— Нет, — твердо ответил Орел. — Раньше точно не было.

Таня кивнула.

— Откуда такая уверенность? — спросила Лена, развалившаяся на раскладном стуле, как на шезлонге. Вот кто у нас философ. Когда все напряжены, девушка явно была расслаблена и спокойна. Я даже ей немного позавидовал.

— Я как-то сталкивался с ним, — туманно ответил Орел. — Если бы у него был дар, я бы знал об этом.

Я внимательно посмотрел на Орла. Тот был уверен в своих словах, и я решил, что тоже могу им верить.

Значит, предвидения у Императора нет. Тогда монстр может серьезно удивить нашего властителя. Что ж, похоже, тут я мог на некоторое время расслабиться. Если ни тот, ни другой ко мне не прибегут просить помощи, значит все в порядке. Хотя… тут не мешало бы подумать еще. На Императора, наверняка, работают самые сильные маги Империи. Так что не стоит так уж прям расслабляться. Буду присматривать за этим направлением, но пока все равно нужно заняться другими делами.

Теперь другой момент. Что касается душ. Если они исчезли во всех хранилищах, то ближайший оброк будут требовать с повышенной заинтересованностью. Надеюсь, Император не решит возобновить свои наезды по поводу выплат за все те годы, пока род Строевых не был представлен при дворе? Ладно, если начнет, получит в ответ ровно то же самое, что и в прошлый раз. Пошлю его подальше. Но вот как обернутся дела для остальных аристократов? Что, если у кого-то в запасе была одна душа, которую они и планировали отдать в качестве оброка? А сейчас она пропала. Может начаться паника. Надо быть начеку. Нападения и попытки отправить бастардов под нож могут участиться в ближайшее время. А я не намерен терять своих бойцов.

— Орел, как дела с вновь прибывшими?

— Ты про модеров?

— Именно.

— Они обосновались вокруг арсенала. Почти все время проводят с нашим Инженером. Она пока готовит их тела к возможному приему сыворотки. Устанавливает системы.

— Как разобрались с подчинением?

— С этим все в порядке. У них три сотника и четкое распределение на десятки. Сотники подчиняются нашим бригадным. Они хорошо встроились в структуру, — отчитался Орел.

— Все же присматривай за ними поначалу.

— Есть! Там, кстати, один тип из них, хотел переговорить с тобой. Полагаю, тот самый, которого ты «подкупил», — Орел хмыкнул.

— Устрой встречу завтра к вечеру. Утром у меня свидание с банкиром.

— О, — усмехнулся Орел. — Ты уже успел принарядиться?

— Не паясничай, — улыбнулся я, — ты идешь со мной. И еще Лена.

— Почему не я? — с едва заметной толикой ревности спросила Таня.

— Потому что для тебя у меня особое задание. Помнишь того типа, что был тут финансовым управляющим и куда-то смылся? — девушка кивнула. — Найди его. И выясни, есть ли у него деньги клана. И если есть — притащи сюда. Желательно живым. Я имею ввиду не привести за ручку, а сделать так, чтобы эта скотина сама приползла сюда на карачках. Но деньги, желательно, получить вперед.

— Ясно! — усмехнулась девушка. — Что-нибудь придумаю.

— Орел! — в палатку ворвался Стерх. — Орел! До тебя невозможно дозвониться!

Орел вынул из кармана телефон.

— Черт! На беззвучном! Двадцать пропущенных. Что происходит?

Стерх протянул Орлу трубку.

— Салага звонит, — удивился Орел, глянув на меня.

— Переводи на громкую связь! — скомандовал я.

— Говори! — произнес Орел.

Телефон забулькал, затем голосом Салаги сказал.

— Орел, ты слышишь? У меня проблема. Точнее не у меня, Катька в беде.

— Салага, ты где находишься? — Орел почти кричал. — Диктуй адрес, выезжаю!

Разобрать слова было почти невозможно. Но Орел вслушивался в то, что говорил его товарищ. Еще раз или два переспросил, но повторение того же бульканья не делало ответ понятней.

Я ждал. Встревать в разговор не стоило.

В итоге, так ничего и не поняв, Орел попросил скинуть адрес сообщением, и на том конце повесили трубку. Через несколько секунд прозвучал сигнал приема. Орел взглянул на экран.

— Знаешь, где это? — спросил я.

Орел кивнул.

— Разрешишь удалиться? — вдруг спросил он, будто я мог ему запретить ехать выручать друга.

— Помощь нужна? — все же спросил я. — Могу составить компанию.

— Нет, сам справлюсь.

— Езжай. Подумай, может взять кого из клана, — предложил я. — Ребята заняты на стройке, но от них там толку мало.

— Спасибо, командир, — искренне поблагодарил Орел. — Я подумаю.

— Если что, звони, потребуется — приеду.

Я не готов был срываться и ехать спасать неизвестную мне барышню, но если понадобится, то сделаю это. Мне казалось, Орел сможет здраво оценить сложившуюся ситуацию. И на помощь, если что, позовет. Не попрет же он сражаться в заведомо проигрышной ситуации?

— Хорошо! — крикнул Орел, уже выбегая из шатра.

— Вот и поговорили, — усмехнулась Лена, махнув на прощание ручкой.

Орел вдруг влетел обратно, чуть запыхавшись. Когда успел? Вроде же только выскочил.

— Забыл! — едва отдышавшись, произнес он. — Если не успею ко встрече с банкиром, возьми с собой Конева. Толковый подрядчик. Он все по текущей ситуации на стройплощадке знает. У него и сметы с проектами есть. Разберетесь.

— Вали уже! — усмехнувшись, прогнал я его. — Вот именно, что разберемся сами.

Орел скрылся за пологом, а Лена рассмеялась.

— Ответственный, — произнесла она.

— Да, есть такое, — задумчиво произнес я. — Как думаешь? Там что-то серьезное?

— Кто знает, — пожала плечами Лена. — Орел лучше знает своего друга. Думаю, если бы подозревал полный швах, то сказал бы сразу.

Мне не нравилась сама ситуация, что Салага, уехав искать сестру, вдруг зовет на помощь. Не справился сам? Что-то серьезное? Я с минуту еще раздумывал, но все же решил, что Орел разберется.

Сейчас нужно было заниматься насущными проблемами. А их уже накопилось порядком. А главное, нужно было немного отдохнуть и подумать. Ночью все равно не соберешь совещание. Так что у меня было время.

Прежде, чем идти спать, я хотел найти модера, который просил переговорить.

Лена с Таней отправились в нашу палатку, разумно заявив, что их модер не звал.

Я вызвал Стерха. Он точно представлял, кто мне нужен и организовал встречу.

Разговор вышел недолгим. Парень сказал мне спасибо, сообщил, что привел двести восемьдесят пять человек своих и попросил решить вопрос с проживанием. Я в свою очередь тоже сказал ему спасибо за новых людей в клане Черных Псов и обвел руками территорию базы.

— Видишь, что тут творится? Стройка идет вовсю, рабочих рук не хватает. Наши бойцы, кто свободен, помогают. Так что, если хотите быстрее устроиться, то не сидите рядом с Инженером, она вас все равно по одному заряжает. Помогите ребятам. Сил у вас полно, а что делать — строители объяснят. Если есть квалифицированные спецы, то еще лучше. Сообщите подрядчику Коневу, сколько готовы трудиться и на счет спецов, если найдутся.

Я пристально посмотрел на модера. С одной стороны, он мог меня и послать. Мол, позвал в клан — обеспечь всем необходимым, но он только слушал и кивал, а, как только я закончил, ответил:

— Все сделаем. Ребята засиделись. Размяться не помешает. Кто-то из наших и так уже помогает, но я организую бригады.

— Спасибо, это будет замечательно!

Модер кивнул и ушел к своим.

Я был весьма удивлен, но рад, что все сложилось даже лучше, чем предполагал. Честно говоря, думал, что нарциссы не способны ни на что, кроме самолюбования и бесконечное модифицирование тела. А тут. Помощь никогда не помешает. Фактически, народ строил жилье для себя. Коммунизм в отдельно взятом клане. Мне всегда нравилось, когда люди делают что-то с энтузиазмом, без принуждения.

Раз уж я дошел до арсенала, решил навестить Инженера.

Женщина готовила очередного модера к микрооперации. Все было организовано по высшему разряду. Не знаю, кто постарался, но тут обустроили настоящий полевой госпиталь.