В небольшом отдалении от основателей кучковались представители тройственного союза. Нара, Акимичи и Яманака. Хинако-сан и Аюки там не было, так что, никого из присутствующих я не знал. Но эти ребята дружили поколениями, были в союзе задолго до основания деревень шиноби, и вызывали у меня немалый интерес.

- Осторожнее! - тихо возмутился я, когда оказавшийся рядом парень неловко толкнул меня в бок.

- Прости, мелкий. Ты в порядке? - участливо поинтересовался превосходивший меня на две головы дылда.

- Под ноги смотри, - фыркнул я, смерив его недовольным взглядом. – Целый хокагэ речь держит, а он шляется тут без дела.

Отвернувшись, я сделал вид, что потерял к нему всякий интерес, и он понятливо исчез.

Успокаивающе улыбнувшись Касуми, что встревоженно на меня смотрела, я перевёл взгляд на продолжающего речь Сарутоби.

- Не отвлекайся, малышка. Всё самое интересное только начинается.

- И сейчас, вглядываясь в ваши молодые, полные жизни и жажды познания лица, я верю в вас. Верю, что каждый из тех, кто сейчас здесь, станет смелым и верным защитником нашей деревни. Вы вырастите, и кто-то из присутствующих, быть может, сменит меня на посту. Ведь будущее Конохи лежит в ваших руках, и я не сомневаюсь, оно будет великим. Дерзайте же и заставьте нас гордиться вами. Во имя воли огня!

Закончив речь, хокагэ, поулыбавшись аплодирующей публике, попрощался с директором и ушёл шуншином.

- Спасибо хокагэ-сама за то, что нашёл время посетить нас, - вновь взял слово Акира Сенджу, - теперь, пожалуйста, слушайте меня внимательно. Сопровождающих прошу покинуть территорию академии. Поступившие на первый курс, подходите к Банко-сан.

Невысокая, круглолицая женщина, смешно тряхнув кудрями, подняла вверх руку и звонко крикнула:

- Первый курс, ко мне!

- Смелее, Касуми, - подтолкнул я замешкавшуюся девочку, - ты слышала хокагэ? Иди и заставь меня гордиться тобой.

- Обещаю, - просияла малышка, и порывисто обняв меня, унеслась в сторону Банко-сан, уже окружённой кучей детей.

Проводив взглядом птичкой упорхнувшую подругу, я принялся ждать пока очередь дойдёт до меня. По результатам тестов я получил направление в класс Цэ, что означало, что мне предстоит очень много работать, чтобы не оказаться по выпуску в ШИП-команде.

ШИП – это одна из аббревиатур, означающих специализацию шиноби. Развёрнуто – штурм и прорыв. В основном туда распределяют ребят из класса Цэ. Нетрудно догадаться, что такие команды часто несут серьёзные потери и бывает так, что состав группы полностью обновляется за какие-то два-три года.

Не говоря о том, что мне вообще не хотелось быть бойцом первой линии, я считал, что мои умения лучше подойдут для чего угодно другого. Например, для работы в РИД-группах. В разведывательных и диверсионных миссиях мои навыки гендзюцу пригодились бы гораздо больше, чем при штурме укреплённых позиций противника. Ну, или в командах поддержки и прикрытия.

Лучше всего, конечно, было бы попасть в МЭ-команду. Медицина и эвакуация – это тот тип заданий, которому идеально подходят выбранные мной направления. В конце концов, не так давно я смог освоить шосен. Толку, правда, от него пока никакого нет, я не то, чтобы что-то вылечить не могу, мне едва удаётся активировать и держать технику. При попытке же применить её по назначению – тут же теряю контроль. Но впереди ещё целый год, и, хотя этого времени не хватит на то, чтобы стать настоящим ирьёнином, но может быть, окажется достаточно, чтобы подтянуть навык до уровня, который примут во внимание при распределении.

Почему я боюсь, что при таком богатстве выбора окажусь в ШИП-команде? Ну так меня вполне могли взять в Бэ класс. На А классы, где учатся наследники, гении, и просто очень талантливые ребята я и не претендовал, но мои результаты позволяли взять меня как в Цэ, так и в Бэ класс. Конечно, когда я узнал итоги экзаменов, меня посетила мысль о неслучайности такого выбора именно для меня. Но, немного подумав, я отбросил в сторону пустые подозрения. Да, позиции Сенджу в академии очень сильны, больше половины учителей – выходцы именно из этого клана. Но, чтобы там не происходило между учителем и Токой-сан – меня и пальцем никто не тронет. Отношение к детям здесь на очень высоком уровне – пожелай вдруг глава основателей причинить мне вред, это привело бы только к смене лидера клана. Свои такое не поймут в первую очередь. Но ей подобное и в голову не придёт. Пока не одел хитай-атэ – ты ребёнок, и ни в каких разборках участия принимать не можешь. Даже потом, после выпуска, мне по инерции ещё долгое время не будет ничего грозить, если я не полезу сам. Так что тут, скорее, просто неверие в мой потенциал со стороны экзаменаторов.

В целом, их решение вполне можно понять. Кто я такой? Обычный полукровка, родом из чужой деревни, без выраженного кланового наследия и со средними результатами. Ожидать от меня многого – опрометчиво.

А незаслуженные авансы редко идут на пользу. Так что, пусть я лучше начну с низов. Ведь гораздо лучше, когда учащийся переходит из класса в класс вверх, а не вниз. Если я окажусь достоин, то по прошествии полугода меня можно будет перевести. Ну а если нет, что вполне вероятно, то зачем городить огород?

Так что, думаю, злого умысла здесь нет, скорее даже наоборот, если я прав в своих размышлениях. Но это никак не отменяет моего осложнившегося положения. Я и так загружен сверх всякой меры, я и забыл, когда отдыхал-то в последний раз, а тут мне придётся доказывать своё превосходство над ребятами, которые старше меня на несколько лет.

В общем, предстоит всё как всегда. Предстоит долго и тяжело работать. По крайней мере, радовали результаты Касуми. Малышку взяли в Бэ класс. Это потрясающий результат. Особенно с учётом того, с каким окружением она будет учиться.

Прямо на моих глазах Банко-сан формировала будущие классы, распределяя детей по группам. И Касуми оказалась в той, где клановых было больше всего.

Похоже, у милахи большое будущее, улыбнулся я, направляясь к собирающему выпускной курс учителю.

- Как прошёл твой первый день, ученик? – полюбопытствовала сэнсэй, против обыкновения, ничем не занятая.

- Спасибо, учитель, всё было хорошо. Нам провели экскурсию, показали, где что находится. Я записался в библиотеку и взял расписание занятий. Так же...

- Верю, верю, - перебила она, - как тебе речь Сарутоби? Что ты из неё понял?

- Эмм. Простите, - потупился я, - я наблюдал за кланами и не слушал.

- М? Аха-ха-ха! – после секундного замешательства расхохоталась она, и, подойдя поближе, взъерошила мне волосы. – Мой ученик! Так держать, Арин!

- А что я мог услышать из обычной приветственной речи?

- Пропаганду, разумеется, - легко пожав плечами, мастер направилась на кухню. –Пойдём, поможешь мне с обедом.

- Как скажете, - я последовал за ней, - а зачем мне слушать пропаганду? Ведь разум должен быть свободен от оков и предрассудков? – процитировал я её собственные слова.

- Всё верно, - довольная услышанным, кивнула она, - но ты мог бы узнать официальную позицию руководства деревни.

- По каким вопросам? - не понял я.

- Вот это и будет тебе заданием на неделю. Выяснишь, о чём шла речь, у своих одноклассников и доложишь мне.

- Хорошо, - я передал ей нарезанные овощи и стал доставать приправы из шкафчика.

- Что тебя беспокоит? - заканчивая обжаривать кусочки курицы, поинтересовалась учитель.

Хотя говорить я и не хотел, но врать сэнсэю мало того, что бесполезно, так ещё и попросту глупо. И чревато серьёзным наказанием. Так что, вздохнув, я принялся выкладывать все свои соображения по поводу того, в какой команде я окажусь.

- Ты зря волнуешься. Конечно, лучше бы ты попал в МЭ-команду, как тебе и хочется. Не потому, что там намного безопаснее по сравнению с другими, как ты себе представляешь, вовсе нет. А от того, что твои способности и впрямь отлично для этого подходят, и ты хочешь там быть. Значит, тебе будет там комфортно и ты будешь испытывать меньшую нагрузку. Что же касается риска, - серьёзным голосом произнесла она, - поверь, когда начнётся война, медики будут приоритетной целью для всех сторон конфликта, по сравнению с обычными шиноби. Можешь смело ставить мешок риса против единственного зёрнышка, что имея выбор, кого атаковать, тебя или штурмовика, при равных шансах на поражение, враг выберет тебя в десяти случаях из десяти.