И именно в этот момент слева от нас с Артурионом, заслонявшим меня своей спиной от опасности, материализовался призрачный портал, и появился мой личный кошмар. Шарк вышел из темноты, его лицо украшала торжествующая улыбка, источающая тошнотворное удовлетворение.

— Спасибо, моя дорогая, — усмехнулся он, наслаждаясь собственной злобой, специально подчеркивая наше с ним давнее знакомство. — Вы покорно выполнили условия нашего договора. Теперь позвольте мне выполнить свои, — говорил Шарк это так, как будто мы встретились на приеме, а не стояли на поле, залитом кровью.

Я взглянула на ничего не понимающего Артуриона, на его лице отразилось замешательство. Он пытался осознать разворачивающийся кошмар. И затем, в одно мгновение, пришло понимание. Взгляд, которым он одарил меня, навсегда останется в моей памяти — ужасающая смесь боли, презрения и кипящей ненависти.

В этот момент я почувствовала, как моя душа умирает. Ненависть к самой себе затопила меня до краев. Хотелось выть от душевной боли, словно меня терзала агония.

А дальше все произошло слишком быстро. За моей спиной открылся портал, он будто схватил меня своей гравитационной хваткой, буквально засасывая в свою бездну. От этого ощущения у меня перехватило дыхание. Тем временем любимый бросился в бой, ни секунды не колеблясь. С яростной решимостью он атаковал Шарка, который быстрым движением создал феерический сгусток потрескивающей энергии и со всей силы швырнул его в сторону Артуриона. Воздух потрескивал от примененной силы.

Когда меня полностью втянуло в объятия портала, мое зрение затуманилось, и мир вокруг меня смазался. Сквозь дымку я в последний раз увидела отлетающее в сторону от мощного удара тело Артуриона. Это зрелище навсегда запечатлелось в моем сознании. Как вечное напоминание о преданной мною любви.

Меня буквально выкинуло в коридор моей квартиры. Вот пару секунд назад я была там на поляне, рядом с любимым, и теперь, согнувшись пополам, хватала ртом воздух, будто рыба выброшенная на берег. Если бы не платье и кольцо на пальце, вообще решила бы, что сошла с ума.

От столь резкого и принудительного перемещения кружилась голова. Слезы непрерывным потоком стекали по моим щекам, стоило лишь вспомнить, как Шарк атаковал Артуриона. Боль была невыносимой, как физически, так и эмоционально. Всё же я ужасно беспечно относилась к происходящему и лишь теперь осознала весь масштаб каверзности моего договора и предательства.

В коридоре становилось всё душнее, стены словно начали приближаться, давя на меня психологически. Не в силах справиться с болью, терзающей душу, взревела, и этот звук эхом разнесся по пустой квартире. Каждой клеточкой своего тела мечтала повернуть время вспять и исправить все свои ошибки, иначе потратить отведенное мне время. Ласковые прикосновения Артуриона, его хриплый голос, — всё стало далекими воспоминаниями.

— Нет, нет, только не это… Только не так, прошу, — сидела на холодном полу, обняв себя руками и понимала, что открывшийся портал стал моим проклятием и благословением одновременно. Мне никогда не попасть обратно, а значит не объясниться с ним, не попросить прощение, но и не вкусить всю силу его ненависти.

Казалось, я выплакала все слезы. Кое-как поднявшись, пошатываясь пошла в ванну. Умылась и посмотрела на себя в зеркало. Волосы выбились из прически и смотрелись гнездом, красные и опухшие глаза будто потухли и из них ушла жизнь. Великолепное платье, которое ещё утром было безупречно, стало грязным и местами порвалось. Распустив волосы и сняв платье, я встала под душ. Мысли и душа были с любимым. Как он? Что с ним? Лишь бы был жив. Пусть ненавидит, пусть я никогда его не увижу. Только бы жил.

Помывшись и завернувшись в полотенце, пошла на кухню. Включив чайник, подошла к окну. Там было все как обычно. Улица, люди куда-то спешащие, и только моя жизнь превратилась в ад. Ещё недавно я также куда-то спешила, копила на отпуск и ругалась с Сережей. Это казалось очень важным и составляло мою жизнь. А потом в один миг все стало гораздо сложнее, приоритеты поменялись. Да вообще все изменилось.

“Может водочки?” — осторожно поинтересовался внутренний голос.

— Нет, — упрямо мотнула головой, — Так и сопьюсь с горя.

Захотелось курить. Но и эту мысль отбросила подальше. Тяжело вздохнув, вернулась к приготовлению кофе. Когда доставала кружку с верхней полки, внимание привлекло кольцо на правой руке. Поставив кружку, я погладила пальцами металл. Хоть что-то осталось на память о нем.

Налив кофе, я села за стол. И вот он ступор. Что делать? Как быть дальше? Теперь мне все казалось неважным и неинтересным. Но ведь как-то надо двигаться вперед. Я никогда не исправлю того, что случилось. Я никогда не вернусь туда. А тут надо как-то жить. Найти какую-то соломинку, цель. Иначе я свихнусь.

— Ну вот я и дома, — невесело усмехнулась, понимая, что навсегда сохраню в душе ту пустоту, что образовалась по моей вине.

Только лишь по моей…

Спустя три месяца.

Самое сложное было объяснить близким, куда я пропала почти на два месяца. В мой сбивчивый рассказ о том, что мне хотелось побыть одной, и я уезжала из города, никто не поверил. Особенно Сережа…

— Мужика себе нашла? — с обидой вопросил он, когда мы пересеклись в кафе по моей инициативе. Все время до этого я старательно пыталась его избегать.

— Да, — смотря в его глаза, ответила спокойно. И от этого емкого и короткого ответа внутри заворочалась голодная бездна. Даже время не лечило мои раны. Да и стоило ли?

— Ну и стерва ты, Лизка, — покачал головой мужчина.

— Я на развод подала. Предупреждаю, чтобы большой новостью для тебя не было, — проговорила устало. Разбираться с ним после всего, что случилось, казалось таким бессмысленным. Но и возвращаться к своему прежнему образу жизни не было никакого желания. Сережа стал для меня никем.

— Что-то не очень-то ты счастливо выглядишь, — попытался поддеть меня он. — Никак новый бойфренд оказался не принцем?

— Королем, — поправила на автомате.

— Что? — нахмурился пока еще муж, не понимая о чем это я.

— Он король, а не принц. — пояснила как маленькому.

— Ага, — фыркнул он, — а ты герцогиня Эдинбургская.

Не стала с ним спорить или что-то объяснять. Получила развод и заблокировала его номер. Это была наша последняя встреча.

Жизнь текла своим чередом. Приближался Новый год, все вокруг только об этом и говорили. Только я не жила, а существовала. Изводила себя наяву, почти не ела, много работала. Я вообще брала любую работу, только бы не оставаться наедине со своими мыслями. Спать я тоже не могла, мне снились кошмары. Та поляна и изуродованное тело Артуриона. Просыпалась в слезах и не могла долго прийти в себя. Потому ложилась, как можно позже, чтобы просто падать без сил.

Выглядеть я стала просто ужасно. Слишком худая, с темными кругами под глазами. На свой внешний вид мне тоже было наплевать, главное в чистом. Мама пыталась разговорить меня, приходила, отвлекала, считала, что меня необходимо было привести в чувство. Но порой не выдерживала.

— Ты просто медленно себя убиваешь! Так нельзя, Лиза! Что с тобой случилось? Можно обратиться за помощью, даже если с тобой сделали что-то ужасное, мы справимся! Я буду рядом.

Любящая меня мама не понимала, что сделали не со мной, а я. Заверяла ее, что всё придёт в норму, мне нужно время, и только тогда — я ей всё расскажу.

Меня спасало кольцо. Я никогда его не снимала и, когда мне было совсем плохо, я крутила его на пальце, гладила и мне становилось спокойнее.

Я сторонилась людей, стала непривычно тихой и замкнутой, мне было неинтересно, всё вокруг стало блёклым и скучным. Мужчины меня сами стороной обходили, стоило им посмотреть мне в глаза.

В связи с праздником, мама и папа хотели устроить шумное гулянье, я понимала, что из-за меня. Все мои попытки отказаться были категорически остановлены. И я смирилась с "весёлым" Новым годом.