Меня не отпускала мысль, что как-то всё слишком гладко складывается для моего договора. Удачное стечение обстоятельств или продуманная игра? Всё-таки не зря Лунгарио думал на вампиров. Но тогда зачем им я? Они либо не знают обо мне и не в курсе всего плана, либо решили не рисковать и сделать всё сами. А может, они такие же марионетки, как и я?

Кто же ты такой, Шарк? Тоже пешка? Или главная фигура?

Уже светало. Никаких вестей по-прежнему не было. Я мысленно молилась и давала кучу обещаний, лишь бы с Артурионом было всё хорошо.

Когда мы дошли до состояния «надо самим идти на границу и убедиться, что всё в порядке», в комнату зашёл слуга и, поклонившись, сообщил:

— Ваше Королевское высочество! Наши войска вернулись.

Наплевав на все правила приличий, мы рванули в сторону кабинета Артуриона. Мысль о портале даже не пришла в голову.

Наше появление прервало Правителя на середине фразы. Прямо перед ним на всю длину стола была разложена огромная карта. С хмурым выражением на лице он указывал в нижний левый угол и что-то объяснял склонившимся над картой мужчинам.

Я ничего и никого не видела, только его. Жив! Артур выглядел уставшим, под глазами залегли темные круги, на лице виднелись мелкие порезы. Правый рукав рубашки — начиная от плеча и заканчивая запястьем — был залит кровью.

— Принцесса Лилианна и Эльза-дель-Торрес, покиньте мой кабинет! Немедленно! — от его тона у меня волосы начали вставать дыбом.

Такого Артура я видела впервые. Не сговариваясь, вышли с Лили в коридор, она плотно прикрыла за собой дверь. Сама не поняла, как так быстро у нас это получилось.

— Дамир… там не было Дамира, — с мукой в голосе проговорила Лилианна.

Действительно, сразу не заметила, но сейчас тоже обратила на это внимание.

— Может, он куда-то вышел? — предположила я, стараясь прогнать из светлой головы принцессы все самые страшные предположения.

— Пойдем в лечебное крыло? Поищем его там? — с надеждой спросила она.

Она шла быстрым шагом впереди, а я плелась сзади и немного отстала. До сих перед глазами стоял образ Артуриона, а сердце обливалось кровью от воспоминаний.

Так мы и добрались до лекарьского крыла. Я даже не заметила, в какой момент Лилианна исчезла из поля моего зрения. Очнулась только тогда, когда из мыслей меня выдернул душераздирающий крик Лили. Я бросилась к двери, за которой она, вероятно, недавно скрылась.

Мне оставалось пару шагов, когда её, заплаканную и упирающуюся, вывел оттуда мужчина в светлой одежде.

— Ваше Королевское высочество, возьмите себя в руки. Он жив и это сейчас самое главное! — «доктор» пытался привести её в чувства.

Пока она рыдала на моём плече, лекарь объяснил, что Дамир серьёзно ранен и не приходит в сознание. Они делают всё, что в их силах.

Принцессу в таком состоянии отказались к нему пускать. Мне с трудом удалось уговорить Лили вернуться в комнату, ей дали какой-то настой, и она беспокойно уснула.

Я сидела возле неё, гладила руку и чувствовала себя виноватой. Даже не могла представить, как ей сейчас было больно и плохо. Вот и Дамира вывели из игры. Я искренне переживала за него и хотела, чтобы он выкарабкался. Несмотря на вредный характер и излишнюю услужливость Королю, он был моей последней надеждой.

Посидев ещё немного возле спящей принцессы, я пошла искать Артуриона. Мне нужно было убедиться, что с ним всё в порядке. Душа была не на месте.

Но возле его комнаты дежурила стража. Меня не пускали ни через мольбы, ни через угрозы. Единственное, что мне сказали, это то, что лекарь осмотрел Его величество и сейчас он отдыхает.

«Приходите завтра», — вот какими были последние слова стражников.

Отчаявшись прорваться, я попросила, чтобы меня перенесли «домой». Но «дома» меня ждал очередной сюрприз. События вообще разворачивались слишком стремительно, моя психика не успевала осознать один удар, как настигал следующий.

Я нашла «отца» в гостиной.

— Мы победили, — как-то тихо и обессиленно заявил Лунгарио. — Наши территории остались нетронуты. Войско вампиров отступило, и Король Генри принёс свои «искренние» извинения.

— Зачем нужно было совершать такой необдуманный поступок? — спросила я устало. Все эти переживания и эта ночь вымотали меня окончательно.

— Это смотря с какой стороны посмотреть, — ответил он с грустью и протянул свёрнутый пополам небольшой листок бумаги.

Ничего не подозревая, я взяла его и прочла: «Через пять дней. Зачарованный лес».

Как только я дочитала, бумага превратилась в золотую пыльцу в моих руках. Вот и всё. Пошел обратный отсчет.

Я устала. Устала бояться, плакать, переживать, ждать. Когда ты знаешь, что скоро придёт беда, в конце концов на тебя нападает апатия. Ты просто знаешь, что не изменишь будущего и ждёшь развязки. Я чувствовала себя водорослью, плывущей по течению.

Весь день я проспала. Вставать не хотелось, аппетита тоже не было, мысль о еде вызывала тошноту. Ко мне никто не заходил, и я была этому только рада. К вечеру заставила себя встать и привести в порядок. Выйдя из ванной, увидела открытый портал. Я знала, кто приглашает меня в гости. И впервые не хотела идти к нему.

Переборов себя, шагнула внутрь.

Артурион лежал на кровати лицом ко мне и улыбался. Выглядел ещё уставшим, но уже лучше, от ссадин на лице не осталось и следа. На правом плече небольшая повязка. Ничего не говоря, легла рядом и обняла его, уткнувшись носом в шею. Мы довольно долго лежали в тишине.

— Болит? — нарушила я молчание и аккуратно, почти не касаясь, провела пальцами по повязке.

— Нет. Всего лишь царапина, через пару дней и следа не будет, но нашего лекаря не переубедить, — ответил он беззаботно.

— Зачем они это сделали? — я не уточнила, кто, но он меня понял.

— Сам всё время об этом думаю. Когда мы отправились на границу, я был уверен, что дело в территории. Но во время боя у меня появилась совсем другая мысль, — он замолчал, а я затаила дыхание. — Их целью был Дамир. Они как одержимые старались прорваться к нам. До сих пор не помню, как я успел вовремя среагировать…

"Он снова спас ему жизнь", — сделала мысленный вывод, от которого у меня перехватило дыхание.

— Как только нас отшвырнуло ударной волной, всё прекратилось, они отступили, — Артурион снова погрузился в свои мысли.

— Как он?

— Плохо, но он боец — выкарабкается, — чувствовалась в его словах гордость за Дамира. — Я был у него вечером и немного помог. Кстати! Я теперь остался без сопровождения на годовщину Великой войны, — перевёл он тему. — Прекрасная Эльза составит мне компанию в качестве моей официальной невесты? — спросил Артур игриво и отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Конечно, — ответила я, опустив глаза.

— Террион просто мечтает с тобой познакомиться после моих рассказов, — продолжил он, опять обняв меня.

Так мы и лежали, думая каждый о своем. И в этом молчании, тишине комнаты, было куда больше смысла, чем в многочисленных разговорах.

Кажется, мужчина уже задремал, когда я решилась подать голос:

— Артурион?

— Ууу?.. — сонно протянул он.

— А мы можем заехать в Зачарованный лес? Он по пути? — голос мой сел, и я боялась, что он не расслышит.

— Обязательно, он просто сказочно красив, тебе понравится, — ответил он, не открывая глаз. Вот и всё… Клетка захлопнулась, теперь ничего не изменить.

Артурион уснул, а я лежала и смотрела на него, вдыхая его запах и гладя по волосам. Далеко за полночь выбралась из его объятий и, стараясь не разбудить, пошла в сторону лечебного крыла.

Где находится комната, в которой лежал Дамир, я помнила отлично. Свет падал только от окна, но его хватало. В углу, в кресле, свернувшись калачиком, крепко спала Лилианна. Глава личной охраны короля лежал на кровати посередине комнаты, слишком бледный и даже похудевший, а вся грудь его была перебинтована. Повязка полностью пропиталась кровью. У меня защемило сердце от этой картины.