— Очень интересно, — протянула Лили, а я посмотрела на нее с удивлением. — Про документы. Брату ничего не стоит отправить их тайной почтой, — и она лукаво улыбнулась.

— Может, там ещё что-то будет или устно надо будет что-нибудь передать, — решила я остудить ее фантазию.

А у самому внутри бушевал хаос. Что делать? Как с ним говорить? Ведь ясно, что вызвал он меня к себе не просто так. Оставалось надеяться, что будем мы исключительно наедине, и мне удастся сохранить свое, а вернее лицо Элизы, прежде чем он что-либо поймет. Артурион пусть и был на ужине будто нарочито расслабленным, но явно он являлся главным специалистом по дворцовым интригам, щёлкая заговорщиков, как орешки. Не стоило забывать и то, что его цепной пес едва ли бы что-то делал без дозволения господина.

— Ну да, ну да, — откровенно потешалась принцесса, но я уже ее не слушала.

Закончив с трапезой, Лилианна решила устроить мне экскурсию по замку, но за два часа мы обошли только половину. Я уже собралась домой, но отпустила она меня только после того, как я пообещала, что завтра снова приду. Намечалось какое-то чаепитие, и она не хотела скучать одна.

Игриво улыбаясь, она объяснила, где находился кабинет Артуриона. Так и хотелось ее чем-нибудь треснуть. Но настроение у нее и так испортилось, когда она узнала, что Дамир ушел из замка. Через четверть часа я стояла перед дверью и не решалась войти. В голове не укладывалось, что мы окажемся наедине. Впервые вне рамок моей фантазии. Но тянуть время и дальше смысла не было, солнце за окном уже близилось к горизонту, поэтому выдохнув, я постучала. А следом, дождавшись разрешения, зашла.

Он был не один, но через мгновение после моего появления закрылся портал за недавним визитёром, поэтому кроме фигуры со спины, обтянутой плащом с капюшоном из явно дорогой ткани, я не увидела. Это было необычно, ведь в доме порталы не открываются… Или в правилах рассказано не всё или действуют они не для всех?

Закончить мыслительный процесс мне не позволил сам Артурион. Он встал из-за стола, взяв какой-то увесистый конверт, и подошёл ко мне.

— Передайте этот конверт отцу, — и протянул его мне.

Я взяла вещицу в руки, но Артур не выпустил его. Подняв взгляд, я увидела его обаятельную улыбку. Вернее… Обманчиво опасную обаятельную улыбку.

— Что-то ещё? — похлопав ресницами, вопросила.

Меня разрывало от противоречий. С одной стороны я безумно боялась, что это "что-то ещё" могло касаться моего разоблачения. С другой — его темные глаза манили, гипнотизировали. Может, Артурион владел магией притяжения?

— Да. Что вы делаете завтра вечером? — конверт он отпустил, а я наконец смогла выдохнуть.

Приехали… Ага, а вашей маме зять не нужен? Никакой оригинальности у мужиков.

— Завтра я с вашей сестрой иду на чаепитие. А после я свободна, но сколько времени займет данное мероприятие, я не знаю, — я пожала плечами.

Если так пойдет, то мне нужно будет расписание для них с Лили составлять. Я улыбнулась своим мыслям.

— Я зайду за вами в шесть, — он подошёл ближе, сейчас нас разделял всего лишь шаг.

— Ваше Величество приглашает меня на свидание? — я решила немного пофлиртовать, наивно полагая, что правитель наконец попался на крючок. Чем быстрее закончу здесь — тем быстрее попаду домой.

— Что вы! На деловой ужин, — притворно возмутился он.

После чего взял мою руку и поднес к губам. Я следила за его действиями, словно завороженная. Руку мне ещё никогда не целовали, я и подумать не могла, что столь невинный жест может быть настолько интимным. Зрительного контакта Артурион не прерывал.

— Тогда до завтра? — только и смогла проговорить я, так как мысли мои предательски уплывали.

Какой заговор? Какие деловые встречи? Я тут готова была растечься в счастливо пищащую лужицу!

— Как бы мне хотелось, чтобы вы остались. Но время позднее. Я провожу, — он отпустил мою руку и возле меня открылся портал.

Прежде чем шагнуть, я снова обернулась. Артурион опирался на спинку дивана, руки были сложены на груди.

— Приятных вам снов, Эльза, — и сказал он это так, что мне стало жарко.

Я поспешила шагнуть в портал, пока не растеряла окончательно образ порядочной леди.

Переместилась я в гостиную дома Лунгарио. Сам он нашёлся в той комнате, где мы с ним первый раз разговаривали. Сидел и пил в одиночестве. При моем появлении он поднял глаза и, отсалютовав бокалом, выпил.

— Что отмечаем? — поинтересовавшись, я подошла и, так и не дождавшись ответа, протянула конверт. — Вам послание от Его величества.

Он в удивлении поднял брови, но конверт взял.

— Я не отмечаю. Это скорее поминки, — наконец мрачно ответил он. — Как у вас дела?

— Завтра иду на свидание с Артурионом, — произнесла, до сих пор ощущая себя, словно сама не своя.

— Значит, ничего не изменить, и каждый из нас исполнит свою роль, — как-то обреченно произнес он и закрыл глаза ладонями.

— Как-то рано вы сдались.

Я ещё верила, что можно найти выход. Особенно, сейчас. Ведь не просто так Артурион являлся мне во снах. Тот магнетизм, что я почувствовала, находясь рядом с ним, появилось не просто из-за какой-то предназначенности судьбой этого мира. Возможно, это куда больше и глубже. Либо же я просто медленно сходила с ума. Ведь мне не просто нравился Артурион, меня к нему нещадно тянуло.

— Вы не понимаете! — всплеснул руками Лунгарио. — Вы потом просто исчезнете, а у нас весь мир перевернется. Мне все равно, что я потеряю свою должность и статус. Мы потеряем действительно хорошего человека и Правителя. Хотя на вашем месте я бы не питал иллюзий. Дамир или Террион достанут вас из-под земли после всего, — кажется “папочка” скатывался в банальную истерику.

Мне и без того было страшно и гадко на душе, так еще и он подливал масло в огонь, запугивая меня Дамиром и, на минуточку, Королем эльфов.

— Прекратите нытье! — не выдержала я. — Расплаты я не боюсь, — старалась держаться невозмутимо и не показывать своих истинных чувств, — А вот на вас смотреть неприятно. Поговорим, когда протрезвеете.

Развернувшись на каблуках, я пошла к себе. На душе кошки скребли. Я как муха все больше запутывалась в паутине. Знала, что если пойду дальше, то это будут не просто неизвестные, а дорогие мне люди. И я их всех предам. Они будут меня ненавидеть, но самое страшное — я боялась за Артуриона.

Уже приняв ванну, лёжа в постели, я вспоминала сегодняшний день. Лицо, улыбку и глаза, от которых моё сердце стучало чаще. А ещё его голос — глубокий, завораживающий и немного хриплый.

Я была в предвкушении завтрашнего дня. Несмотря на надвигающийся апокалипсис, засыпала с мечтами о том, что мы сможем всё исправить и будем счастливы. А вместе или по отдельности, это уже как карта ляжет.

Лилианна ждала меня к себе на два часа, но мне надо было собраться так, чтобы потом можно было пойти на свидание с Артуром.

Покрутилась у напольного зеркала, надев пышное платье с эффектным декором. Оно было из серого прозрачного фатина на подкладке пудрового цвета, покрыто вышивкой с камнями и стразами. Нанесла лёгкий макияж, волосы собрала в высокую причёску, оставив два локона у лица. Ещё раз оглядела себя и пришла к выводу: "Я прекрасна!" Ещё бы розовый цвет волос вернуть… Лили ждала меня у входа в замок. Как только я вышла из портала, она обняла меня и, рассказывая о новостях, повела в сторону огромного парка.

Особо не вслушивалась в басни об “очередном” романе некой Лайзы — дель- Дана. Понятия не имея кто она такая. Но судя по жаркому шепоту Лили, дама при дворе очень известная и популярная. Я улыбалась, делая вид, что поражена и обескуражена.

Возле круглого фонтана выстроились столики, где пили чай несколько дам. При нашем появлении все встали, реверансами приветствуя принцессу. Она меня представила, и мы разместились за столиком.