Впрочем, разницы не было никакой. Даже если он самый горячий мужик во вселенной, после моего поступка мне и правда лучше покинуть этот мир. Сама мысль о том, что мне предстоит совершить предательство, вызывала отвращение. Я же не крыса какая-нибудь!

Мои внутренние моральные стенания прервал стук в дверь. Не дожидаясь моего разрешения, хотя кому оно здесь вообще было нужно, Ирма вошла в комнату вместе с молодой девушкой, одетой так же, как и она. Незнакомка забрала поднос и ушла. А Ирма подошла ко мне и протянула кулон в виде кристалла на длинной цепочке.

— Наденьте его, и сможете читать и писать на нашем языке. Также я принесла записи. Изучите их до встречи с господином, — отдав мне кулон и небольшую стопку бумаг, она тут же покинула комнату.

Уставилась на побрякушку, как баран на новые ворота. Вот серьезно?! Может, здесь еще и пони летающие есть?

Конечно, я не стала надевать кулон, сдался он мне. Отложила его в сторону и схватилась за кипу оставленных Ирмой конспектов. Правда, довольно быстро осознала, что даже почерк врачей куда более понятен, чем эта абракадабра.

Тут же снова мой взгляд упал на кулон. А, может… Да, нет, это же бред. Но вдруг…

Мотнув головой, прогоняя противоречивые мысли, все же надела на шею кулон. Гулять так гулять! Ой, то есть… Голова в миг опустела, когда незнакомые мне иероглифы вдруг начали складывать во вполне привычный глазу текст. Это было нереально, невообразимо! Но именно сейчас до меня наконец начало доходить. Я действительно столкнулась с чем-то магическим. И от этого осознания по коже бежали мурашки, а сердце стучало так, словно было готово выпрыгнуть из груди.

Желая окончательно убедиться в своих догадках, ломанулась в ванну, к тем самым баночка и чуть не шлепнулась на попу, от поразившего меня открытия. На бутыльках, красивым почерком было написано: “Мыло”, “Шампунь” и так далее. Так и сидела на полу, хлопая ресницами. По всему выходило, что Шрек-то, или как его там, правду говорил…

От этого открытия мне откровенно поплохело. Кое-как поднявшись, я добрела обратно до кровати, так и плюхнувшись на нее, лицом в подушку.

Чуть позже, мало-помалу придя в себя, я вновь взялась за просмотр принесенных мне записей. Все же, предупрежден — значит вооружен. А мне категорически не хватало хотя бы базового понимая, в какое дерьмо я вляпалась.

Это было что-то наподобие конспектов. Только лишь основные моменты. Оно и хорошо. Не люблю я длинных и нудных текстов, что поделаешь.

Как оказалось, мир Элирион состоял из пяти государств. По размерам они были примерно, как у нас материки, судя по приложенной карте. Все очень обособлены и закрыты. На территории каждого государства существовало посольства от других. Но что еще сильнее меня поразило — здесь обитали не только люди! Помимо государства людей, в Элионе существовали и тех, где основными жителями являлись — драконы, оборотни, вампиры и эльфы. Перемещение через территории было возможно только с разрешения. Поэтому представители другой расы встречались крайне редко. А уж межрасовые браки — скорее являлись исключением из правил и считались запрещенными на территории некоторых государств. И на том спасибо, пожалели мою нежную психику! Хоть с человеком буду на контакт идти, а не с неведомой зверушкой.

Пытаясь переварить все написанное, вновь уткнулась в бумаги, увлекшись сказкой, внезапно ставшей моей новой реальностью.

Выходило так, что почти все государства являлись едиными, кроме человеческого. Изначально людская территория была цельная и называлась она Аравия. Но при правлении Аристокла I началась гражданская война, и государство было разделено на Северную Аравию и Южную Аравию. В Южной Аравии остались потомки Аристокла (у них, кстати, по традиции всех сыновей правящей семьи называют на букву А), и они сохранили тот же государственный строй, что был при правлении предка. Правил там сейчас Артурион III, и при нем же существовал Совет министров. Они имели силу, но на практике поддерживали любое решение правителя.

“К слову, народ всё устраивает, и они любят своего регента,” — зацепилась взглядом за сноску неведомого мне писца, иронично приподняв бровь. Как будто мне не плевать.

Фыркнув на комментарий, продолжила чтение. Оказалось, у Южной Аравии были заключены дружеские договоры с эльфами и драконами. А вот в Северной Аравии правил Димитрион I, у них процветал тоталитарный режим и дружеские договоры с оборотнями и вампирами. Что касалось магии, то ею обладали не все. Преимущественно это были мужчины. Они все носили титулы и большинство из них находились у власти. Чем больше магический потенциал, тем выше должность при дворе. Женщины, в редких случаях, обладали бытовой магией. Самым сильным магом в государстве, естественно, был правитель. Мужчины чаще всего являлись хранителями дома и делились при необходимости своим магическим резервом с супругой.

Далее шли листы с датами войн, мятежей, восстаний и праздников. И были ещё листы с биографией Артуриона III и некой Эльзы-дель-Торрес. Но прочитать их я не успела. В комнату снова постучали, и Ирма сообщила, что господин вновь ожидал меня в своём кабинете.

В кабинете со времени моего отсутствия ничего не изменилось. Все же те двери, тот же стол. Казалось, даже солнечный свет падал под тем же углом, проникая сквозь тонкие занавеси, хотя по идее время уже должно было приближаться хотя бы к полудню, а то и вовсе — к закату. Какой сейчас час вообще?! Единственное, что кое-как намекало на то, что я не сошла с ума было присутствие Шарка. На этот раз он сидел на диване в правом углу вполоборота лицом ко мне, словно хищная птица, пугающая добычу своей незаинтересованностью.

Поза у Шарка была расслабленная, уголки губ едва-едва приполняты, намекая на то, что жизнью мужчина явно был доволен. Ещё бы! Чего ему расстраиваться? Он-то в этой кошмарной псевдосказке с рождения обитал, а я… Я просто в ужасе.

От этого места, от того, что произойдет дальше. Магия существует — не шутка ли? Кажется, Шарк говорил, что они, в противовес нашему технологическому мире, использовали магию?.. Тогда почему для того, чтобы выманить того мужчину из черт-знает-откуда нужна совершенно обычная я, лишённая всяких сил. Ведь, судя по прочитанной мной информации, здешние девушки обладали хоть какой-то магией, в отличие от меня. А судьба… да в топку ее, главное, чтобы родных не трогали.

Перед диваном стоял красивый стеклянный столик, на котором лежал старинный лист бумаги, больше похожий на свиток. С виду ничем не примечальный, словно кто-то из аниматоров забыл свой инвентарь, он сразу привлек мое внимание, приковывая к себе взгляд.

Внутри от вида свитка разворачивалась целая битва эмоций.

— Присаживайтесь, — жестом Шарк указал на место рядом с ним.

Я прошла и села в противоположном углу. Не потому что боялась его, а лишь чтобы не придушить этого гада. Его хорошее настроение уж больно раздражало, а это властная манера "подойди-принести-подай"… О, обычно с такими мужиками у меня был разгово короткий. Жаль, обстоятельства сейчас не на моей стороне.

— Сначала, главное, — он взял со стола свиток и протянул мне. — Вот условия договора, ознакомьтесь.

На всякий случай нащупав одной рукой кулон, который я спрятала под ворот платья, я принялась внимательно читать иномирские каракули. Странно, что это занятие меня не сильно-то и бесило, скорее даже успокаивало. Видимо, фактор глобальной новизны так действовал? Или, может, они всё-таки что-то вроде успокоительного подсыпали в мою еду?

Сейчас даже это меня не заботило. Я вчитывалась в записи, в которых было сказано и про мои обязанности, и про возвращение домой, и про родных. И пункт про мое молчание о нашей сделке. Шарк меня не торопил, и я в наглую тянула время, перечитывая некоторые строчки по несколько раз. Все-таки решалась моя судьба, и от каждого слова зависело будущее.

— Хочу внести поправку, — в какой-то момент, облизав пересохшие от волнения губы, произнесла я и метнула твердый взгляд в Шарка. — Укажите, что после выполнения моих обязательств вы больше никогда не причините вред ни мне, ни моей семье.