Ага, расклады более-менее понятны. Сумароков и Закревский за переговоры, Давыдов считает иначе.

— Андрей Строев, — представился я ради приличия, — с недавних пор князь.

— Вот и отлично, теперь все знакомы, — подытожил Сумароков. — Для начала, мы все, без исключения, — это слово он выделил интонацией, после чего Давыдов дернул щекой и хмыкнул, — хотели поздравить вас с возвращением семейного титула.

— Спасибо, — произнес я, не особо поверив, что поздравления исходят ото всех.

— Но нас серьезно волнует ряд вопросов, и мы не хотели бы откладывать их обсуждение на потом.

— Догадываюсь, — усмехнулся я. — Давайте не будем ходить вокруг да около. Часть бойцов из вашего клана перешли ко мне. И это сугубо их личное дело. Если у вас есть претензии, можете их озвучить.

— Нет, что вы, Андрей, — остановил меня Закревский. — Мы выяснили этот вопрос. Вы сделали предложение ряду бойцов, и они решили сменить подчинение. Это не в правилах кланов, но я и сам попытался бы сделать что-то подобное, окажись в вашей ситуации. С тем количеством людей, что у вас осталось, очень сложно отстаивать права клана. Тут все грустно, но это скорее наша недоработка.

— Рад, что вы воспринимаете это таким образом.

— Не все мы, — подал недовольный голос Давыдов. — Есть правила, и им нужно следовать. Например, не перекупать бойцов другого клана.

— Что за глупое правило, — усмехнулся я. — Если ваши люди уходят, значит им что-то у вас не нравится. Попробуйте изменить ситуацию в своем клане, и никто никуда не пойдет.

— Это не ваше дело, как поставлены дела у нас в клане! — прошипел черноволосый.

— Тихо, Пётр! — прикрикнул на него Закревский. Похоже, в этой троице он был главным. — Граф Давыдов молод и горяч. Ему сложно вести подобные переговоры, едва узнав, что бывший глава клана плохо справлялся со своими обязанностями. Это для Петра больная тема.

Усатый замолчал на секунду, но разъяснений, почему тема неприятна, не последовало. Но не больно-то и хотелось.

— Если хотите, я поищу доказательства его вины в сомнительных сделках, и вы еще скажете мне спасибо, — улыбнулся я Закревскому.

— У вас есть такие? — удивился он. Даже Давыдов умолк.

Есть ли они у меня? Мой опекун перед смертью вызвал на подмогу модеров из Медведей, позвонив напрямую главе клана. Он знал его, а на всех, кого знал Коршунов, у него был компромат. Я даже не сомневался, что в тех бумагах будет что показать. Я готов был поискать эти доказательства и дать косточку в виде них этим ребятам. Сейчас мне нужно было уладить дело миром. Война между нашими кланами отнимет много сил, жизней и времени. Всего этого мне было жалко. Да, ко мне ушли по словам бывшего главы клана около трех сотен бойцов, но в клане осталось еще как минимум двести. Плюс, сколько-то они еще имеют резервов. Нет, прямое столкновение ни к чему хорошему не приведет.

— Я поищу, — ответил я. — Если будут, обязательно поделюсь с вами.

— Отлично! Будем благодарны, — ответил Закревский. — Но мы хотели обсудить другие моменты.

— Догадываюсь.

— А именно, как вы планируете использовать наших бывших бойцов?

— У меня найдется им применение. Я не хочу выдавливать вас с рынка. Мне будет достаточно доли от операций, что будут проводить ваши люди. При необходимости готов буду предоставить оперативную силовую поддержку. Через пару недель эти триста бойцов будут одними из лучших в Империи.

— У вас есть чудо-средство? — поинтересовался Сумароков.

— Можно сказать и так.

— Поделитесь?

— Нет, конечно же, — усмехнулся я такой наивности.

— Я на всякий случай спросил, — пожал плечами Сумароков.

— Значит, вы хотите долую от прибылей клана? — продолжил Закревский. — И не только от тех операций, в которых будете участвовать, но и от всех остальных. Я верно понял?

— Все верно, — кивнул я.

— Не слишком ли жирно? — вновь встрял Давыдов.

— Альтернатива проста, господа, — решил я озвучить очевидное, чтобы они имели возможность оценить перспективы. — Сейчас у меня больше людей, чем у вас. При этом ваши бывшие сотники тоже наверняка есть среди перешедших. А значит, кто-то знает и заказчиков, к которым я могу обратиться напрямую. Кроме того, уже завтра утром будет широко известно, что произошло здесь, во дворце. Неужели вы думаете, что после такого к вам обратятся? Уверен, ваши бывшие клиенты сами побегут ко мне. Я же предлагаю оставить вам ваш бизнес, но взамен делиться. Работайте. Продолжайте зарабатывать деньги, но часть из них должна прийти ко мне. Иначе я лишу вас всего. Подумайте, господа. Пока у вас есть такая возможность. Мне просто не хочется сейчас тратить время на переформатирование этого сектора. У меня и своих задач по горло. Так что я делаю вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. Думайте. А я пока вернусь к своей даме. Как будете готовы, дайте знать.

Я встал и собрался идти к выходу.

— Погодите, — остановил меня Закревский.

Я обернулся.

Все трое переглядывались и кивали. Только Давыдов сначала пожал плечами, но затем тоже кивнул. Мне показалось, что его вынудили это сделать, но может я ошибался. Возможно, он просто человек был такой, а я себе надумал.

— Мы согласны на эти условия, — ответил за всех Закревский.

— Отлично! — улыбнулся я. — За это стоит выпить. Идемте, там праздник все же!

в секретной лаборатории

Граф Корсаков сегодня весь день был в приподнятом настроении. Он с самого утра ходил по лаборатории, узнавал, как протекает подготовка. Его безупречно белых халат с накрахмаленным воротником успел засветиться во всех помещениях, где велись работы.

До самого вечера никто не мешал, никто не донимал его вопросами. Император должен был явиться с проверкой только завтра, а сегодня вечером ученый планировал немного посвоевольничать. Но разве можно полностью полагаться в делах науки на распоряжения высшего начальства? Разве Император понимает, когда все готово к новому шагу? Да и предварительные испытания будут полезны. Облажаться перед Императором графу не хотелось. Луше проверить все заранее и отрапортовать о действительно завершенном продукте. Пусть этот крохотный шаг и был немного незаконным.

— Ваше сиятельство, — к графу подошел вояка, сопровождающий все его работы вот уже несколько лет. — Вы уверены, что без одобрения Императора стоит приступать к этой фазе?

Настроение ученого разом рухнуло с высоты парения научной мысли в подземное царство мрачных подозрений.

— Вы ведь ничего ему не скажете? — сделав ударение на слове «ничего» с нажимом произнес граф, глядя вояке прямо в глаза.

— Я обязан, — поежившись, ответил военный. — Я тут нахожусь исключительно, чтобы за вами присматривать. Не натворите ли вы чего.

— Так вот, я уже натворил! Точнее сотворил! — хмыкнул граф. — И сейчас стоит проверить, что у нас вышло. А вы, господин надсмотрщик, и пискнуть не посмеете! Иначе я найду, чем вас урезонить. Не стоит думать, что вы тут главный.

Граф поправил на носу серебряную оправу и отвернулся.

— Приступаем! — отдал он команду помощникам. — Готовьте испытуемого!

— Граф! Опомнитесь! — предупредил вояка. — Что будет, если потом продукта не хватит? Вы же сами говорили, что дозы минимальны.

— Не мешайтесь у меня под ногами! И не вам решать, что и в каких объемах я могу использовать. Лучше соберите команду и проследите, что бы никто ничего не записывал, не снимал. Все должно быть секретно. Если у нас получится, вы сами же будете радоваться. Поверьте, если мы представим Императору сырой продукт, то и вам несдобровать. А так, мы подстрахуемся. Я же в свою очередь буду готов и дальше терпеть вас рядом. А ведь это не малые деньги. Не так ли? Вы ведь хорошо получаете здесь. Не думаете же вы, что где-то еще сможете грести деньги лопатой?

Военный дернул плечами, скривился, но все вынужден был согласиться.

— Хорошо, я послежу за ходом эксперимента.

— Вот и отлично! Идемте! У нас все должно быть готово.