— Садись, — удобно устроившись на маленькой скамейке, сэнсэй указала мне на место напротив. Пришло время проверить то, как ты усвоил мои уроки.

Я вопросительно поднял бровь, но промолчал. Голос её звучал очень серьёзно, и следовало проявить терпение, оставив любопытство при себе.

— Прекрасно, — кивнула она при виде моей реакции, а точнее, её отсутствии, — возможно, у тебя и есть шанс. Помнишь про так и не полученное тобой наказание?

— Да, учитель, — глупо было полагать, что она забудет. Уж не про наказание точно.

— Сейчас я использую на тебе гендзюцу. Несложное. Столкнёшься со своим страхом. Твоя задача… Надеюсь, сам догадаешься.

— Но, сэнсэй, — помявшись, я всё же решился признаться, — в академии на уроках нас атаковали таким гендзюцу, и я был лучшим среди всего потока по противодействию ему. Вряд ли это может быть серьёзным наказанием.

— Твоя честность похвальна, ученик. Но ты переживаешь зря. Поверь, разницу между настоящим гендзюцу и тем недоразумением, что призвано пугать детей, ты познаешь в полной мере. Последние слова? — она пристально посмотрела мне в глаза.

— Сэнсэй, это не смешно! — моё возмущение прервал резкий щелчок пальцами, и я непроизвольно моргнул.

А…

Это…

Что?

Открыв глаза, я заодно открыл от удивления ещё и рот. Я находился на улице, и в самом этом факте не было ничего удивительного. Кроме того, что по ней ездили машины, а дома, располагавшиеся по сторонам, были самыми обыкновенными высотками.

— Кай, — сосредоточившись, я остановил ток чакры, а затем совершил её резкий выплеск, стремясь развеять технику.

И ничего не произошло.

— Ну какое ещё «Кай», Сергей-сан, — раздался очень знакомый голос из-за моей спины, — что, вы моего учителя плохо знаете? Так просто отсюда не выйти.

Поудобнее уложив Арина, Хокона подавила тяжёлый вздох. Испытание, на которое она его отправила, обычно проходили в гораздо более старшем возрасте. И проходили не все. Но выбора не было. Сам он наверняка этого не понимал, но его развитие практически остановилось. Нет, конечно, он становился сильнее в тай, понемногу повышал свои навыки медика, очень неплохо для начинающего шиноби овладел иллюзиями, но всё это было не то. Самое главное ему так и не давалось. А потому, скрепя сердце, она решилась. Зеркало души — техника, через которую проходит каждый, кто стремится стать Мастером гендзюцу. То, с чем там сталкивается испытуемый, всегда индивидуально, и всегда именно то, что мешает ему развиваться. К сожалению, у Арина таких помех было особенно много.

И всё же… Она верила в него. Ведь за ним виднелись тени ками.

— Выживи, мой маленький подменыш, — погладив его по голове, Хокона поднялась на ноги и направилась к дому. — Ты знаешь всё, что тебе нужно.

Подробнее о Арине Шрёдингера в закреплённом комментарии.