- А ну-ка стой! - раздавшийся из-за спины голос сопровождала рука, упавшая мне на плечо.

- Да, Учиха-сан? - я вопросительно посмотрел на удерживающую меня куноичи средних лет.

- Где ты это взял? - она кивком указала на мой карман, куда инстинктивно спрятал кости.

- Это подарок, - пожал я плечами. Точнее, плечом. Второе не изменило положение ни на миллиметр.

- Подарок, значит, - протянула она. - Знаешь, а вот я почему-то тебе не верю. Мне кажется, что ты их украл.

- Это почему вдруг?

- А потому что ты тут трёшься который день. Ходишь тут всё чего-то высматриваешь. А теперь раз, и вдруг тебе кто-то дарит старинный набор, за который какой-нибудь коллекционер отвалит кругленькую сумму.

- А давайте я вам просто скажу, кто именно мне его подарил?

- Надеешься угадать имя? - ухмыльнулась она. - Ну что же, попробуй.

- Это был Шого-сан.

- Отдай кости и пошли, - вздохнула она. - Раз уж ты знаешь это имя, значит, не просто мелкий воришка. Кто тебя послал?

- Да это правда, - я вынужденно двигался следом, - пойдёмте спросим, тут же рядом!

- На что ты надеешься? - мы продолжали двигаться в прежнем направлении. - Сбежать по дороге? Не выйдет. Или у тебя там сообщник? - свободной рукой она показала пару каких-то жестов, и я заметил, как один из Учиха, что провожали нас взглядами, направился в сторону лавки Шого-сана.

- Да я не вру! Слушайте, - озарило меня, - а проверьте меня шаринганом! Вы же можете?

- Что? - от удивления она даже остановилась и отпустила моё плечо, за которое уже немедленно схватился я.

- Шосен. Можно? - рисковать применять чакру без спросу я не желал.

- Давай, - чуть подумав, разрешила она, добавив в конце предупреждение. - Но не вздумай дурить!

- Проверьте меня вашим додзюцу, - повторил я, активируя технику под крайне внимательным и настороженным взором.

- Хм. Обычно преступники не стремятся испытывать на себе силу наших глаз. Ты ведь понимаешь, что соврать не выйдет, как бы ты ни старался? Если ты скажешь неправду, это автоматически будет признанием твоей вины. Наказание последует незамедлительно.

- Я потому и предлагаю, - вздохнул я. - Услышьте же меня. Я ни в чём не виноват. Хорошо. Пока ты не преступник, а только подозреваемый, поэтому я обязана спросить. Даёшь ли ты согласие на применение при допросе додзюцу клана Учиха? Если да, мы можем решить всё здесь и сейчас. Если нет, я отведу тебя в камеру, и будет проведено следствие. Если будет доказана твоя вина или же подозрения приобретут какие-либо подтверждения, додзюцу будет применено к тебе без твоего разрешения. Если никаких оснований не появится, расследование будет прекращено, а ты освобождён. Тебе всё понятно?

- Один вопрос, если вы позволите, - она молча смотрела на меня, и я счёл, что это согласие. - Вопросы будут только по делу? Вы не станете проявлять излишнее любопытство?

- Я Учиха, - о, ну началось. То, о чём ты говоришь, грубое нарушение соглашений, заключённых с нашим кланом. Так что за свои тайны, - в последнем слове явственно звучала насмешка, - можешь быть спокоен. Мы уложимся в несколько вопросов. Посмотри мне в глаза.

Повинуясь ставшему жёстким и каким-то словно бы наполненным какой-то силой голосу, я поднял взгляд. Красиво, - я как завороженный смотрел в красные глаза так и не представившейся женщины.

- А ты крепкий, - удивлённо проговорила она, и запятая в её глазу стала вращаться быстрее.

Мы оказались на каком-то поле. Во все стороны, сколько хватало глаз, не было видно ничего, кроме растущего риса. Рис, безоблачное небо и лёгкий, не пойми откуда взявшийся ветерок.

- И сам сопротивляется, и защита от гендзюцу новенькая стоит. Пока всё не в твою пользу, мальчик, - стоявшая в паре метров куноичи качнула головой. Если ты рассчитывал на неё - зря. Соврать не получится.

- Задавайте ваши вопросы, - я устал переливать из пустого в порожнее.

- Как тебя зовут и кто ты такой?

- Арин. Я ученик Хоконы-сан, - слова вылетели из меня будто сами собой. Я не собирался врать, но, к моему удивлению, даже и не подумал об этом.

- Вот даже как, - пробормотала она. - Имя Шого-сана ты услышал от неё?

- Нет, - вновь я ответил прежде, чем успел подумать.

- Расскажи, как у тебя оказались эти кости? - видимо, потому что её первоначальные предположения не оправдались, она решила не затягивать процесс.

И, само собой, я рассказал.

- Что ж, - поле пропало, и я заморгал, пытаясь придти в себя от резкого возвращения в реальность, - ты ни словом не соврал. Я приношу тебе свои извинения, Арин. Ты можешь идти. И передавай самые лучшие пожелания от Маны Учиха учителю. Я рада, что с ней всё хорошо.

- Обязательно, Мана-сан, - поклонился я, забирая протянутые кубики. - Всего вам доброго.

Какой сегодня чудный день.

- Ну же, Арин, - надо моим ухом вот уже второй час раздавалось непрекращающееся однообразное нытьё, - кто она?

- Кими, я в сотый раз повторяю тебе: нету у меня никакой подружки.

- Вредина, - надулась она, обиженно отвернувшись.

Я не обольщался. Обида эта продлится ровно до того момента, как она придумает новый подход.

- Слушай, я ведь всё равно узнаю, - ну вот вам, пожалуйста, - но ведь если мне придётся это выяснять, тебе будет несладко, так что лучше признавайся сам.

- Что ты имеешь в виду? - мне стал слегка любопытен ход её мысли.

- А вот что, - она зловеще ухмыльнулась, - раз уж ты так стремишься удержать в тайне имя той, что покорила твоё сердце, то мне остаётся только одно.

- Оставить меня в покое? - осведомился я, впрочем, даже не надеясь на положительный ответ.

- Пфф, - столь пренебрежительный фырк мог принадлежать Учиха, - за кого ты меня принимаешь? Разумеется, нет. Я просто пойду и опрошу всех твоих подружек. К каждой подойду и спрошу: «Как ваши с Арином отношения?». Как думаешь, что тебя после этого ждет?

- Я думал, мы друзья, Кими, - покачал я головой, оценивая про себя степень угрозы. Выходило весьма неприятно.

- Я тоже так думала, - дёрнула она плечами. Но ты, похоже, так не считаешь.

Угу. Классика жанра. Ты во всём виноват, и вот тебе ультиматум.

- Скажи-ка мне, - я остановился у очередного прилавка и принялся пристально рассматривать выставленные товары. - Я что, по-твоему, какой-то особенный? С чего ты вдруг считаешь, что не то, что у всех твоих подружек, а хотя бы у одной есть ко мне какой-то интерес?

- А чего бы они наперегонки таскались за тобой? То в гости пригласят, то помогут чем-то, то накормят. Поверь, я понимаю, о чём говорю. Вряд ли, конечно, у всех, но у двух-трёх точно есть на тебя виды.

- Я их просто тренирую, а они мне благодарны, - решительно отверг я ерундовые домыслы.

- Может, поначалу так и было, - согласилась она, - но теперь всё иначе.

- И как же? - я наконец выбрал крем и сунул его ей для проверки. - Нет, он будет отдавать блеском, а ты ведь почему-то этого не хочешь? - увидев мой согласный кивок, она поставила его обратно и, пробежавшись взглядом по прилавку, указала на стоящую в соседнем ряду банку: посмотри вот его. А что же касается предмета обсуждения, то сперва всё это было просто такой игрой. Девочки соревнуются за мальчика. Неважно, нравится он им или нет, тут главное победить. Но потом выяснилось, что ты неплохой парень. Да, не принц, но довольно перспективный, неглупый и... Чего это я тебя нахваливаю? - спохватилась она, узрев мою довольную ухмылку.

- Куноичи сердце тайны удержать в себе не в силах, - показательно грустно вздохнув, прочитал я. Теперь понятно, зачем тебе её имя. Конкурентку хочешь убрать? Учти, пока наш договор в силе, они под моей защитой.

- Много о себе думаешь!

- Это, похоже, ты много обо мне думаешь, - съехидничал я.

- И если ты не прекратишь меня злить, то сейчас во всех подробностях узнаешь, что именно, - голос Кими стал совершенно безэмоциональным, что, как я знал, свидетельствовало о том, что она закипает.