Еще несколько секунд, и она расслабилась, открыла глаза.

Вера смотрела на меня очень серьезно. Я улыбался.

— Хочешь о чем-то спросить? — произнес я.

Она лишь помотала головой. Из ее глаз скатилась слеза, и Вера отвернулась.

Я поднялся и помог встать девушке. Она молча оправила платье. Я тоже привел себя в порядок.

— Спасибо, что не отпустил меня, — произнесла Вера. — Мне показалось, что в какой-то момент я проваливаюсь.

— Ты сильно завела меня, на долю секунды я потерял контроль.

Вера испуганно посмотрела на меня. Я стоял с едва заметной улыбкой.

— Ты ведь врешь? Скажи, что ты врешь! — потребовала она.

Я только шире улыбнулся и пожал плечами.

— Ты врешь! — закричала Вера и принялась колотить меня ладошкой по плечу. При этом крик переходил в истерический смех и обратно несколько раз, пока я не сознался, что это неправда.

— Ты страшный человек, Строев! — произнесла она успокоившись. — Теперь я поняла, как тебе удалось переманить к себе Медведей.

— Ты думаешь я проделал с ними то же самое? — рассмеялся я.

— В каком-то роде, — уже с улыбкой ответила Вера. — Ты дал им то, от чего у них снесло крышу. Всерьез и надолго.

— Возможно, ты и права, — задумчиво ответил я. — Идем, нас, наверное, уже заждались.

— Да, конечно. Я совсем потеряла счет времени. У меня до сих пор звук ветра в ушах, и я совершенно не соображаю, что происходит. Знаю только одно, что не хочу тебя отпускать от себя. Ты случаем не менталист? Не заколдовал меня? — она серьезно на меня посмотрела, но тут же заулыбалась. — Что мне теперь сказать главе клана? Задание провалено?

— Не знаю, о чем ты? — усмехнулся я. — Какое задание? Хочешь что-то узнать у меня?

— Нет, — отрицательно покачала головой Вера, немного подумав. — Ничего не хочу спрашивать. Есть то, что я действительно хочу, но это не имеет отношения к разговорам.

— А мне расскажешь, что я хочу знать?

Мы остановились, и Вера очень серьезно на меня смотрела некоторое время.

— Спрашивай, — согласилась она. — Я все скажу.

Мы с Верой вернулись обратно как раз к моменту, когда всех позвали за стол. Я снова подумал, что вся эта возня с модерами прошла как-то совершенно буднично и незаметно. Раскуроченная зала, разбитые стеклянные стены — все это словно не волновало ни Императора, ни кого-либо другого. С другой стороны, может тут всегда так? Гости горячатся и разносят помещения? Я и на десятом этаже вынес кусок стены, и никто слово не сказал, хотя я был уверен, что во дворце тысячи камер. И если уж мне захочется, я смогу заполучить запись произошедшего с Верой. Но мне не хотелось. Не видел никакого смысла. А стекло восстановят. Им не в первой.

Вера села рядом со мной, как и говорил распорядитель.

Пока мы шли, я смог выяснить, что интересует Кошек. Оказалось, они реально ничего не знали. Странно. Клан с такими возможностями, и не использует их? Мне всегда казалось, предприимчивый человек с доступом к власть имущим легко сможет заполучить массу полезной информации. Хотя, может она у них и была. Просто ко мне это не относилось. Я вообще до сих пор никак не взаимодействовал с кланом Кошек.

Подали основное блюдо, совсем недолго помучив гостей аперитивами. Я, признаться, сильно проголодался, но прежде, чем притронуться к еде, пришлось выслушать речь Императора. Он вновь хвалил меня, заодно и приписав едва ли не героическую защиту гостей от мятежного отряда модеров из клана Желтых Медведей во главе в бывшим, а ныне опальным главой клана.

Я поискал взглядом троицу из основателей клана. Они кривились, но хлопали со всеми. Вот так и делаются новости, что сказали, то и случилось. И чему вообще удивляться?

Что самое интересное, один из этих товарищей заметил мой взгляд и кивнул мне. Я так понял, вполне одобрительно. Что ж, надо будет переговорить с ними чуть позже. Может, удастся найти точки соприкосновения. По сути, мне не хотелось создавать новый клан, уничтожая Медведей. Они меня устраивали, но вот долю с их делишек я получать хотел. Ну, и отсутствие претензии за переманивание личного состава. Те модеры были мне нужны. Они были изначально готовы к дальнейшим улучшениям, и я собирался сделать из них тяжелую артиллерию своего клана.

Так что, если поставить во главе кого-то лояльного Псам, а основателей заставить делиться со мной, то считай все в ажуре. А делиться им будет выгодно. Взамен я пообещаю не выкидывать их из бизнеса. Ведь сейчас такой момент, что я легко смогу это сделать, будь на то моя воля. К тому же, они видели мои возможности, значит, будут вести себя осторожней.

Пока все ели, особо никто не разговаривал. Нет, были конечно же светские обмены любезностями, но, как я понял, серьезные дела намечались на более позднее время.

Все это время Вера рассказывала мне о тех, кто присутствовал на мероприятии. Я узнал понемногу о всех главах кланов. И решил, что правильно начал с Медведей. По сути, силовики были одни. Кроме них хоть какими-то боевыми навыками обладали Псы, Лисы и Кабаны. Я предполагал, что боевиками еще окажутся Волки, но, несмотря на имя, они занимались недвижимостью. «Волка ноги кормят», — усмехнувшись, заявила Вера, рассказывая про них. Да, действительно, в делах с недвижимостью приходится много бегать.

— Ваша светлость, — обратился ко мне один из представителей семей от Медведей. Когда закончилось поглощение пищи, и все снова принялись перемещаться по залу, он подошел ко мне первым.

«Ваша светлость» звучало непривычно, но я ведь отныне князь, надо бы привыкать к такому обращению.

— Слушаю, — ответил я.

Интересно, а что тут планируется дальше? Танцы? Верчение моционы или игра в бридж?

— Мы хотели бы переговорить с вами. Если вы не против?

— Кто это мы? — поинтересовался я, хоть и понимал, о ком он.

— Нас тут трое, и вы, наверняка, уже знаете, кто мы, — усмехнулся он.

— Догадываюсь, но ведь официально мы не представлены, — улыбнулся я.

Если уж на то пошло, то все эти обращения без представления не полагаются в высшем свете, но возможно, тут уже изжили эти обычаи.

— Я всех представлю, — пообещал мой собеседник.

— Хорошо.

Я оставил Веру любезничать с каким-то пожилым банкиром со значком клана Зайцев на лацкане. Он явно хотел поговорить со мной, но мне сейчас было гораздо важнее разобраться с Медведями.

Я прошел следом за позвавшим меня человеком.

— Займем отдельную комнату, — предложил он. — Здесь есть переговорные.

Мы прошли к дальней от столов стене, и прямо в стеклянной перегородке открылась небольшая дверца. Стены залы оказались сильно тонированными, так что за ними ничего не было видно. В крошечной комнатке с четырьмя креслами и небольшим столиком посередине нас уже ждали. Едва закрылась дверь, стало абсолютно тихо. Так же как в коридоре. Отличная тут все же звукоизоляция. Если кого-нибудь решать убить в такой комнатке, никто не услышит его криков. Я усмехнулся. Ко мне это вряд ли относилось. Я не сомневался, что мне ничего не угрожает. С тремя людьми я легко справлюсь в случае необходимости.

— Присаживайтесь, ваша светлость, — предложил человек и пододвинул мне кресло.

Я сел напротив остальных, четко обозначив свою позицию в переговорном процессе.

— Меня зовут Алексей Сумароков, граф, — наконец представился мой собеседник. Он был самым молодым из это троицы. Я бы предположил, всего лет на десять старше меня. Примерно моего роста, такие же русые волосы, но стриженные под расческу. Умные каре-зеленые глаза. — Это граф Арсений Закревский, — мне кивнул самый возрастной из троицы. Мужчина серьезной наружности с военной выправкой и шикарными черными усами. — А это Перт Давыдов, тоже граф.

Последний во время представления отвернулся, но после тихого покашливания графа Закревского повернулся обратно и коротко поклонился. Его темные, длинные, почти по плечи волосы, были хорошо уложены и казались тяжелыми. Вытянутое лицо и пронзительные карие глаза сейчас выражали все что угодно, кроме желания общаться со мной.