Сидит тут весь из себя справедливый! Посмотрела бы я на него, если бы это его Шарк перетащил в другой мир и заставил что-то подписывать кровью.

— Мне не пришлось бы выбирать. Просто нечего терять. И свою жизнь я без раздумий бы за них отдал, — сказал мужчина с уверенностью, а следом резко встав, приблизившись.

Невольно отступила, упираясь попой в столик. В комнате буквально потрескивало от напряжения, а мне вдруг стало тяжело дышать.

— А между ними? Кого бы ты выбрал? — спросила жёстко, ставя на одну чашу весов его верность короне и чувствам. — Всегда есть, что терять.

Он молча смотрел в мои глаза. Зрачки его расширились, заполонив чернотой всю радужку. Я будто смотрела в две бездны. Тишина давила.

— Как думаешь, Терриону можно доверять? — не выдержав его тяжелого взгляда, отвела взор и спросила первое, что пришло в голову.

Дамир лучше знал этот мир и короля эльфов, да и в людях разбирался получше моего.

— Ты решила, мы друзьями стали? — усмехнулся он, вздернув брови вверх. — Так не обольщайся. Я просто оставил право вершить твою судьбу Артуру.

— Ой, не хочешь, не отвечай, — пробубнила обиженно, повторно наливая воду из графина.

И когда я было уже собиралась идти в направлении своей комнаты, Дамир все-таки ответил:

— Я верю Терриону.

— Хорошо, тогда ещё вопрос, — решила проявить наглость. А что? У него был шанс от меня избавиться, но если мы перестали бодаться, то может получится диалог. — Если Артур всё же в том независимом войске, то его давно бы узнали.

— Необязательно. Они запросто могли представиться фальшивыми именами. К тому же, прячут лица.

— Но разве Террион может не знать, кто за него воюет? — допытывалась я.

— Мы вместе с ним весь тот гребаный лес раз триста прошли. Были во всех местах, где мог оказаться Артур. Если бы он знал, не стал бы скрывать от Лилианны, что ее брат жив, — ответил недовольно.

И пока я обдумывала сказанное, Дамир просто взял и, больше ничего говоря, пошёл на выход.

— Спокойной ночи, — выдала на автомате из вежливости.

Дамир хмыкнул и вышел. Как можно быть таким несносным! Ладно, не кидается на меня — и то хорошо.

На следующий день Лили пошла к Терриону по поводу меня. Я сидела в ожидании, как на иголках. Что если он откажет? Или депортирует меня домой? Дамир ушёл с ней, и мне даже доставать было некого.

Когда они вернулись, то рассказали, что Террион примет меня, но позже, когда закончится очередная попытка со стороны армии Димитриона прорвать оборону.

Радости моей небыло предела. Словно камень с души упал.

Время в ожидании тянулось ужасно медленно. И я не знала, чем себя занять. Поэтому прицепилась к Дамиру, поймав его в коридоре.

— Мне нужна твоя помощь! — сказала воодушевленно.

— Сразу, нет, — холодно оборвал он весь мой позитивный настрой.

Так бы и треснула чем-нибудь тяжелым, жаль в коридоре даже вазона никакого не было.

— Ты ведь ещё не знаешь, о чем я попрошу, — проговорила возмущенно. — Научишь меня драться?

Он начал бессовестно хохотать. Я же, сцепив зубы, терпеливо ждала, пока закончится этот издевательский смех.

— Нет, — бросил серьезно Дамир, вмиг становясь серьезным. — Какой из тебя боец? В тебе даже капли магии нет.

— И что? Обычные люди у вас не воюют? Я не прошу из меня супер-гёрл сделать. Поставь удар и научи пользоваться вашим оружием, — не сдавалась я.

— Не знаю, кто такая супер-гёрл. Но ты не понимаешь, о чём говоришь, — он хотел обойти меня, но я преградила путь.

— Я должна уметь, хоть как-то за себя постоять. Тем более, мы собираемся на войну, а я даже оружия вашего не знаю.

— Нет, — он был непробиваем.

— Хорошо, — сузив глаза, произнесла мстительно, — тогда я Лили попрошу.

Я действовала наугад, и это сработала. Дамир окатил меня недовольным взором, а на скулах его ярко выделились желваки.

— Ладно. Начинаем завтра и никаких поблажек, — он расплылась в такой кровожадной улыбке, что я сразу поняла, как сглупила.

Этому садисту только в радость будет мучить меня.

— Идёт, — не стала спорить. Враг, если что, поддаваться не будет.

— Подъем в шесть. И начни есть, — сказал он недовольно, осмотрев меня с головы до ног и удалившись.

В непонимании перевела взгляд на свою талию. Чего ему не понравилось? Что худая? Ну да, тут он был прав. Платье Лилианны на мне висело.

Воодушевленная перспективой быть побитой Дамиром, радостно засеменила в сторону кухни. Пора было заканчивать с голодовкой и набираться сил. Они мне теперь, ой как пригодятся…

Со следующего же дня начался сущий ад. Помнится, я когда-то жаловалась на тренировки по этикету? Глупости! Ничто не сравнится с занятиями, что устраивал мне Дамир, который отрывался как мог. Спартанские условия, бег на длинные дистанции, полосы препятствий и на десерт — усиленные тренировки мышц, с которых я просто уползала, постанывая. Но самым ужасом оказались парные спарринги. В такие моменты я чувствовала себя бойцовской грушей. Иногда мне казалось, что Дамир просто решил выпустить на мне весь пар. Но прок с этого был. Я достаточно быстро научилась ставить блоки.

За нашими тренировками наблюдала Лилианна и иногда даже принимала в них активное участие. А когда мне сильно доставалось, она ворчала на Дамира и, качая головой, залечивала мои ушибы.

По утрам встать было невозможно, тело постоянно болело и ломило, будто по мне проехался танк. И если меня посещала трусливая мысль не заниматься сегодня, то в дверь барабанил Дамир и с ревом "Подъём!" стирал её без следа.

Зато это было не напрасно. Со временем у меня исчезла одышка, а тело становилось с каждым днём всё более подтянутым. Я могла закрыться от удара и ударить сама. Пусть не сильно, но правильно. Мне показали, как пользоваться местными гранатами и научили более-менее метать кинжалы.

Я собой была довольна, да и время проходило с пользой.

— Завтра Террион примет тебя, — после очередной тренировки ко мне зашла Лили, — с тобой пойдёт Дамир.

— Хорошо.

— Можешь взять любое моё платье, — безразлично сказала она.

— Спасибо.

И как обычно, ушла, не сказав больше ни слова, она вообще меня избегала и сторонилась, когда не было нужды в лечении. Но я её понимала и просто ждала. Ей нужно было время, чтобы понять, как ко мне относиться.

К назначенному времени я была готова. На мне было длинное платье пышного силуэта из светло-бирюзового атласа. По всей длине ткани шла золотистая вышивка изящных стеблей. Вырез корсета был не большой, поэтому выглядело всё прилично и очень нежно. Волосы я решила собрать в высокую причёску.

В комнату без стука вошёл Дамир. В руках у него был длинный черный плащ с большим капюшоном и такого же цвета перчатки.

— А это зачем? — удивилась я.

— За твою голову, вообще-то, награда объявлена, — расплылся в довольной улыбке он.

Мысленно фыркнула. Зачем, спрашивается, приводила себя в порядок, если все равно буду в этом балахоне? Однако спорить не стала.

До замка пошли порталом. Стоило из него выйти, я неприлично открыла рот. Хорошо, что меня скрывал капюшон. А-то Дамир не преминул бы в очередной раз подколоть меня.

Замок короля эльфов был не просто весь в зелени, он утопал в ней. Она обвивала стены и крыши, как плющ, обходя окна и дверные арки. Я не знала, садовник у них такой или дело было в магии, но выглядело все это великолепие как маскировка замка на местности. Вокруг было всё в кустах белых роз, и ароматы витали просто одурманивающие. А в довершении всего, над замком сияла радуга.

Мелькнула мысль узнать, может это что-то значит? Например, так сообщают хорошие или плохие новости. А, что удобно. Плохо битва прошла — гроза, хорошо — радуга. Или может это настроение Короля? Хотелось бы и то, и другое.

Пока я, разинув рот, осматривала окрестности, мой сопровождающий даже не думал меня ждать и прилично ушел вперед. Подхватив полы плаща, поспешила за ним.