— Но понесла лишь одна, к тому же её выдали за другого мужчину, — в сердцах процедил он. — Хуже того, девчонка догадалась, что беременна, и решила покончить с собой, чтобы избежать позора, ведь её муж был на войне. Пришлось срочно искать замену, и она нашлась в другом мире. Я едва успел поместить в её тело твою душу, чтобы ребёнок выжил.

Я не могла поверить услышанному.

— Ложь… Всё ложь! — мотая головой, прошептала я. — Меня развели, как лохушку, пообещав малыша, а по сути, убили с моего же согласия.

— Ты же хотела родить? — высокомерно спросил мужчина. — Я подарил тебе этот шанс. В твоей судьбе не было детей, но теперь ты живёшь чужой. Благодарить должна, а не смотреть, будто на чудовище.

— Ты и есть монстр! — выпалила я и, сдерживая слёзы.

Похоже, что у меня нет пути обратно.

Но об этом я подумаю, как выберусь из колодца.

— Если тебе так нужен этот ребёнок, то зачем позволяешь держать меня в колодце? — крикнула я. — Я уже ног почти не чувствую. Вот заболею, и все твои планы полетят коту под хвост!

— Это тело хрупкое с вида, — лениво заметил шаман, — но крепкое. Что бы ни делали с этой девочкой, как бы ни старались сжить со свету, она выжила.

— Но, к сожалению, встретила тебя, — выпалила я.

— Кто знал, что в стойком теле окажется такой слабый дух? — отмахнулся он и прищурился: — Вот ты ни за что себя жизни не лишишь.

— Теперь так точно, — пробормотала я, ощущая, как по позвоночнику ползёт струйка страха.

Ведь я понимала, что мы вовсе не поменялись местами, и Мио не наслаждается благами цивилизации, как я считала. А ещё мне было безумно жаль девочку, которой воспользовались, как инкубатором. И стало жутко стыдно, что я приписывала ей интрижку с симпатичным кузеном и измену с Повелителем. Мио не смогла жить с позором, ведь в её жизни не осталось ничего, кроме чести. А шаман (или кто он там?) лишил её и этого.

— Сделаю всё, чтобы выжить, — глядя исподлобья, пообещала я.

— Вижу, что благодарности от тебя не дождёшься, — хохотнул он, и я прищурилась.

Какая знакомая ужимка! Где-то я её уже видела? Подозрительно… Помню я решила, что в шаманку вселился маг из моего мира, и тогда мне тоже привиделась подобная усмешка. Может, злодей со мной играет? Если он легко может перемещать души других, то и свою так же просто перенёс из тела в тело? Или это вовсе не человек?

При воспоминании о сверкающем нечто, которое я пронзила стрелой, затылок сжало льдом.

— Посиди здесь и подумай, кому ты должна сказать спасибо за новую судьбу, — назидательно проговорил шаман, и его голова исчезла.

Я подскочила, понимая, что шанс на спасение тает.

— Тебя! — поспешно выкрикнула я. — Эй, шама-ан! Спасибо, говорю!

Не зря же он пришёл к колодцу и рассказал всю правду? Такой, как он, не будет тратить время понапрасну. Значит, ему что-то нужно. Но сначала мужчина испытывал меня, буду ли слушаться, как раньше. А я буду… Во всяком случае, постараюсь притвориться.

— За малыша благодарю от всей души! Ушёл, что ли? Эх, судьба моя судьбинушка…

Вздыхала ровно десять раз, предполагая, что шаман стоит у колодца и ждёт, когда клиент дойдёт до нужной кондиции. Я уже думала, что придётся всплакнуть, но голова снова показалась.

— Я могу тебя вытащить, если пообещаешь кое-что, — прошептал он.

Я едва сдержала ухмылку, радуясь, что оказалась права. Надеялась, что второй раз этот прохвост меня не проведёт. Нужно быть очень осторожной и не переигрывать, показывая простушку. Соглашусь сразу, заподозрит неладное.

— Что именно? — настороженно уточнила я.

Судя по довольной улыбке, сделала правильный выбор.

— Разведись с Ён Суком, — попросил шаман.

— Ты не поверишь! — ахнула я и прижала ладонь к груди. — Это и моё заветное желание. Но этот мужчина отказывается разводиться! Что только не делала, ничего не сработало. И стреляла в него!

Случайно, но всё же факт на лицо… Точнее, в попе.

— И травила!

Чуток перегнула, конечно. Но травы к ране прикладывала, так что с лёгкой натяжной, можно считать правдой.

— Даже говорила, что изменила. Ничего его не пронимает! Видимо очень понравилась я генералу, что поделать!

— Понравилась? — скривился шаман. — Как бы ни так. Генералу нужна только твоя родословная и связь с кланом Ха.

— И как же тогда выполнить ваше задание?

— Есть один способ, — змеёй прошипел он. — Заколдовать его!

Сердце пропустило удар.

— Я всё подготовлю, — продолжал шаман. — И когда Ён Сук примчится спасать тебя, замани его в сарай, где часто держали Мио. Там я наложу на генерала заклинание, и он разведётся с тобой совершенно добровольно.

Некоторое время я размышляла над его словами и озвучила возникший вопрос:

— А зачем такие сложности? Не проще устроить ловушку и убить генерала?

— Проще, — хищно оскалился он. — Но в венах Ён Сука течёт древняя кровь драконов. По праву рождения он даже мог бы стать Повелителем! Ваша с ним брачная церемония доведена до конца, и теперь ты законная супруга.

— Это я понимаю, — кивнула я.

— Если генерал умрёт, — продолжил шаман, — тебя заживо похоронят вместе с ним. И с ребёнком.

Я крупно вздрогнула. Конечно, в мои планы и до этого не входило заманивать Ён Сука в ловушку и смотреть, как его убивают. А теперь я была готова на всё, чтобы генерал остался в живых.

Итак, сделка заключена. Оставалось только ждать и надеяться, что Ён Сук действительно придёт меня спасать. После разговора с шаманом я догадывалась, зачем генерал устроил представление с «законченным» бракосочетанием.

Супружество защитит его от прямого гнева Повелителя, который всё же надеется на наследника и не станет подвергать опасности единственную девушку, которая забеременела после чудовищных экспериментов шамана. Теперь мне стало понятно, отчего Ён Сук был так спокоен, когда к стенам его резиденции подошли войска Эврина Второго.

Наверняка, Его Огнейшество локти кусает, что не додумался до такой простой вещи, как кровь на простынях. Впрочем, думать с отравленной стрелой в спине не очень удобно. Я надеялась, что врач, который объявил меня беременной, не пострадал. В этом мире человеческую жизнь ни во что не ставят.

— Но моя-то им нужна, — прошептала, глядя на заплатку неба, синеющую надо мной. — Точнее, моего малыша…

Погладила свой плоский пока ещё животик и снова посочувствовала бедняжке Мио. Как же жизнь была ней несправедлива! Вроде единственная наследница знатного рода, а жила, как Золушка.

Мечтала вырваться из дома, где мачеха и сводная сестра её обижали, а отец воспринимал, не ка дочь, а как разменную монету, желая с помощью девушки укрепить своё положение. И что в итоге?

Я думала, что родственнички Мио успокоятся после пожара в северной резиденции рода Ха, но, похоже, это не так. Жаин рада снова поиздеваться с сестрой, пока отец и мачеха помогают шаману вернуть нелюбимую дочь Его Огнейшеству.

— Мио, ты голодна?

Я не удивилась появлению господина Ха, он будто появился, чтобы подтвердить мои догадки. Мужчина трусовато огляделся и бросил мне небольшой свёрток.

— Поешь… Береги ребёнка. Это наше будущее, Мио.

Я посмотрела на человека с неприязнью. Когда-то он впустил в свой дом шамана, который надругался над его дочерью, а после, узнав, чей это ребёнок, обрадовался и даже пошёл против Ён Сука, надеясь с помощью Мио взлететь ещё выше.

Спросила ледяным тоном:

— Вы же знаете о том, как именно произошла эта беременность?

— Это не важно, Мио! — вкрадчиво проговорил отец девушки. — Главное, что ты родишь Его Огнейшеству единственного наследника! Конечно, после развода с генералом твоё положение уже не будет высоким. Возможно, тебя оставят во дворце, как кормилицу. А если Эврин Второй обратит на тебя своё высочайшее внимание, то даже как наложницу.

— Возможно? — и приподняла брови. — Хотите сказать, что после родов у меня отберут ребёнка и вышвырнут?