— Моня не любит, когда меня долго нет рядом, девочки, — затараторил мужчина. — Так что без длинных предисловий.

Он схватил медный жезл, на котором были прикреплены звенящие шарики и, тряся им, завыл что-то невразумительное. Через несколько минут замер и открыл глаза.

— Я ждала вас, — голос звучал жеманно, совсем не так, как на Древе духов. Будто услышав мои сомнения, старик повернулся ко мне и улыбнулся: — С тобой беседовала одни из моих теней, дитя. Их у меня тысячи! Одна их них присутствовала на твоих родах.

Я машинально прижала к себе Ёна.

— Не бойся, — тут де заявила Тень зла. — Я лишь хотела убедиться, что Душань не завладеет телом малыша. Но ты справилась сама! А теперь желаешь поменяться судьбами с Жаин, но что предлагаешь взамен? Ты отдала свою судьбу этому ребёнку.

Спина похолодела. Точно!

Жаин расплакалась:

— Значит, выхода нет? Я умру в этом мире?

— Я не говорила подобного, — отозвался дух. — Дайте подумать.

Старик моргнул и спросил:

— Ну что, девочки? Всё? А то меня Моня ждёт!

— Тряси своим бубном! — разволновалась Жаин.

— Это не бубен, — обиделся Лунь, но всё же начал вызов духа заново. А потом вздрогнул и снова заговорил, как Тень зла. — Есть способ. Ты, Мила отдаёшь судьбу своего сына Жаин, а сама берёшь судьбу сестры Мио.

— Да! — обрадовалась Жаин.

— Нет, — решительно отказалась я. — Мне сын важнее всего. Я так с трудом спасла его от злодея Дуо Шаня.

— Не упоминай имени этого мерзавца! — разозлилась Тень зла. — Я желаю, чтобы о нём забыли все, и никто не смел молиться за эту мерзкую душу. А насчёт ребёнка не переживай, я подарю ему судьбу, которой некогда пренебрёг тот, кто мечтал забрать его молодое тело.

— Он станет злодеем? — испугалась я, прижимая к себе Ёа.

— Великим наставником, — поправила Тень зла. — Человеком, которого будут уважать правители. Но всё его могущество будет в мудрости, а не в силе и власти. Согласна?

Я всхлипнула и погладила сына по голове.

И тут поднялся жуткий вихрь, в котором летали жёлтые листы, косметика из сумки Жаин, парик Луня, и пронёсся испуганный голос старика:

— Мо-о-о-ня-а-а!

Вмиг всё стихло, листья опали, а мы с Ёном оказались высоко на дереве.

Испугавшись, я прижала к себе Ёна одной рукой, другой вцепилась в ветку и затаила дыхание.

Неужели?!

Было ли это Древо духов, откуда я вернулась в свой мир? Я не знала, потому что ветви и листья не давали рассмотреть, есть ли тут река с двумя рукавами и скала вдали. Мне так хотелось, чтобы они были!

И вот подул ветерок, ветви покачнулись, и я увидела знакомые домики северной резиденции клана Ха. Сердце застучало, как сумасшедшее, мысли спутались, я едва могла вспомнить, как дышать.

Я дома!

Действительно дома, потому что дом — это место, куда так тянется сердце. А моё стремилось к Ён Суку. Итак, Тень зла не обманула, и мы действительно оказались в Рокшелле…

Но что теперь?

Мы невероятно высоко, а до земли ещё надо добраться. Ветка, на которой мы сидели, казалась прочной, но я не могла в этом поклясться. Мне страшно, а маленький Ён молча и доверчиво прижимался ко мне, будто вовсе не испытывал страха. Понимая, что помощи ждать неоткуда, я медленно перевела взгляд вниз.

Как нам с малышом спуститься?!

И тут в груди похолодело при виде знакомого тумана, в котором плавали полупрозрачные силуэты. Затылок сжало льдом, ведь я забыла о духах, которые здесь жили! Разноцветные ленты колыхались, очертания двигались, а я думала, как быть. Долго мы здесь не просидим.

— Мама, — позвал Ён и вытащил из-за воротника жёлтый стикер. — Колется!

— Ежонок! — обрадовалась я. — Держи его крепче! А ещё есть?

В общей сложности мы с ним нашли пять амулетов, и я сильно порадовалась тому, что решила купить стикеры на почте и потратила время, хотя у шамана они не понадобились.

— Ён, обними меня за шею! И ногами держись, — прижала его к себе одной рукой.

Спускалась очень медленно, только убедившись, что следующая ветка безопасна. Если уставали, прижималась спиной к стволу, и Ён сидел на моих коленях. В такие минуты я рассказывала сыну о мире, в котором мы оказались. И о человеке, именем которого я назвала своего ребёнка.

— Папа? — вдруг спросил сынок.

Я вздрогнула, потому что Ён никогда не задавал вопросы, где его папа, кто он. Раньше я приписывала эту заслугу Гале, которая прерывала подобные разговоры, сплетни и сарказм, если кто-то поднимал тему. После поняла, что сын даже не думал об этом.

Поэтому сейчас удивилась и, проследив взглядом за его рукой, замерла при виде высокого мужчины в белоснежных одеждах. Он выпрыгнул из лодки, в которой остался второй человек, и широкими шагами направился к древу.

Чёрные волосы мужчины развевались, но духи не могли к ним прикоснуться, сразу отшатывались. Будто вокруг этого человека был невидимый щит, и было понятно, что этот человек, скорее всего шаман.

Мужчина преодолел землю духов и вошёл в ближний круг Древа. Вынул из-за пазухи свёрнутую ленту алого цвета, на которой была нанесена изящная каллиграфия. Раскрыв ладонь, он дунул на ленту, и она живой змеёй взвилась вверх, прикрепляясь к ветви.

Когда к яркому разноцветному танцу присоединилась ещё одна лента, раздался горький вздох. И шёпот, наполненный бесконечной болью:

— Мио…

— Да? — машинально ответила я.

Мужчина будто окаменел. Медленно запрокинул голову, и взгляды наши встретились.

— Мио?

— Ён Сук!

— Папа, — счастливо выдохнул маленький Ён и протянул ручки. — Папа!

Он выскользнул у меня из рук, и я испуганно вскрикнула. Ён Сук мгновенно взвился в воздух и, протянув руки, подхватил ребёнка. А мой сын счастливо засмеялся, обнимая мужчину.

Мой муж легко ступая по листьях, поднялся до места, где я сидела, и протянул мне руку. Когда я коснулась её, рвано выдохнул, будто до конца не верил, что я живая, а не дух. А потом рывком притянул к себе и вжал в тело.

— Мио, — целуя в макушку, простонал он.

— Любимый, — прошептала, наслаждаясь таким родным ароматом лимона и зелёного чая. — Я вернулась.

— Дракон! — закричал маленький Ён и потыкал пальцем в воздух. — Бу-у-у-у-ух!

— Хочешь прокатиться? — спросил Ён Сук.

— Да! — воскликнул малыш.

И мужчина взлетел вверх с такой скоростью, что я зажмурилась, а маленький Ён закричал от удовольствия. А когда мы оказались верхом на Вирусе, затаил дыхание. Я же не могла наглядеться на своего мужа, боялась даже моргнуть, чтобы он снова не исчез. Или я. Или мы…

Мы улетали на драконе, а снизу доносился жалобный крик Кёгвана:

— Мой Повелитель! А как же я?!

Всё случилось, как и говорила Тень.

Стоило мне исчезнуть из этого мира, как род Ха стал на сторону Ён Сука, за ними потянулись те, кто всё это время сохранял нейтралитет, и генералу удалось победить проклятого Повелителя Верхнего и Нижнего Рокшелла.

Теперь он не генерал, а Повелитель, и теперь в королевстве царят другие порядки. За то время, что меня не было, Ён Сук поднял экономику и устранил коррупцию среди чиновников в той мере, какой было возможно, начал с собственного дяди.

Хван Суку, как и другим чиновникам, которые растрачивали казну, прикрываясь властью, предъявили обвинения и сослали в холодные земли.

Семейство Ха укрепило своё влияние, и отец Мио стал одним из ближайших советников Повелителя. Кузен Дубон защитил государственный экзамен и стал учёным мужем, а милашка Сёин выросла и вышла за него замуж. Кто бы мог подумать? Конечно, происхождение не позволило ей стать первой женой, но девушка была счастлива, и это главное.

Меня же выдали замуж за Повелителя, и церемония прошла так пышно, что торжество, устроенное Эврином, показалось лишь любительским спектаклем.

— Госпожа Жаин такая красивая! — вытирая уголки глаз платком, плакала Ялинь. — Почти как госпожа Мио… Ой, простите! Я такая глупая!