- Ладно-ладно, успокойся. Уж и пошутить нельзя, - съехал я с темы. С неё сталось бы гордо развернуться и уйти, а мне по-прежнему нужны были её консультации. В конце концов, в косметике по понятным причинам я не разбирался совершенно, а для задуманного мной действа она была просто необходима. Хорошего качества и грамотно подобранная.

- Давай плати и пошли уже выбирать ей пудру, - Кими демонстративно отвернулась и зашагала вверх по улице.

Быстро отсчитав продавцу требуемую сумму, я поспешил за ней. Тормозить и впрямь не следовало. Мне ещё с Майто по мастерским ходить.

- Очень интересно, - прокомментировала зашедшая ко мне учитель гору барахла, которую в данный момент я рассортировывал, - ты передумал становиться шиноби и в торговцы решил податься?

- Ничего я не передумал, - пробурчал я, продолжая организовывать себе рабочее место.

- Да? - будто бы расстроенно протянула она. - А может подумаешь? Идея словно прямиком от ками. Ты знаешь массу будущих шиноби, кто на что способен, кто надежен, а кто не очень, в неплохих отношениях с ними. Тебе будет очень просто подбирать себе подходящую охрану для караванов.

- Пусть это будет моим запасным планом, - я не желал отвлекаться, но прилетевший подзатыльник нарушил мои планы.

- Понял, за что?

- Я не угадал, и ездить с товарами по странам не будет моей запасной судьбой, - обиженно пробурчал я, потирая пострадавшее место.

- Не может у тебя быть никакого другого плана, - вздохнула она. Как ты не поймёшь? Ты изучаешь гендзюцу. Запасной план означает, что ты допускаешь провал основного. Сомневаешься в своём пути. С таким отношением практически невозможно достичь успеха.

- Как наличие запасного пути помешает мне? - я давно уже понял, что если прилетел подзатыльник, значит, надо открывать уши пошире. - Я всё равно смогу тренироваться, учить техники и становиться сильнее.

- В изучении техник и прочем - никак. Но о том, чтобы стать мастером в обозримом будущем, можешь сразу забыть.

- Сэнсэй, а можно чуть подробнее?

- Как же иначе-то? - недовольно проворчала она. Сколько уже толкую тебе, что мастер это вовсе не тот, кто заучил кучу разных техник, а тот, кто понимает, что он делает. Вот тебе простой пример. Ты же продолжаешь играть с Дай-куном в сёги?

- Конечно, - подтвердил я, - мы часто играем после спарринга. Точнее, он тренируется и кричит мне ходы, а я двигаю фигуры за двоих.

- Часто он у тебя выигрывает?

- Вообще не выигрывает. Мы с ним даже поспорили, что раньше произойдёт. Я его одолею в битве или он меня на доске.

- Ничья у вас будет. Долго ещё, - авторитетно заявила учитель. Дай выучил те же правила, что и ты. Играет теми же фигурами и на том же поле. Но он не понимает сути происходящего. Точнее, его понимание уступает твоему. Поэтому он у тебя не выигрывает. В тайдзюцу у вас всё наоборот. Дай пусть и сильнее, ловчее, выносливее тебя, но не настолько, чтобы ты сливал ему все бои, ни разу ни на чём не подловив. Но он понимает, чувствует поединок гораздо более тонко, чем ты. А посему ты обречён на постоянные поражения, если не исправишь ситуацию. Понял?

- Понял, - уверенно кивнул я. - А как это связано с гендзюцу?

- А очень просто. Ты слышал о специалистах в нескольких областях сразу?

- Да.

- А о мастерах во многих направлениях?

- Как минимум вы, сэнсэй, мастер в двух направлениях.

- Это особый случай, - не приняла она мой довод. - Я добилась вершин в гендзюцу, не идя путём тай. И получила в нём признание, уже не имея отношения к прежнему. А ещё, я не стала бы искать новый путь, а просто продолжила бы идти по уже выбранному, если бы могла. Так что это необычный случай. О, и, кстати. И в первый, и во второй раз у меня не было запасного или ещё какого плана. Я просто поставила себе цель, шла к ней и достигла её.

- Всё же вам это удалось. Значит, наверняка были и другие.

- И были. И есть. Но, во-первых, мало. Во-вторых, каждый из них преследовал цели по одной, не отвлекаясь даже на мысли о посторонних дисциплинах. Вот опять же твой друг. Уверена, он добьётся высот в выбранном пути. И сделает это гораздо раньше тебя. У него нет сомнений. Он знает, - подчеркнула она голосом, - что у него всё получится. Ты же держишь в уме возможность неудачи. И регулярно их получаешь. Так тебе успеха не достичь. Мастер всегда уверен в себе. И особенно актуально это для тех, кто пошёл нашей дорогой, - одарив меня напоследок многозначительным взглядом, она развернулась и ушла.

Ну, - я задумчиво почесал за ухом, принявшись за размышления, - звучит убедительно. Хотя бы по той причине, что в целом соответствует действительности. И впрямь, далеко не все мои замыслы удаются. И это несмотря на то, что каждый раз я тщательно готовлюсь и стараюсь учесть все нюансы. А от Дая я вообще не слышал, чтобы ему что-то там не удавалось. Он просто в какой-то момент демонстрирует новый трюк, приём, рекорд и так далее. Будто по щелчку пальцев.

Ну ладно, - я мысленно сам себе отвесил подзатыльник, - это я от зависти. Майто впахивает чуть не за десяток человек, а потому его успехи более чем закономерны. И всё же, всё же. Неудач-то и правда нет. Вот не помню такого, чтобы какой-то манёвр или удар ему не давался. У всех же есть что-то, к чему словно не лежат руки и душа. Даже в любимом деле встречаются моменты, которые никак не выходит освоить. От слова совсем. Ну или как минимум вызывают трудности. А у него нет.

Может, в этом и есть весь секрет? Вижу цель, не вижу препятствий? Но как поменять своё мышление? Где будет проходить тонкая грань между желанием подстраховаться и неуверенностью?

Дёрнув в раздражении щекой, я встал и пошёл наружу. Результатом моих раздумий было лишь испортившееся настроение, и мне хотелось выпустить пар. А потому — пришла пора бегать. Приняв такое решение, я направился на полигоны академии. По вечерам там немноголюдно. Большая часть учащихся идёт домой, а те, у кого нет семьи, как правило, шныряют по Конохе, выискивая, где чего можно урвать или подзаработать. Я сам пару раз поступал так же, когда жил в общаге, но быстро прекратил. Торговцы, хотя и позволяют голодным детям побатрачить на них, платить не желают, и дело, как правило, ограничивается простой, хоть и сытной кормёжкой. Для меня такой обмен был совершенно неравноценным, потому что требовал слишком много времени, которое я привык тратить на собственное развитие. Но большинство тренировалось меньше, и для них это являлось неплохим подспорьем.

Поэтому я совершенно не удивился, обнаружив на моём обычном полигоне всего пару человек, и то то ли отдыхающих, то ли и вовсе оставшихся позагорать. Не обращая на них внимания, я провёл быструю разминку и побежал.

Спустя полчаса недовольство, ворочавшееся внутри меня, улеглось, и ситуация стала видеться в менее мрачном свете. Да, есть проблема. Но она же не срочная. Мне не надо меняться «вотпрямщас». Вот и учитель говорит, что нельзя хвататься за всё сразу. А на сейчас у меня уже есть задача — победа в поединке с наставником академии. До которого, между прочим, уже рукой подать, несколько дней осталось, благо у меня почти всё готово. Так что надо сосредоточиться на том, что действительно важно. Прокрутив в голове свою задумку, я не удержался от смешка. Это, конечно, полное безумие, но если сработает... Я войду в историю академии.

- Ну что, ученик, ты готов?

- Я сделаю всё возможное, сэнсэй, - в звонком мальчишеском голосе звучала нешуточная решимость.

Хокона лишь печально покачала головой. Правильный ответ был: «Я вернусь с победой». Но, похоже, Арин так и не понял сути её наставлений.

Войдя на территорию академии шиноби и жестом отпустив ученика готовиться, она направилась в сторону арены. Взгляды, которые она бросала по сторонам, были полны любопытства и светлых воспоминаний. Нет, нет, не о себе. О своих воспитанниках. Каждый раз, как кто-то из её подопечных заканчивал академию, она приходила на его выпускной экзамен. Вот и сейчас она искала среди снующих повсюду учеников знакомые по приюту лица. И быстро нашла. К ней с широкой улыбкой, радостно размахивая руками, бежала Касуми.