Поэтому сейчас, чтобы вызвать неудовольствие Ён Сука, собиралась показать, какая я транжира. Захочет развестись, как миленький!

Признаться, когда мы только сюда прилетели, я не обратила внимания на сам дом и сад, раскинувшийся за ним. Не до того было. Но теперь, когда я отдохнула и нормально поела, прогулка наполнила меня силами и новыми впечатлениями.

Жильё генерала состояло из большого дома, где меня разместили, и ещё нескольких построек, у каждой из которых был собственный дворик. Здания разделяли каналы, и переходить из одного в другой приходилось по пузатому мостику.

Всё это великолепие было окружено высокой стеной. Пока шли до постройки, где, по словам служанки, находился сейчас генерал драконов, я и заметила большой и красивый сад. Среди деревьев мелькнуло что-то яркое.

— А там что? — заинтересовалась я.

— Площадь дракона, — отозвалась Сёин.

— Там место для Вириуса? — обрадовалась я. — Представляешь? Я уже соскучилась по этому крылатому чуду. Пойдём, проведаем?

— Госпожа, — служанка подорвалась за мной не сразу, будто на некоторое время потеряла дар речи. — Не нужно туда ходить!

— После таких слов ещё сильнее хочется, — фыркнула я, приближаясь к невысокой плетёной ограде, за которой заметила большую утоптанную площадку, несколько тюков сена и деревянные конструкции непонятного предназначения. — А где дракон?

— Знамо где, — пытаясь удержать меня, прошептала девушка. — В своей пещере! Пойдёмте, госпожа…

И тут я заметила странность и выбралась из хватки Сёин.

— Одну минуточку. Что это там? Луки?!

— Да, — вздрагивая и втягивая голову в плечи, прошептала служанка. — Луки, стрелы, мечи. Оружие, с которым разминаются воины господина. Слышите звуки? Там кто-то тренируется… Госпожа, умоляю, уйдём отсюда!

— Куда торопиться? — Мне не терпелось взять в руки лук и понять, почему я тогда попала не туда, куда метилась. — У меня небольшой профессиональный интерес.

Я полезла через ограду, чтобы не тратить время на путь в обход. Сёин посмотрела по сторонам и пробормотала:

— Это плохо. Очень плохо!

А потом полезла за мной. К этому моменту я уже подошла к большой корзине и с замиранием сердца прикоснулась к луку из удивительного белоснежного дерева. Сама конструкция была невероятно изящной, а материал придавал флёр волшебства. Сразу захотелось положить на тетиву стрелу, натянуть и…

Раздался грохот, и содрогнулась земля. Лук мгновенно оказался в моих руках, и стрела уже упиралась в тетиву. Я смотрела не на тюки сена с нарисованными мишенями, а в сторону, откуда послышался звук, от которого мурашки побежали по телу.

— Что это было?

— Ничего хорошего, госпожа, — Сёин тянула меня обратно. — Это воины генерала, многие из них маги. Пожалуйста, давайте вернёмся!

— До этого оттуда раздавались голоса, звон оружия, — задумчиво проговорила я, не опуская лука. — А потом этот грохот и тишина. Надо убедиться, что ничего плохого не произошло.

— Не надо!

— Я осторожно, — сделала шажок, потом ещё один и аккуратно вытянула шею, заглядывая за тюки. — Ну вот, ничего особенного. Сверкают своими накачанными торсами, буравят друг друга взглядами. Хм, а ничего так. Красавчики!

Сёин поддалась искушению и тоже выглянула из нашего небольшого укрытия, да так и остолбенела, прошептав:

— Они же голые!

— Почему? — удивилась я и прищурилась. — Штаны на месте. На головах повязки… Только что-то странное с глазами. Почему они красные? Это магия?

Сёин побелела, как снег, и начала пятиться.

— Эт… Эт… Это злые духи!

Подхватив юбки, она с визгом понеслась прочь, и я повернулась к застывшим фигурам.

— О, так это свои?

Впрочем, приближаться не собиралась и лук не опускала. Наблюдала за тем, как воины будут вести себя. Если в этих людей вселились души из другого мира, то это могло быть шансом узнать, как мне вернуться домой.

— Странно они стоят, — пробормотала, вытягивая шею. — Будто окружают нечто. Или охраняют? Что же там взорвалось?

Ответ пришёл сразу, как я заметила поднимающееся с земли тёмное нечто. Оно напоминало тень, которую никто не отбрасывал, а внутри будто что-то ало поблёскивало, как красные пайетки на серой органзе. Это не показалось пугающим даже когда поплыло ко мне.

В мерцании алого мне почудилось нечто знакомое и хотелось рассмотреть это поближе, поэтому я ждала, вглядываясь в тень, как вдруг передо мной возник Ён Сук. Закрывая меня своим телом, развёл руки в стороны, затем резко свёл и переплёл пальцы особым образом, и вокруг нас замерцала уже знакомая мне сфера.

— Господи-и-ин! — раздался знакомый стон, и вскоре показался Кёгван. Но при виде красноглазых, он резко отпрянул и, не удержавшись, сел на землю. — Злые духи? Берегитесь, генерал. Это ловушка!

— Ещё неизвестно, кто кого поймал, — жёстко ухмыльнулся Ён Сук и взял в руки меч.

Ловушка? Я снова посмотрела на воинов, которые стояли неподвижно, лишь буравя нас своими алыми глазами, а потом посмотрела на нечто, подбирающееся всё ближе. На тень никто внимания не обращал, а она тем временем приблизилась к щиту, но касаться его не спешила.

— Может, они это не видят? — пробормотала я.

— Что именно? — Ён Сук проследил за моим взглядом. — На что ты смотришь?

— Не уверена…

Я сильнее натянула тетиву, метясь в тень, потому что в этот момент она скользнула ближе, и магия генерала исчезла так же, как на драконе.

И тогда я выпустила стрелу.

Вам когда-нибудь посреди ночи дули на ухо со всей силы в свисток? Мне довелось раз испытать это невероятное ощущение на себе, и больше я никогда не забывала на выездах запирать дверь и вставлять беруши для верности.

В тот раз тренера отмечали провал нашей команды и, изрядно набравшись, решили, что виноваты мы — мало тренировались. Оттого нужно немедленно исправлять ситуацию. Когда меня выдернули из мягкого, как облачка, сна звуком, способным пробить дыру в голове, я несколько секунд соображала, на каком я свете, а потом инстинктивно двинула по его источнику.

Свисток, который в тот момент тренер проглотил, вынимали уже в клинике. Когда мужчина был у врача, на меня косились, давясь от смеха, а наутро я обрела прозвище — Сирена. Что меня безумно удивило, ведь свистел тренер, а не я. Его же с тех пор величали Бетховеном, что, по моему мнению, тоже было лишено смысла.

Казалось, всё это осталось в спортивном прошлом, но когда моя стрела попала в тень, которую никто не видел, раздался точно такой же звук. Демоны зарычали, шатаясь и натыкаясь друг на друга, будто дезориентированные. Из их ушей полилась кровь.

А Ён Сук резко развернулся и прижал ладони к моим ушам. Это было так неожиданно трогательно, что я выронила лук и положила свои ладони на его уши. Мы стояли и смотрели друг на друга, пока звук не стих. Мужчина отступил, и я уронила руки, не понимая, что сейчас произошло. Было странно и… комфортно. Словно так и должно быть.

— Господи-и-ин! — раздался знакомый вопль, и волшебство момента рухнуло, оставив после себя лишь недоумение. — Как вы? Не пострадали? Ох уж, эти демоны! Позвать шаманку?

— Не нужно, — поднимая меч, который уронил, буркнул Ён Сук. — Моя жена сама справилась.

— А, ну ладно, — засуетился Кёгван и вдруг застыл, будто пригвождённый к месту. Выпучил глаза: — Ваша жена?!

Кивнул на меня:

— Эта, что ли?

— Хм, — вставила я свои пять копеек. — Кстати, а сколько у вас жён, генерал? У Повелителя, как я слышала, пятьдесят. Если всерьёз планируете занять его место, надо бы поднабрать, а то Эврин Второй вас задавит массой… То есть, жёнами!

Ён Сук полоснул меня взглядом и холодно поинтересовался:

— Как ты смогла заметить Тень зла?

Я пожала плечами:

— Как её вообще было не заметить? Она же светится, будто внутри огоньки сияют. Как дым и искры над костром. Кстати, а что за Тень такая?