Его реакция оказалась интригующей. Вначале на его лице мелькнуло удивление, моментально сменившееся досадой, а потом раз! И он одухотворённо вещает о вере в порядочность и честность старших сестрёнок. На этом моменте она едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Чтобы этот шкет кому-то или просто во что-то верил? Идя по пути гендзюцу? Нет таких людей на свете. Во всяком случае, больше нет.

Стало понятно, что у него есть какой-то интерес. Сначала она хотела выяснить всё самостоятельно, не привлекая посторонних, но время шло, ничего не происходило, а крутиться постоянно рядом она себе позволить не могла. Потому поделилась своими наблюдениями с другими старшими ирьёнинами. И предложила игру.

Они все вместе аккуратно присматривают за Арином и делятся наблюдениями. И делают ставки на то, чего же он хочет добиться. Ставки менять нельзя, но мере узнавания новой информации можно делать новые. Победитель забирает банк.

Идея была воспринята на ура, и она даже сразу получила несколько тысяч рё, от коллег поставивших на то что, он таким образом хочет найти себе учителя.

Она, конечно, их приняла, хотя сама, мягко говоря, сильно сомневалась в подобном. Судя по личному общению и по отчётам дочери, он не был похож на человека, который стал бы делать что-то, не имея чёткого, продуманного плана ориентированного на строго заданный результат. И если бы ему нужен был учитель, то он выбрал бы наиболее подходящую, по его мнению, кандидатуру и принялся бы весьма адресно её окучивать, а не распылялся бы, выполняя никому ненужную работу, стараясь показать всем, что он хороший и надёжный. Собственно, своим первым сэнсэем он так и обзавёлся.

Вот и сейчас, она была уверена, что у него есть чёткая цель. Но вот что это может быть? Учитель ему действительно бы пригодился, но он точно занят не этим. Обычно его сверстники ищут технику посильнее. Но Арин, вроде, поумнее будет, да и их здесь просто нет. Ни одной, самой завалящей. Даже денег за работу он не берёт, словно находиться здесь и является для него смыслом. Так в чём же дело?

Уже когда она открывала дверь кабинета, её догнал голос:

- Хинако-сан! Добрый вечер.

- Добрый вечер, Хэджайм-сан, - обернувшись, она дежурной улыбкой приветствовала приближавшегося к ней мужчину, - прошу, заходите. Что-то случилось, раз вы встречаете меня на пороге? - посторонившись, она пропустила гостя вперёд, привычно указав в сторону кресла.

- О, нет, ничего, - протестующе замахал руками плотно сбитый, мужчина с ястребиным носом и зализанными волосами, успевший удобно развалиться и даже закинуть ногу на ногу, пока хозяйка кабинета еще даже не дошла до стола, - случайно вас увидел, вот и решил сразу зайти, пока вы не заняты, чтобы потом не отвлекать.

Ну да, как же, - мысленно поморщилась она. Опять будет приглашать прогуляться, посмотреть на закат, сходить в ресторан. Как же надоел уже. Сколько не отказывай - всё равно снова приходит.

Видно, тень этих мыслей, всё же отразилась на её лице, потому как он внезапно заторопился.

- Я, в общем-то, на минутку, на самом деле. Вот новая ставка. Тысяча рё, на то, что задуманное он осуществит в течение недели.

- Вы что-то узнали, Хэджайм-сан? - обворожительно улыбнулась Хинако, доставая блокнот и ручку.

— Так, кто у нас ещё не отвечал? — сидящая за учительским столом женщина посмотрела в лежащий перед ней журнал, — Мэна Учиха. Назови все страны, с которыми Коноха имеет общую границу.

Поднявшаяся девочка, небрежно тряхнув копной традиционного чёрного цвета волос, встала и уверенно отчеканила:

— Коноха граничит: на юге со страной Чая, на востоке — со странами Волн и Лапши. На севере от востока к западу — лежат страны Горячих источников, Рисовых полей, Железа и Водопада. На западе от севера к югу — со странами Травы, Дождей и Рек.

— Исчерпывающе, — ведущая урок куноичи похлопала в ладоши, — молодец, можешь садиться. Что ж, с вопросами на сегодня мы закончили, и пришло время узнать, как вы справились с предыдущей контрольной.

— Как думаешь, ты сдала? — пока Банко-сан искала в столе результаты, сидевший рядом Инузука толкнул локоть Касуми, привлекая к себе внимание.

Незаметно подавив недовольный вздох, она скосила глаза в сторону неугомонного соседа:

— Урок ещё не закончился, имей уважение к учителю, — в очередной, может быть, уже десятый раз за день она прервала попытку втянуть её в разговор.

Несмотря на собственные слова, сейчас ей было трудно сконцентрироваться на учёбе. Мысли в голове то и дело норовили уйти в сторону куда больше занимавших её проблем. Само собой, она старалась изо всех сил, но, надо признать, результаты были средние, и сегодня вечером ей придётся как следует повторить всё пройденное. Благо хоть на ведение записей её концентрации хватало.

— Молодец, Касуми! Высший балл!

— Спасибо, учитель, — она слабо поблагодарила продолжившую раздавать проверенные работы Банко-сан, будто вовсе не обрадовавшись и подперев голову кулачком, продолжила бесцельно блуждать глазами по стене напротив.

Несмотря на получение отличной оценки, настроение её оставалось на уровне пола. А всё из-за этого дурака Арина. В последние месяцы они практически не виделись. Сначала случилась трагедия с его учителем, затем его переезд и обустройство на новом месте, а потом он с головой ушёл в тренировки, едва находя время, чтобы иногда нанести ей пятиминутный визит. Выглядел он при этом плохо, почти ничего не говорил, да и вообще, казалось, пребывал мыслями в другом месте.

А потом он не прошёл. Она искала его в тот день, хотела поддержать и поздравить, но из-за большого количества собравшихся смогла найти только лишь к самому концу, когда объявляли результаты, и увидеть издалека его лицо, полное гнева и разочарования. Она рванула было к нему, чтобы как-то утешить, сказать, что всё будет хорошо, но он не стал ждать и просто ушёл. И не явился на следующий день. И на второй тоже.

Тогда, просто на удачу, она зашла к нему в общежитие, но его не было и там. Комендант ей сказала, что этот странный парень приходит поздно и только ночевать.

Вскоре, терзаемая волнениями, она пошла к Банко-сан и, поведав ей всю историю, сказала, что волнуется за него. Что Арин очень хочет стать шиноби, что никто так не старается, как он. И он же в числе лучших по целому ряду дисциплин. Так почему он не прошёл?

Учитель отвела взгляд и, присев перед ней, вздохнула. А потом, взяв её за руки, потребовала дать обещание, что услышанное Касуми никому не расскажет. Поколебавшись, она ответила согласием.

Рассказанное удивило и разозлило её. Оказывается, Арина могли взять! Его результаты это вполне позволяли. Но было принято решение оставить его в классе Цэ. Из-за его характера.

Видя, что она не понимает, о чём речь, Банко-сан пояснила, что Арин устроен таким образом, что чем больше преград на его пути, тем упорнее он будет добиваться цели. И оставление его в простом классе лишь заставит его больше трудиться и, без сомнений, пойдёт ему лишь во благо. Поэтому не надо так переживать за него. Ведь распределение — совсем не приговор, и, приложив должные усилия, можно сменить и команду, и учителя, и тип выполняемых миссий. Всё зависит только от самого шиноби, его стараний и прилежания.

Услышав это, она кивнула и, поблагодарив учителя, ушла. Объяснение это показалось ей притянутым за уши. Арин и впрямь никогда не пасовал перед трудностями. Но зачем же устраивать их ему специально? К тому же насчёт усилий-то как раз были серьёзные сомнения. С тех пор, как объявили результаты, Арин посещал академию лишь от случая к случаю. Исправно появляясь лишь на тестах. Даже на столь любимые им спарринги он приходил лишь тогда, когда без этого было не обойтись, и, проведя свои бои тут же куда-то уматывал. От этого его позиции в классе неуклонно снижались.

Как-то раз ей всё же удалось его поймать, и она с жаром принялась ему доказывать, что так себя вести нельзя, есть определённые правила, что мало хорошо писать работы и проводить контрольные поединки. Нужно ещё хорошо показать себя. Проявить качества настоящих шиноби. Ответственность, терпение, трудолюбие. А из-за его выходок, если он их не прекратит, ему при распределении достанутся слабые сокомандники и не самый сильный сэнсэй.