Отвернувшись от окна, я решительно выбросил всё из головы и отправился разбирать вещи. Всё равно такие глобальные вопросы о собственной судьбе так просто не решаются, а мне завтра на учёбу идти.

Новый день – новые проблемы. Раздражённо хлопнув по трезвонящему будильнику, я встал с футона и принялся за разминку. Скручивания, приседания, наклоны, отжимания. Выполнив получасовой утренний ритуал и одевшись, отправился умываться.

Заполнив раковину ледяной водой, окунул в неё голову. Бррр. Сразу заломило виски, но зато я вновь почувствовал себя живым. Последние месяцы дались мне очень непросто. И это было видно по той осунувшейся физиономии, что с в конец замученным видом взирала на меня из зеркала.

Попытался улыбнуться и недовольно скривился, глядя на получившуюся гримасу. Да уж. Будто из плена вернулся. Вздохнув, принялся приводить себя в порядок. Как-никак, сегодня важный день. Оглашают результаты промежуточных экзаменов.

Вспомнив, через что пришлось пройти, невольно передёрнулся. У меня не было ни минуты свободного времени. Буквально. Если я не был чем-то занят, значит куда-то бежал и что-то планировал. С утра – в академию. После академии я занимался с подругами Кими. Я всё же подружился с ними, хоть и из шкурного интереса. Они меня кормили. Ну и помогали с разной ерундой, вроде починки одежды. Впрочем, и они за мной бегали отнюдь не от большой любви к такому замечательному мне. А просто потому, что я мог им помочь. Чуть-чуть подсказать, немного подучить, слегка потренировать. Ну и, опять-таки, на будущее ко мне присматривались. Всё же я шёл с опережением графика обучения, хоть и в классе Цэ. Так что, однажды мог стать весьма интересным женихом для какой-нибудь девушки из ничем не примечательной семьи.

Затем наступала пора тренироваться самому. С полигона я уходил с наступлением темноты. Возвращался в общагу и принимался за разбор пройденного на занятиях. Потом – медитация и несколько часов сна. По выходным я занимался с Кими, которая сразу же согласилась на моё предложение о взаимном обучении. Увидев моё удивление, она пояснила, что ей и самой приходила в голову такая мысль, но получив несколько отказов, решила не тратить время на дальнейшие попытки.

В общем, по выходным мы устраивали спарринги, а когда уже едва могли стоять, я разбирал с ней различные тактические схемы, раз за разом объясняя ей простые и понятные мне вещи. Кими морщила лоб, ругалась, периодически порывалась уйти, но оставалась и мы начинали сначала, заканчивая наши посиделки лишь к вечеру, когда ей пора было бежать домой, помогать матери с ужином. Я же принимался оттачивать иллюзии.

За воспоминаниями сам не заметил, как успел приготовить и съесть завтрак, помыть и убрать посуду, и собраться. Включился в реальность, только подойдя к двери. Что ж. Пора узнать, не были ли мои усилия напрасными.

Академия встретила меня шумом и гомоном. Зал собраний был набит почти под завязку. Повсюду кучковались мои сокурсники, жарко доказывая друг другу, что вот они-то уж сдали всё на отлично. Конечно, были и те, кто здраво оценивал свои знания и навыки, или просто изначально ни на что не претендовал. Такие ребята сидели по углам и со скучающими минами ждали, когда всё закончится и можно будет приступить к занятиям. Я относился к третьей категории. Одиночка. Друзей себе я так и не завёл, да что там, я и по именам-то помнил не всех, не до того мне было. Так что, стоя у входа, я решал, куда же пойти. Спрятаться в углу или попытаться влиться в чью-то компанию?

- Арин, привет! - за спиной раздался знакомый голос, и я обернулся, поднимая руку в приветствии.

- Доброе утро, Кими. Вижу, у тебя хорошее настроение?

- Конечно! А ты чего такой смурной? Опять полночи не спал? Так нельзя, ты себя загонишь, - она попыталась взлохматить мне волосы, но я привычно увернулся.

- Сегодня высплюсь, обещаю, - абсолютно не кривя душой, сообщил я ей, - ведь гонка закончена и смысла так рвать жилы больше нет.

- Думаешь, мы прошли? - в её голосе слышалось волнение.

- Сейчас узнаем, - пожал я плечами, - смотри, наставники уже здесь.

На небольшом возвышении, выступавшем этаким аналогом трибуны, и впрямь рассаживались наши классные руководители. Всего девять человек, ведущих четыре класса Цэ, три Бэ и два А. По такой логике должен быть и класс Эс, но, видно, шиноби уровня Хаширамы и Мадары рождаются не каждый год. Что, в общем-то, и к лучшему. Они и вдвоём-то ужиться не смогли, а уж будь подобных монстров пара десятков... Страшно представить, что стало бы с миром.

- Тишина! – раздался голос с трибуны, и весь шум разом утих. Неизвестный мне учитель обвёл всех строгим взглядом.

- Готовы слушать? Отлично. Мы проверили ваши работы, подсчитали заработанные вами баллы, и через несколько минут результаты будут вывешены в коридоре. Сейчас же время традиционного обмена учениками. На этом листе, - он поднял руку, показывая сложенную вдвое бумагу, - имена самых отличившихся учеников. Как с хорошей стороны, так и не очень. Как всегда, начинаем с неудачников. Итак, А класс покидают...

Вполуха слушая незнакомые мне имена, я старался подавить неожиданно поднявшееся волнение. Сжав кулаки, принялся медленно и глубоко дышать. Нехитрое упражнение не подвело, и я привёл себя в чувство как раз к главной части.

- И, наконец, трио, что переходит в класс Бэ. Джун Сузуки.

- Да!! – от раздавшегося вопля я поморщился, а вскинувшего кулак парня принялись поздравлять стоявшие рядом приятели.

- Кими Канэко.

- Уииии!! - раздавшийся рядом визг мог послужить примером звуковой атаки. Поначалу невольно отшатнувшись от радостно подпрыгивающей девчонки, я преодолел желание сбежать и поспешил её поздравить.

- Ты умница, Кими! Я же говорил, что у тебя всё получится, - улыбнулся я ей.

- Спасибо, спасибо, спасибо! – порывисто обняв меня, она тут же умотала куда-то в сторону. Хвастаться побежала, хмыкнул я сам себе, вновь сосредотачиваясь на наставнике.

- И последний, кто переходит, - протянул, он, вглядываясь в бумажку, - хм. Никак не разберу. Что тут написано? – он, не торопясь, протянул список соседке. Та, взяв его в руки, пригляделась и наморщила лоб.

- Не знаю, - в конце концов сдалась она,- может быть, надо перевернуть?

- Эй!

- Да ну, ладно вам!

- Хватит уже тянуть!

Со всех сторон стали раздаваться возмущённые голоса.

- Ха-ха-ха! – засмеялся оглашавший список мужчина, - мы вас просто дразним, не волнуйтесь. Последний из отличившихся, - он сделал небольшую паузу, чем, кажется, довёл половину зала до белого каления, - Ааар...

При первых же звуках имени сердце радостно застучало. Да! Я смог, я справился. Всё это было не зря. Больше мне не грозит застрять в шип, или как их ещё иногда называют, мясных, командах. Я попаду к хорошему наставнику, а мои будущие сокомандники будут представлять из себя что-то, вызывающее уважение.

... уяма Айкава!

Несколько мгновений мне казалось, что я ослышался. В голове раз за разом лихорадочно прокручивались последние мгновения в поисках ошибки, но всё было верно. Названное имя было не моё.

Внутри поселилась противная, тянущая пустота. По груди будто растёкся жидкий огонь, а от злобы и разочарования хотелось выть в голос. Посмотрев в сторону пацана, что с неверящим лицом застыл, глядя в никуда, по-видимому, ошарашенный неожиданной новостью, я развернулся и пошёл к выходу.

- Отдельно хочу отметить ребят, что достигли значительных успехов, пусть и не попавших в крайне узкие ворота перевода. Сайто Абико, Тадао Инузука, Арин-кун, Шизука Курама...

Кто там выделился ещё, я не услышал, оставив победителей праздновать, а остальных учиться. К ёкаям всё и к Шинигами всех. Сегодня, а думаю, и завтра тоже, у меня выходной.

- Ну, куда пойдём? - едва выйдя наружу из башни хокагэ, где они только сдали миссию, беловолосый парень посмотрел на своих друзей. – Может, к Акимичи? Только представьте, кацудон, тонкацу, чашу, а ещё...