Свободное падение. Может быть, это и захватывающе, но теперь необходимо использовать все методы исцеления уже на себе, пока не прекратится эффект проклятия и чтобы пережить откат от погибшего фамильяра, это этот жалкий один процент уже не так пугает — в запасе еще две способности последнего шанса. «Дыхание феникса» активируется уже в полете, и я, наконец, избавляюсь от проклятия. Могу насладиться стремительно приближающейся землей. Вернее — россыпью валунов, с которой мне предстоит встретиться своей многострадальной тушкой. Удар. Грохот. Неплохой кратер метров семь в глубину, падать с километровой высоты в доспехах — не самое приятное времяпровождение. Но зато я смог! Смог выбраться из «Чертогов Древних»!

Вы получили достижение «Вернувшийся с того света». Награда: 4 очка талантов.

Внимание всем игрокам Илэра! Игрок Иремгар успешно покинул территорию Чертогов Древних.

Вы получили способность «Портал в Чертоги Древних». Один раз в 14 часов вы можете открыть массовый портал для ста сорока игроков на территорию Чертогов Древних или обратно в общий мир.

Система мой успех тоже подтвердила, подарив ценный талант. Пригодится, если захочу продолжить фарм в столь лакомой локации, но уже без угрозы застрять там навсегда и окончательно потерять персонажа, уйдя на рерол. Это ещё хорошо, что оцифрованный привязывается непосредственно к игре, а не к персонажу, в отличие от популярных литературных вселенных, но даже так — больно и обидно.

Оценил свои результаты. 443 уровень, максимальный на данный момент, первое место в рейтинге игроков, фамильяр 721 уровня. Такого прогресса в обычном мире за месяц добиться нереально, особенно для фамильяра — ему нужны соответствующие по уровню противники, а где их искать? Если честно, то именно за такими достижениями я и шёл в Илэр, так что о Чертогах Древних у меня останутся противоречивые выспоминания.

Так, а можно ли извлечь не только личную пользу из новоприобретенной способности? Как минимум, это возможность отправиться рейдом в Чертоги Древних и пофармить не только обычных мобов, но и местных боссов. Ну и улучшение и так уже хороших взаимоотношений с сильными мира сего. Своих союзников я, пусть и не по своей непосредственной вине, но подвел — не успел выполнить все обещания за свой короткий срок правления Драндаром. Теперь я уже не император, да и империи такой больше официально не существует. Как много событий я пропустил во время своего фарм-марафона?

Оказалось, пропустил я много, причем и важной информации тоже. Не смотря на работающую связь и интернет, я не терял времени и стремился как можно скорее найти выход из локации — любая минута промедления могла обернуться встречей с одним из высокоуровневых противников, особенно досаждали мобы-облака, охотившиеся на любого, кто окажется в зоне их обитания.

За это время и на Земле, и в Илэре произошло очень много событий. Угроза ядерной войны, переселение нескольких миллиардов человек в игровые миры, обвал экономики Илэра, успешное завершение глобального события и поражения альянсов игроков. Алимернийская империя победила, использовав разногласия между альянсами и драндарской аристократии, захватив территорию бывшей империи Драндар и завершив местную мировую войну вничью — Некронд при помощи игроков все же выстоял и сокрушил алимернийских союзников. Ну а на Земле развалилась Российская Конфедерации. Проиграв в столкновении с корпорацией «Илэрия», Диктатор расколол остатки Конфедерации и начал гражданскую войну. Можно сказать, что власть захватили военные, противостоящие другим военным, иностранным наемникам и поддерживающим Корпорацию, обстановка напряженная. Угроза мировой войны до сих пор сохраняется..

Мой дядя пропал как раз в момент противостояния между Корпорацией и правительством. Он находился на территории главного здания «Илэрии», но ни среди эвакуировавшихся, ни среди погибших, ни среди захваченных его не было, как не было и ни в одной из капсул виртуальной реальности. По сети гуляло множество самых противоречивых теорий, и разобраться в них мне предстоит позже. На всякий случай пробил по Илэру игрока с ником «Цуммар», заранее условленный дядин ник на всякий случай. Такого игрока не было, в почте, кроме нескольких спам-писем, тоже пусто…

***

Первый же рейд закончился быстрым вайпом. Рейдовую группу собрали быстро, всего через два с половиной часа после моего возращения из Чертогов Древних. Не успели мы выйти из портала, как нарвались на группу противников — десяток химер, трех кислотных драконов и двух многометровых подземных червей-тоннельщиков, внезапно атакующих и проглатывающих целиком одного из игроков. С этими врагами мы расправились, но на огонек подтянулся легендарного ранга моб — исполинский двухголовый крокодил, и с ним пришлось повозиться. Монстр 876 уровня по силе был как мини-босс и каждый из его укусов мог стать смертельным с очень большой вероятностью. Подставившийся дракон умер за пятнадцать секунд, так и не смог вырваться из могучих челюстей.

Справились с рептилией только благодаря ее медлительности и неповоротливости — даже танковать не потребовалось, просто игра в догонялки и осыпание стрелами и заклинаниями. Досталось, помимо дракона, только инженерам и двум пушкам, которые были разбиты вдребезги ударами исполинского хвоста. Все же стационарные орудия не слишком удобны, пусть и наносят приличный урон.

Но самая неприятная особенность Чертогов Древних обнаружилась далеко не сразу — в случае затягивания боя или участия в бою большой группы игроков, все больше и больше окрестных монстров приходили «на огонек». В итоге нам не повезло и прилетели два облака — черное и золотистое. Эфемерные существа имели неплохой объем очков жизни и игнорировали большую часть урона — попасть по ним можно было только магией или отражением. С трудом одного врага мне, постоянно исцеляемому, удалось убить, но потом рейд просто вымер — слишком сильные дебаффы. Хорошо хоть возродиться можно было не только в Чертогах Древних, но и устанавливать точку возрождения на территории локации было нельзя — локация все же закрытая.

На следующий день действовали умнее, разделившись на отряды по несколько бойцов, потери существенно снизились и можно было начинать налаживать фарм и исследовать локации на предмет подземелий, сокровищниц и особо перспективных мест для прокачки. На меня же возложили ответственную миссию — каждый день перемещать все новых и новых игроков, а также умерших обратно на фарм. Да и самому сначала не хотелось возвращаться в это не самое приятное место надолго.

Но через несколько дней все же смог себя пересилить — захотелось потешить самолюбие, получив первым из игроков четыреста пятидесятый уровень, пусть и кроме нескольких очков талантов не получить. Так что в один из дней со своим фамильяром отправился на одиночную прокачку — так меньше всего шансов нарваться на особо проблемного противника, брр.

***

Вы первым из игроков получили 450 уровень. Награда: 6 очков талантов, 4000 очков характеристик.

Это было трудно… Не знаю, чем я провинился, но меня постоянно преследовало сразу несколько химер, пытаясь навязать бой. Помогала только телепортация, и то ненадолго — быстро собирался новый пак мобов-преследователей. Похоже, это механика против особо эффективных фармеров, и предположение подтвердилось, когда после двухдневного перерыва при новом заходе никто мной и моим фамильяром не заинтересовался. На всякий случай отписался союзникам о выявленной проблеме, у остальных такой не обнаружилась — все же мало энтузиастов будет фармить двадцать четыре на семь в этом не очень-то приятном месте.

***

Несмотря на быструю прокачку в Чертогах Древних, окружающая обстановка негативно действовала на ментальное здоровье, и я уже хотел закончить фарм, как с высоты полета дракона обнаружил странные руины. Мы залетели в еще не исследованную часть локации и исследовали ее на предмет интересных для охоты монстров. Но внезапно обнаружили руины. В основном Илэре подобные строения встречаются достаточно часто, но вот в Чертогах Древних есть только монстры — ни лута, кроме опыта, ни сокровищниц, ни хотя бы растений обнаружить не удалось. Необходимо исследовать местную аномалию.