- Извините, Сенджу-сан. Прошу, подскажите. Могу ли увидеть Цунадэ-сама? - максимально вежливо поклонился я.

- Какое у тебя к ней дело, мальчик? – добродушно спросил стоящий слева чунин.

- Я хотел бы извиниться перед ней за своё поведение. И попросить простить, если я как-то обидел её.

- Гм, - они переглянулись между собой, - сейчас принцесса на тренировке. Приходи в другой...

- Похоже, тебе повезло, парень, - перебил его второй, - вон она возвращается.

Цунадэ была довольна собой. Пусть, несмотря на оказанную самой себе после изматывающих спаррингов с учителем медицинскую помощь, тело и ныло, но сэнсэй отметил её старания и прогресс. А ещё поругал этого дурака Джирайю, что очень кстати. Она-то теперь должна месяц сдерживаться, не кричать и не бить его за оказанную им помощь. Сначала он, правда, требовал прогулку и совместное посещение ресторанчика, но она быстро спустила болвана с небес на землю. Будет она ещё гулять со всякими идиотами, - гордо тряхнула она головой. И так пошла на большие уступки. За месяц он успеет напроситься на трёпку с десяток раз.

Но, ничего. Она потерпит, а потом спросит с него сразу и за всё. Зато он с гарантией спровоцировал Арина. На это она и рассчитывала, когда отправляла к нему Джирайю. Долго выносить его тяжело и в обычном виде, а уж когда ему было дано указание специально того раздражать... Теперь можно быть уверенной, что выведенный из себя Арин бросится мстить. Конечно, он легко сообразит, кто передал ему такой своеобразный привет, ведь для самого Джи он не представляет никакого интереса. Они даже не знакомы.

Вот он и придёт к ней со своим очередным розыгрышем. Но теперь у неё будет целых два преимущества. Во-первых, ему придётся выступить с наспех придуманным планом. Во-вторых, она готова и будет ждать его. И наконец, она выйдет вперёд, избавившись от роли догоняющей.

Ммм, - от мыслей о том, какое лицо будет у Арина, когда он поймёт, как она его одурачила, настроение поднялось ещё выше. Теперь она шла быстрым лёгким шагом, щедро одаривая окружающих своей улыбкой.

Неужели так сразу? - удивилась она, заметив у ворот знакомый силуэт, о чём-то разговаривающий с охраной. Что же он задумал, вот так, внаглую, являясь сюда? - потерев в предвкушении ладошки, она ускорилась ещё чуть-чуть.

- Привет! – дружелюбно помахала она, приближаясь к обернувшемуся Арину. – Как твои дела? Что привело тебя в наш квартал? Неужели соскучился? – прекратив забрасывать его вопросами, принцесса, склонив к плечу голову, ждала ответа.

- Добрый вечер, Цунадэ-сама, - церемонно поклонился он, вызвав у неё немалое удивление. Что это с ним? Раньше он никогда так не делал. – Я очень рад, что смог застать вас. Простите, я не займу много вашего времени. Позвольте мне принести вам свои самые искренние извинения за своё поведение по отношению к вам, - он согнулся в глубоком поклоне, - я забыл своё место. Обещаю, подобного никогда более не повторится. Прошу, пожалуйста, простите меня.

- Эмм. Что? То есть, - поправилась она, чуть придя в себя от шока, - за что конкретно ты просишь прощения?

- За те глупые розыгрыши, что я позволил себе в ваш адрес, - ответил, он не разгибаясь, - за проявленные мной заносчивость, гордыню и высокомерие. За неуважение. Прошу простить, Цунадэ-сама.

Растерянная, Цунадэ не знала, что и сказать.

- И последний на сегодня вопрос, - Хирузен, восседающий напротив ряда полукругом выстроенных столов, устало потёр переносицу,- судьба клана Тачи.

Находившиеся здесь, в зале совета, главы кланов молча ждали продолжения. Шёл уже восьмой час традиционного собрания и все немного устали. Кроме того, в отличие от рассматривающихся ранее тем, предмет обсуждения никого особенно не интересовал.

Повинуясь жесту хокагэ, анбу в маске собаки вышел в коридор и вскоре вернулся, сопровождая Нобору. Лидер Тачи шёл ссутулившись, в движениях не чувствовалось уверенности, а лицо его было осунувшимся и несло на себе следы хронического недосыпа.

Выйдя в центр пространства между креслом хокагэ и местами глав кланов, Нобору поклонился сначала лидеру Конохи, а затем и остальным членам совета.

- Итак, - Сарутоби посмотрел на замершего мужчину, - расскажите нам, что же вы имели ввиду, когда утверждали, что речь пойдёт о судьбе вашего клана?

- Я пришёл уведомить вас, хокагэ-сама и уважаемый совет о роспуске клана Тачи, - собравшись, на выдохе выдал Нобору.

- Гм. Извините за вопрос, но вы хорошо подумали? Нам известно об имеющихся у вас трудностях, но возможно, они преходящи? - задавая вопрос, Хирузен зорко следил за реакцией остальных участников собрания. Глава Учиха смотрел на гостя с презрением, Хозу Хьюга сидел с традиционно постным лицом, Тока-сан разглядывала ногти, Нара, судя по дыханию, дремал с открытыми глазами. Слабое подобие любопытства, шумно втянув носом воздух, проявил только Инузука.

- Решение принято, - подтвердили ему, - клан Тачи прекращает своё существование. Имущество будет продано, а деньги поделены между членами клана.

- Очень жаль, - вздохнул Хирузен, - вы верно служили Конохе. Обещаю, вас будут помнить.

- Одна просьба, если позволите, хокагэ-сама, - набравшись сил, Нобору, прекрасно понимавший, что и про него и про клан забудут, как только за ним закроется дверь, посмотрел в глаза лидеру деревни.

- Если это в моих силах, то конечно, - кивнул Сарутоби.

- Я прошу вас найти мою сестру. Она пропала с неделю назад.

- Пропала? - хокагэ нахмурился. - При каких обстоятельствах?

- Неизвестно, хокагэ-сама. После её изгнания мы не виделись, но я всё же интересовался, как у неё дела. И узнал, что она перестала появляться на людях. Сначала я решил, что она занята делами своего фонда, но из него начали приходить сотрудники в её поисках. Тогда я послал к ней домой слугу. Вернувшись, он доложил, что там её тоже нет. Я опросил немногочисленных, известных мне, её друзей, и они в один голос твердят, что сестра ничего не рассказывала о своих планах и никак не давала понять, что куда-то собирается.

- Разумеется, я помогу вам, Нобору-сан. Анбу найдут её, - быстрый взгляд, и анбу в маске собаки испарился исполнять приказ.

- Благодарю вас, хокагэ-сама. Всего доброго, - вновь вежливо поклонившись, он направился к выходу.

Дождавшись, пока уже бывший глава клана покинет зал, Сарутоби пристально посмотрел на лидера Сенджу.

- Тока-сан, вам известно что-либо о нахождении Хоконы-сан?

- Нет, - не задумываясь, покачала головой та, - я ничего про это не знаю.

- Как же так вышло? - в разговор вступил Рэйдэн Учиха, совсем недавно занявший место лидера после смерти Кагами Учиха. - Ведь совсем недавно вы проявляли такой интерес к их клану.

- Мы думали, не попробовать ли себя на их поле деятельности, - Тока даже не посмотрела в сторону главы Учиха, отчего тот зло сощурил глаза, - но в итоге решили не отбирать их хлеб. Да и вроде они её выгнали, разве нет? Так что, в любом случае – я ничего об этом не знаю. Но, может быть, наши добрые друзья Яманака в курсе? Я слышала, что не так давно она посещала вас.

Взгляды собравшихся сошлись на Цубаса Яманака. Обведя всех хмурым взглядом исподлобья, он всё же посчитал возможным ответить:

- Она приходила к нам ради обмена техниками.

- И для кого же ей были нужны ваши техники, Цубаса-сан? - неожиданно проявила свой интерес к происходящему Мито Узумаки. - Ей самой ведь они без надобности.

- Не знаю, - жёстко отрезал тот, - я не спрашивал. А знал бы – не сказал. Это наше с ней дело и никого больше оно не касается.

- Ну хоть что ей было нужно, вы можете сказать? - не унималась джинчурики.

- При всём уважении, Мито-сама, нет. Вы и сами понимаете, - Цубаса остался непреклонен.

- Спрошу иначе, - красноволосая не знала, что такое отступление, - вы заключили сделку? Она получила, что хотела?

Яманака задумался. С одной стороны, на заданный в такой форме вопрос вполне можно было ответить. Пусть гадают, зачем она там приходила и что отдала взамен. Может быть, они рецептами пирога обменивались. С другой стороны, ему не нравилось, что это больно походило на допрос. Пусть его и спрашивала сильнейшая куноичи Конохи, по совместительству джинчурики и жена первого хокагэ, он всё равно испытывал раздражение.