— Погоди, — остановил я Орла. — Твой огонь могут заметить. Не собираешься же ты валить всех, кого встретим по пути. Нужна разведка.
— Можем отправить Павлина, — усмехнулся Орел. — Он маленький и незаметный.
— А чё сразу Павлина? — возмутился Павлин. — Я тоже в темноте ни черта не вижу.
— Отставить перепалку! — строго приказал я, не повышая голоса. — Работать в темноте они не могут. Где-то впереди должен быть свет. Но пробираться через темные коридоры со включенным «фонариком» — выдать себя с потрохами. Тут может оказаться засада.
— Не знаю, — с сомнением произнес Орел. — Снаружи не оставили. И здесь не должны.
— Кто знает, — задумчиво протянул Стрелок, погладив ствол винтовки, которую прихватил еще в тайной канцелярии. Я был почти уверен, что это его оружие. — Может быть наверху и не оставили, так как собирались сделать это здесь. С точки зрения…
— Да понял я, — перебил его Орел.
— Тихо! — приказал я.
Сунул руку во внутренний карман и нащупал плотный небольшой шарик. Достал его и бросил рядом с собой.
Черный миттель появился рядом, словно сама темнота ожила.
«Слушаю, хозяин».
«Давай, разведай, что там впереди. Держи меня в курсе. На неприятности не нарывайся».
«Слушаюсь!»
Арчи тенью скользнул между дверью и Орлом, а через мгновение слился с чернотой коридора.
— Гаси пламя, — приказал я Орлу. — Немного посидим в темноте.
— Может, все-таки по старинке? — спросил Орел, убирая магическую подсветку. — Вошли, напали, наваляли, — продолжил он уже в темноте.
— Ага, — послышался голос Салаги, — или вошли, напали, огребли.
Кто-то тихо рассмеялся.
То, что мы не огребем, я не сомневался. Даже если впереди нас отряд имперских гвардейцев. У нас три мага, и мы гораздо лучше можем действовать в извилистых лабиринтах коридоров. Пули менять траекторию пока не научились, а заклинанием можно и из-за угла шибануть. Но вот выяснить, для начала без шума, что там происходит, мне бы хотелось. Может, даже подслушать пару разговоров. На это Арчи был вполне способен. А сейчас, когда он стал прежним и полностью управляемым, сама ситуация обязывала воспользоваться его способностями.
«Какой придурок сделал столько коридоров? — возмущался Арчи. — Голову бы отгрыз горе строителям! Их предки, явно, были крысами! Наверняка и потомки недалеко ушли».
«Давай без философии! — усмехнулся про себя я. — Просто выясни, что там впереди».
«Впереди беспросветное будущее», — буркнул Арчи.
«Отставить пессимизм!» — потребовал я.
«Хорошо, впереди светлое будущее в условиях отсутствия света».
Я прям чувствовал сарказм в мыслях пса.
«О черт!»
«Что такое?», — забеспокоился я.
«Вляпался во что-то».
«Во что?»
«А я тебе это в лапах принесу сам будешь разбираться», — огрызнулся Арчи.
«Я тебя сейчас в спящий режим отправлю и еще подумаю забирать отсюда или нет».
«Зря стращаешь, — усмехнулся пес. — Знаю же, что ты без меня никуда».
Вот же самоуверенный пет!
— Что там у вас? — спросил Орел, не выдержав длительного молчания.
— Пока ничего. Арчи во что-то вляпался.
— Во что? — так же, как и я, спросил Орел.
— Я-то откуда знаю! Обещал принести показать.
Грач с Салагой тихо усмехнулись.
«Тут чем-то воняет, хозяин», — прозвучало в голове.
«Не отвлекайся! — приказал я. — Это озон».
«Что я, не знаю, как озон пахнет? — возмутился Арчи. — Это дерьмо и кровь».
Черт!
Глава 23
«Возвращайся!» — приказал я Арчи.
«А что сразу — возвращайся? — возмутился пес. — Тут только веселье началось».
«Ты добрался до места, где есть освещение?»
«Нет, но вижу впереди свет в конце тоннеля. Наверное, мне туда»
«Не иди на свет! — приказал я. — Вали уже обратно! Еще не хватало, что б тебя заметили».
Если там то, что я подумал, а именно трупы, то операция по подслушиванию разговоров отменяется.
— Орел, идем вперед. Там явно какие-то разборки. Арчи нашел труп.
«Я не нашел труп, — перебил меня мысленно Арчи. — Я сказал, что тут воняет».
«Просто воняет и нет трупа?» — удивился я.
«Да», — коротко ответил пет.
«Давай-ка поконкретней. Что ты видишь?»
«Хм, — вздохнул Арчи. — Вокруг лужи липкой черной жижи, воняет она кровью. По стенам и потолку тоже разбрызгано и все заляпано какими-то ошметками, они воняют…хм, не кровью».
— Орел, вперед! — скомандовал я.
«Арчи, трекер!»
«Погоди, я же еще не закончил перечисление!»
«Твою мать, Арчи!»
Перед глазами тут же возникла черная сетка коридоров и блеклая желтая полоска пути.
«Спасибо!»
«За что? — возмущенно откликнулся Арчи. — Я ничего не делал!»
Похоже, на мой приказ отреагировали наниты. Отлично! Все же сродство постепенно усиливалось. Вскоре мне не придется даже приказы отдавать. Достаточно будет только захотеть.
«Сиди на жопе ровно! — приказал я псу. — Никуда не уходи!»
«Не стану я тут садиться! — возмутился он. — И так все лапы вымазал, кто мне их вылизывать будет?»
«Выберемся отсюда, закажу тебе из приюта для собак какую-нибудь сучку, она тебе не только лапы вылижет!»
«Вот это другое дело! — довольно отозвался пес. — А печеньки будут?»
«Все! Жди!»
Орел уже вновь создал подсветку и сейчас бежал за мной. Я легко ориентировался при недостаточном освещении, полагаясь на путь, проделанный Арчи.
Далеко же он уперся за короткое время!
Впереди послышался выстрел. Затем еще один.
— Стрелок, Павлин, будьте наготове! — приказал Орел.
Звуки прокатились по коридорам, но из-за сложной конфигурации помещения было невозможно понять, где стреляли.
«Ты слышал? — тревожно спросил Арчи. — Стреляют».
«Слышал, — я постарался успокоить пса. — Уже идем. Не дергайся!»
«И так перешел в режим наблюдения».
— Андрей, пропусти вперед, — попросил Орел. — Не подставляйся!
— Все в порядке, — ответил я, создавай перед собой защитное поле. — Проходите вперед, но за поле не суйтесь. Если что, будет время занять позиции.
Орел кивнул, и они вместе с Павлином и Стрелком протиснулись мимо меня.
За спиной засопел Салага, Грач двигался очень тихо, но не отставал.
До комнаты, где Арчи наблюдал какие-то дикие художества абстракциониста, оставалось совсем немного, буквально три поворота, когда прямо на нас выскочил голый мужик.
Он замер в какой-то странной позе, словно раздумывал нападать или бежать. Все его тело было в крови. На лице, словно боевая раскраска, застыли какие-то ошметки. Руки и лицо оказались чуть чище и через мгновение я понял — почему. Мужик потер ладони друг об дружку, словно был чем-то доволен или собирался прикарманить дневную выручку мороженщика. Затем протер лицо рукой, перераспределив сгустки крови в новый узор, оскалился и вдруг, совершив невероятный кульбит, ринулся на нас.
Я лишь заметил, как он практически пробежал по стенке, оттолкнулся, взмыл к потолку и уже оттуда атаковал, спружинив ногами. Его стремительность движений застала всех врасплох. Лично я тоже ожидал, что он рванет бежать.
Поле взвыло, принимая удар тела на себя. Я успел расширить защиту на все пространство от стены до стены и от пола до потолка, но мужик, словно поняв слабые стороны такой защиты, пытался протолкнуться между щитом и стеной.
Пришлось влить дополнительно энергии, чтобы поле удержало такой напор агрессии.
— Что это за хрень⁈ — воскликнул Орел. — Какого хера он голый?
Я видел, что поле держит, но мана уходила с дикой скоростью.
Орел создал довольно крупный шар огня и сейчас поддерживал его над правой ладонью.
— Если ты снимешь защиту, я сожгу его, — предложил он.
Мой товарищ стоял совсем рядом с беснующимся мужиком и всматривался в него. Огненный шар довольно хорошо освещал ту часть коридора, делая детали сцены очень четкими.
Я заметил, что мужик не был полностью голым. Кое-где к его телу прилипли куски белой ткани. Такое ощущение, что перед нами был окровавленный зомби в рваном лабораторном халате, только весьма сильный и шустрый. При этом тварь смотрела прямо в глаза Орла, и черт возьми, улыбалась!
