дней к ряду море было на редкость неспокойным. Не шторм, конечно, но, когда не спешишь — лучше в море не выходить. Периодически накатывали дожди, но не всегда. Гванук любил в редкие ясные моменты выскальзывать из резиденции главнокомандующего. Потому что в сухое время частенько вместе собирались Звезда Угиль и ниппонец Гото. На излюбленной боевой площадке они вместе занимались, устраивали тренировочные схватки. Самурай объяснял, как бить почти без замаха, как по стойке противника понять, что тот будет делать. Чу Угиль фыркал, но слушал. И пытался научиться.