Граф прошел в помещение, где в восьми отдельно стоящих небольших холодильниках с маленькими стеклянными дверцами хранились емкости с продуктом. Каждая из них выглядела, как прозрачный толстостенный цилиндр размером со стакан. Сверху цилиндр закрывался плотно закручивающейся металлической крышкой. Эти восемь образцов удалось создать благодаря сыворотке, что Император передал в руки ученого. Происхождение самой сыворотки графа интересовало больше всего, но Император не давал об этом никаких сведений. Но обещал, в случае успеха, снабдить ученого новой порцией. Это наводило на мысли, что образцы изначальных компонентов еще где-то имелись либо была возможность их раздобыть.

Граф Корсаков подошел к одному из холодильников, вытащил контейнер с серебристой очень густой жидкостью и аккуратно поставил его на лабораторный стол. На крышке стояла цифра восемь. Этот образец был особенным. Его объем превышал остальные. Так вышло, что забор крови девчонки сделали девять раз вместо восьми, о чем граф умолчал при разговоре с Императором. А если бы тот позволил оставить девку подольше, то могло бы выйти еще лучше. Но как уж есть.

Граф достал шприц с толстенной иглой, отвинтил крышку контейнера и набрал три кубика содержимого.

Для полноценного эксперимента требовалась почти вся жидкость. То есть около десяти миллилитров, но граф вел эксперименты бережно и смог немного сэкономить при работе с последним образцом. К тому моменты методика была уже отточена и материала уходило меньше. Этот факт граф не стал отражать в отчетах именно на тот случай, как сейчас.

Все это дало возможность проверить действие препарата на специально отобранном человеке. И это было прекрасно! Граф не планировал оставлять его в живых и для этого ему нужен был вояка с пистолетом, который по приказу ученого спустит курок в нужный момент. Но до этого нужно было убедиться, что все работает. И если это так, то граф убедит Императора добыть ему еще материала, а девчонку можно отловить и вновь забрать немного крови.

Граф вернул контейнер в холодильник. Шприц зажал в кулаке и отправился в комнату, где все должно было быть готово для начала эксперимента.

Несмотря на, казалось, неплохой исход разговора с основателями клана Медведей, душа была не на месте. Что-то меня смущало, так что сразу по окончании мероприятия я засобирался на базу.

Вера ожидаемо хотела продолжить веселье и даже предлагала весьма интересные варианты, но я отказался. Телефон девушки я взял и мог связаться с ней в любое время, но сейчас был не тот случай. Не могу сказать, что именно мне не нравилось. Возможно, то, что троица так легко согласилась на мои условия, а может быть слишком настойчивые призывы Веры провести ночь с ней. В общем, я решил распрощаться со всеми и отправиться в расположение клана. Мало ли что.

К тому же, у нас на базе было серьезное пополнение. И с ним тоже надо было разбираться. У меня даже проскользнула мысль, а не скрытое ли это нападение? Ведь могли Медведи решить отправить ко мне этакого «троянского коня», но правда, тогда вся история с главой клана и его непонятным нападением на дворец теряла смысл.

Так, кажется, я слегка напридумывал себе лишнего. Неужели паранойя прилагается к получению титула?

Нет. Мне просто нужно было спокойно все взвесить. А самое лучшее место заниматься размышлениями — дом.

Пусть палатка на базе Псов не совсем отвечала моим требованиям к жилищу, но за неимением лучшего я решил отправиться туда. Опять же, есть еще нерешенные вопросы с Арчи, не выпускать же мне его посреди парка и не разбираться с непонятным Возвратившимся при всех?

Я предложил Вере подвезти ее, но девушка, сославшись на корпоративную доставку на мероприятие и обратно, отказалась. Мне показалось, что она обиделась на мой отказ провести время с ней, но это ее проблемы. На обиженных воду возят.

Мне не хотелось прощаться с кем бы то ни было, так что из дворца я ускользнул чуть раньше, чем все завершилось, и совершенно незаметно.

На улице стоял поздний вечер или ранняя ночь, кому как нравится. Теплые потоки воздуха приятно ласкали щеки. Сумрак придавал настроению немного романтики. Мне даже захотелось вернуться и забрать Веру с вечеринки, хотя какая, к черту, романтика с элитной эскортницей? К тому же, я полагал, что ей нужна информация больше, чем мое общество. А та мимолетная слабость после секса, скорее всего, ее тяготила.

Я прошел по мостику, нашел указатель на стоянку, где меня должен был дожидаться Салага.

По указателю выходило, что идти мне пятьсот метров, но я не спешил. Такой спокойный вечер. В самом центре Москвы я и не думал, что будет так тихо. Словно вышел из залы в коридор и закрыл за собой стеклянную дверь. Города отсюда было не видно. Высокие деревья загораживали весь вид, но я знал, что справа от меня центр, где всегда очень людно, а слева есть район заброшенных особняков. Странно, что существует такое в самом центре, но я видел их, когда в прошлый раз приезжал во дворец. Тогда я решил, что разорившиеся аристократы не желают продавать свою недвижимость даже когда нет средств содержать ее в приличном виде, но сейчас вдруг подумал, что, если есть клан, занимающийся домами, это многое могло бы объяснить.

Например, особняки выкуплены и просто ждут своего часа, когда кто-нибудь задерет на них цену и начнет продавать, как элитное жилье в центре с видом на парк и дворец. Почему-то после сегодняшней церемонии мне везде виделся умысел и казалось, все не просто так. Все, что происходит, подчиняется какому-то замыслу. Вот только чьему? Императора? Или же стоящим где-то за спиной Старейшинам? А может и за их спиной стоит кто-нибудь?

От этих мыслей меня отвлек шум. Со стороны дворца бежали люди. Вооруженные люди. Откуда-то с подземной парковки выехало три военных грузовика, выстроились в ряд. Люди разбились на отряды, погрузились, и машины с ревом тронулись, понеслись по дороге куда-то на юго-восток.

Что бы это могло значить?

Я прикинул, что шесть отрядов по десять человек — это серьезное что-то случилось.

Пришлось ускорить шаг, если я собирался выяснить, что происходит. А мне бы хотелось это сделать.

Салага ждал меня у края парковки, весь будто на нервах, хотя раньше я его таким не видел.

— Что случилось? — спросил я его, как только подошел ближе.

— Нет, все хорошо, — ответил он.

— Я же вижу, что нет. Говори!

— Сестра пропала, — произнес он.

— Эта та рыженькая? — уточнил я.

— Ага, — не по уставу произнес Салага.

— Соберись, боец! Как так вышло? Она же была на базе клана. Там Орел за ней присматривал. Уверен, что она не просто в прятки играет?

— Орел и звонил. Простите, я все компенсирую! — вдруг произнес он.

— Так, что там случилось?

— Она угнала мотоцикл из ангара. Байк принадлежит клану, но я возмещу. Клянусь!

— Успокойся. Разберемся. Она может вляпаться во что-то?

— Она только этим и занимается, — грустно усмехнулся Салага.

Ну да, похоже было на то. Недаром Орел психовал по поводу нее. Ладно. И так потерял несколько драгоценных минут. Как бы машины не упустить.

— Нам пора, — произнес я. — От дворца только что отъехало три военных грузовика. Нам за ними. Хочу знать, что происходит.

— Куда они направились?

— Сложно сказать. На юго-восток, но если выйдут на кольцевую — не найдем. Так что поторопимся!

Салага рванул к машине. Я за ним. Только сел, как тачка сорвалась с места и помчалась по стоянке.

Хорошо, что никаких шлагбаумов и прочих ограждений вокруг не было. Только ворота на мостике через окружающий весь холм канал.

Но нам и тут повезло. Ворота распахнулись, как только мы показались на прямой перед мостом. Проблема была в том, что грузовиков уже и след простыл. Черт!

— Куда? — спросил Салага.

— Не представляю, — пожал я плечами.

— Простите, — Салага снова принялся извиняться за то, что отвлек меня своими проблемами.