Протянула руку, требуя, чтобы Кёгван помог мне подняться. Мужчина вскочил и подставил своё плечо. У меня дрожали ноги, подгибались колени, а сердце рвалось к Ён Суку. Так сильно хотелось посмотреть в его лицо, убедиться, что с супругом всё в порядке, что давило на грудь.

Сёин, услышав приказ, радостно заметалась, сообщая всем:

— Мы едем к господину!

— Помолчи… — начала было Ялинь.

Но я сжала руку дамы и приложила палец к губам, призывая сохранить всё в тайне. Не зря же Кёгван явился один, прилетев на драконе генерала. Если до Его Огнейшества дойдут слухи о состоянии Ён Сука, всему придёт конец.

Повелитель разобьёт войска противника и пленит генерала. Тогда меня поймают и посадят в клетку, а после рождения малыша убьют. Как и Ён Сука. А Эврин получит наследника! Возможно, Его Огнейшество уже знает о случившемся, и вскоре за мной начнётся охота.

И есть лишь один способ исправить судьбу.

— Почему вы не берёте меня с собой, госпожа? — завыла Сёин, услышав приказ облачиться в мой наряд и отправиться с Кёгваном. — Я боюсь летать на драконе!

— Мне нужна твоя помощь, глупышка, — погладила её по голове. — Спасёшь свою госпожу?

— Для вас что угодно, — храбро всхлипнула она.

Я обняла девушку, мысленно поблагодарила её за всё хорошее и пожелала счастья.

Переодевшись в платье служанки, я закрыла лицо накидкой и выскользнула из дома. В другой части поместья торжественно провожали супругу генерала. Ялинь поймала мой взгляд, устремлённый в ту сторону, и поддержала за локоть.

— Надеюсь, Суён отлично исполнит свою роль, — вздохнула я, жалея, что не могу махнуть на всё рукой и лететь к Ён Суку.

— Служанки говорили, госпожа всё время плачет, — тихо сообщила мне дама. — Я сказала, что делать, и Суён прижимает к лицу платок, поэтому ни о чём не беспокойтесь. Её не разоблачат.

Она помогла мне забраться в повозку. Перед тем, как закрыться, я благодарно посмотрела на верного кузена, который после долгих уговоров согласился участвовать в нашем спектакле. Переодевшись в простую одежду, он замотал лицо тканью и забрался на место кучера.

Мы тронулись с места, и я обхватила колени, молясь богам всех миров, чтобы генерал выжил. Ругала себя, что сразу не послушала Тень зла, не поверила угрозам духа и не сделала того, что было нужно. Надо было уйти и не мешать течь размеренным событиям этого мира. Но так не хотелось оставлять человека, который стал мне дорог!

«Когда же это произошло?»

Вздохнула, не зная, что ответить. Вначале генерал меня привлекал внешностью, но раздражал холодностью, чрезмерной властностью и надменностью. Только постепенно этот кокон льда подтаивал от неожиданной заботы, которую молча проявлял Ён Сук.

Говорил генерал мало, но каждое его слово проникало в моё сердце. Особенно тронуло то, как он отозвался о ребёнке, которого я ношу. И мне очень хотелось, чтобы малыш на самом деле стал нашим. Я верила, что из генерала получится отличный отец. Он научит сына защищать то, что ему дорого.

— Вы плачете? — всмотрелась в моё лицо Ялинь. — Переживаете за господина?

— Конечно, — вытирая мокрые щёки, улыбнулась я. — А как иначе?

— Видно, что вы очень любите генерала, — мягко проговорила она и тревожно продолжила: — Не каждая благородная госпожа рискнула бы ради мужа прибегнуть к колдовству. Слышала, что это очень хорошая шаманка! Она поможет генералу?

— Безусловно, — кивнула я.

Мы остановились на берегу реки, и я попросила кузена достать со дна спрятанное золото. Если Дубон и удивился, то вида не подал. Пока он нырял в поисках моего депозита, я взяла лук и направилась к лесу. Заметив птицу, притаилась у дерева. Медленно натянув тетиву, прицелилась…

— Не тронь её, попаданка. Эта птица станет жертвой в моём ритуале.

Затаив дыхание, я покосилась в сторону голоса и увидела женщину в белых одеждах. Ту самую, что пыталась изгнать дух из моего тела. Птица улетела, и я опустила лук. Вздохнула в разочаровании:

— Поверить не могу… Так это вы? А мне сказали, здесь живёт сильная шаманка.

— Тебя не обманули, — улыбнулась она. Теперь, как ни приглядывалась, я не находила сходства с шаманом из моего мира. — В прошлую нашу встречу я была не совсем я. Думаю, ты это уже поняла.

— Вы были одержимы духом?

— Одержимыми могут быть лишь простые люди, — недовольно поморщилась женщина. — Шаманы и сильные маги способны призывать духов и удерживать их без вреда для себя.

— Так это вы призвали Тень зла? — ахнула я.

— Я не настолько сильна, — она отличительно покачала головой. — Но я сумела вытолкнуть духа из своего тела. И генерал Ён Сук справится! Сказу, как…

— И исчезну из этого мира? — предположила я.

— Тебя и не должно тут быть, — шаманка пожала плечами. — Как и этого ребёнка. Поэтому ты пришла ко мне, попаданка. Идём, я отправлю тебя домой! Где эта демонова птица?!

Я пытливо посмотрела на женщину:

— Вы действительно поможете мне вернуться в мой мир? Похоже, что я там умерла. И ребёнок… Как же ребёнок?

Она закатила глаза:

— Я же сказала, что вас здесь не должно быть. Поэтому переместить в другой мир будет несложно. Духи помогут!

Она поманила кого-то, и среди деревьев мелькнула лёгкая тень, а потом из кустов выпорхнула птица и сама бросилась в руки шаманке. Женщина довольно заулыбалась:

— Хорошая жертва. Жирненькая! Идём, попаданка.

— Но мой кузен ещё не отыскал золото, — обернулась я. Указала в сторону реки. — Ваше вознаграждение.

— Поверь, им золото будет нужнее, — шаманка покосилась на меня. — Когда ты исчезнешь, этот юноша и господин Ха начнут собирать воинов в подмогу генералу.

Я поспешила за женщиной, торопясь удовлетворить своё любопытство:

— А кто призвал Тень!

— Некогда она появилась в этом мире благодаря Дао Шаню.

— Этот Дао Шань, случайно не предок Душаня?

— Случайно? — расхохоталась она и подошла к небольшой хижине. Открыв дверь, пригласила меня внутрь, а потом сообщила: — Ничего случайного не бывает, девочка. Я не могу ответить на твой вопрос, чтобы не смущать твой дух перед сложным ритуалом, но дам подсказку. Подумай над ответом там, в своём мире.

— И что за подсказка?

— Узнаешь после, — она закрыла дверь, отпустила птицу и взяла кинжал. — Нужна капля твоей крови.

Я с готовностью протянула руку.

Шаманка уколола мой палец и аккуратно выдавила алую каплю. Собрав её на сверкающее лезвие, погрузила кинжал в горшочек с водой. Затем схватила птицу и взмахнула оружием. Я зажмурилась, не желая, чтобы мой ребёнок видел это моими глазами.

Ведь говорят, что дети ощущают мир через маму, пока находятся в её утробе.

Я положила ладони на животик и, поглаживая его, мысленно успокаивала малыша.

Вспомнилась, как не так давно Ён Сук, прибыв в поместье после очередного сражения, так же нежно поглаживал мой живот и рассказывал ребёнку, как должен вести себя благородный муж. Причём говорил это с таким суровым лицом и таким суровым тоном, будто читал лекцию сотне учеников.

Я тихо посмеивалась, наслаждаясь необычайно близостью этого человека:

— И почему эти странные слова так меня волнуют?

И тут же его ладонь не соскользнула с живота и не коснулась чувствительного местечка. Генерал глянул меня исподлобья, поразив тёмным взглядом в самое сердце, а потом приподнялся, чтобы накрыть моим губы своими и закружить в танце страсти.

Никогда и никто не вызывал у меня таких ярких чувств.

— Мне нужна твоя слеза, — заявила шаманка, и я приоткрыла глаза.

Птицу она уже убрала, а вода в горшке потемнела. Женщина потянулась ко мне с кинжалом, и холодное лезвие коснулось кожи щеки, собирая солёную влагу. Шаманка окунула оружие в кувшин и, помешивая содержимое, другой рукой подняла большую медную погремушку с множеством звенящих шариков.

Потрясая ей, начала завывать что-то непонятное, а я снова закрыла глаза.