Сказать честно, Дрюн был больше бизнесменом, чем лидером, у подобного подхода были и плюсы, и минусы, но командование взял на себя лучший друг и напарник еще по земным делам, Ульвар, так что ничего не препятствовало наращивать экономическую мощь. Преторианцы были сильнейшим альянсом по экономическому развитию, сотрудничая со многими влиятельными людьми и буржуазией империи Драндар. Правда, не только экономикой рулил Дрюн, он являлся профессиональным игроком, топ-2 всего Илэра. Он участвовал в рейдах и ходил в подземелья, прокачивая своего персонажа и отвлекаясь от своей напряженной работы. Для него сражения были своеобразной «игрой в игре», впрочем, у каждого своя стратегия пути к успеху.
Дрюн был одним из первых игроков в Илэре, что позволило ему прокачаться и улучшить свою репутацию с местными обитателями до еще до открытия виртуального мира для всех желающих. Тысяча тестировщиков на два месяца оказались предоставлены сами себе и получили прекрасную возможность прокачаться и обеспечить себе превосходство над будущими игроками. Дрюн прекрасно понимал, что большая часть богатств игрового мира делится в самом начале игры, зачастую еще до открытого релиза.
Дрюн создал свой клан, назвав его Praetorians, или же Преторианцы, в честь личной гвардии римских императоров. Название символичное, ведь его небольшой клан в течении некоторых месяцев наемничали и охраняли одного из королей, получая репутацию и полезные связи, что впоследствии позволило вторыми в игре получить клановый замок.
Выбрав расу человека и класс «Паладин», он все же решил отказаться от стандартной линии прокачки, завязанной на магию света, сосредоточившись на развитии ветви командования, этот класс был одним из немногих подходящих для командования на поле боя, давая усиления бойцам. Но больше всего пригодились ему таланты из прошлой жизни, его бизнес-империя, основанная в самом начале игры, помогала клану и сформировавшемуся впоследствии альянсу не иметь экономических проблем и успешно развивать замки и бастионы, предпочитая играть от обороны, чтобы сохранить свое имущество в случае военного столкновения. Такая стратегия принесла свои плоды, никто не решался воевать с Преторианцами, их боялись и уважали. Сам же Дрюн долгое время был нейтральным, не ввязываясь в политику и сохраняя хорошие отношения как с соседями, так и с конкурентами — война войной, но лучше экономическая война. Чтобы успешно развивать свой бизнес, Дрюн привлек лучших экономистов и аналитиков, многие их которых остались без работы в ходе очередного экономического кризиса.
Первые два года игры были самыми комфортными, игроков еще не так много, преимущество олдов ощущается очень заметно, тестировщики, та самая тысяча первых игроков, составляют своеобразную элиту игрового мира, возглавляя многие кланы. Начали формироваться и альянсы, но пока кланы были немногочисленными и никаких серьезных столкновений интересов не происходило.
На четвертый же год игры Дрюн вывел свой клан в топ −3, а свой альянс — в топ-2 виртуального мира, уступая лишь Небесной гвардии и Темному альянсу, который этот клан и возглавлял. Вскоре началась война между двумя сильнейшими альянсами, в которой стороны разделились на светлых и темных. Преторианцы потерпели сокрушительное поражение, ведь Тёмный альянс получил подкрепление от империи нежити Некронд, которую смог привести на помощь один из игроков, Хард. Похоже, этот игрок смог чуть ли не сломать систему, разблокировав глобальную цепочку событий и многое другое, менее значимое… Куда теперь подевался Хард — никому не известно, но первого и успешного своего персонажа он по итогу той самой глобальной цепочки и потерял, подробности почти никому не известны.
Но Темный альянс не смог воспользоваться своей победой, так как в его рядах произошел раскол, отделился новый альянс «Доминаторы», который вскоре станет главной проблемой как Дрюна, так и Дарк Сайд, главой Небесной гвардии. Воспользовавшись возникшей нестабильности, Дрюн и его альянс успешно подтянули резервы, привлекли наемников и смогли оправиться от поражения. Дальше войну продолжать не решились, так как траты были слишком высоки, а большинство артефактов уже истрачены.
Однако, сближению со своей будущей супругой Дрюн все же обязан Арктуру и союзу альянсов. Казалось бы, два абсолютно разных человека, с разными взглядами на жизнь, с разными политическими взглядами, главы мощных конкурирующих организаций, а вот смогли же сойтись… Разглядеть человека за личиной лидеров и руководителей. Такой союз полностью изменил текущий баланс сил, нарушая сложившееся шаткое равновесие. Что стало одной из причин предательства Арктура и начала войны альянсов.
О том, что скоро разразится новая война, Дрюн догадывался и принимал меры, но все же надеялся на мирное разрешение клубка скопившихся противоречий. Однако, главы двух других альянсов уже не питали никаких надежд и не тешили себя ложными иллюзиями — Арктур, не желая потерять все, решился на отчаянные меры и активизировал политическую деятельность в нпс-государствах, стремясь перетянуть их на свою сторону. И ему это удалось. Алимернийская империя объявила альянсы «Praetorians» и «Небесная гвардия» вне закона, они лишились всего своего имущества на территории империи, что было болезненной, хоть и не критичной потерей.
***
Арктур и его клан решили выйти из альянса, а вместе с ними и еще несколько кланов. Из-за внутренних разногласий весь альянс повести за собой не удалось, не все его руководители решились на риск. В итоге единый альянс «Доминаторы» прекратил свое существование, распавшись на два новых альянса. Первый, возглавляемый Арктуром, носил прежнее название и сохранил за собой всю репутацию и связи. Второй альянс, более многочисленный, был лоялен к союзу альянсов, но потерял все годами нарабатываемые связи, остался без замков альянсов и без представительств альянса в крупных городах. Но даже с такими потерями, между двумя осколками некогда мощного альянса вскоре разразится война за влияние.
Союз альянсов, конечно, будет сражаться против предателя Арктура и поддержит его противников, но не все так просто — на стороне Арктура могущественная Алимернийская империя, целое государство, что сразу выводит конфликт на мировой уровень, просто так никто не пойдет войной на империю. Впрочем, ситуация в мире Илэра позволит привлечь на войну с Алимернией другие империи и королевства, желавшие ослабить ее и забрать часть территорий. Так, у Дарк Сайд была хорошая репутация в правящих кругах империи Драндар, сильнейшего государства Илэра. Таким образом, может начаться полноценная мировая война, такой даже пять лет назад, во время войны альянсов, не было, хотя и там воевали армии нпс-государств и многочисленные наёмники. Но теперь ситуация несколько иная, альянсы обросли связями и увеличили свое влияние, да и международная ситуация существенно ухудшилась.
Пойдет ли союз альянсов на подобное развитие событий или предпочтет стерпеть нанесенное ему оскорбление, или же попытается разобраться с противниками собственными силами при поддержке наемников-игроков? Сложный выбор, и сделает его могут только лидеры альянсов, причём сообща. От нового альянса, Верных клятве, был малоизвестный игрок Крошш, один из теневых лидеров, решивший явить себя миру.
Также альянсу критически необходимо заручиться поддержкой сильнейшего нейтрала — Иремгара. Пусть он и состоит в «Небесной гвардии», но членство это чисто номинальное и ни к чему его не обязывает. Богатейший игрок Илэра, чье состояние сравнится к казной союза альянсов и намного превосходит его личное состояние. От Иремгара будет зависеть очень многое, ведь он может за свой счет выставить армию и вести свою игру, ни с кем не считаясь. Мощнейший замок, пусть и восстанавливаемый, сильнейший фамильяр и деньги — с такой силой необходимо считаться. Да, за АрктураИремгар не встанет, но может остаться нейтральным, что не слишком устроит альянс.
Несколько часов прошло в бессмысленных спорах о дальнейших действиях альянса и многочисленных союзников, но так и не нашли подходящей стратегии. Лишь подняли по тревоге игроков в представительствах и союзников среди местных жителей. Император Драндара пришел в неописуемую ярость, сыпля проклятиями и угрожая пойти войной на своего Алимернийского соседа, ч трудом советникам удалось убедить его отложить объявление войны на следующий день. А вот Арктур действовал куда эффективнее, уже сколотив коалицию государств, куда входили несколько сильных стран и множество более мелких.
